— Мне нужна та книга! — Эмилия резко повернулась к парню. — Та, что её оставила на столе Беатрис, когда мы были у тебя. Я нутром чувствую, что в ней есть что-то, что нам пригодится!

Оборотень почти по-армейски коротко кивнул и вытащил мобильный. Пару секунд печатал что-то и отправил СМС.

— Мама завезет её, когда приедет за Грэгом.

Вдруг Эмилию охватило чувство, начисто сметающее весь страх. Это был азарт. Кто кого перехитрит? Кто будет победителем в этом сражении, а кто — проигравшим? Вот он — шанс доказать всем, и в первую очередь Фенриру, что она сможет помочь, сможет быть травницей в их стае!

Чуть меньше, чем через час возле дома остановилось такси. Из него выбралась Агнес, держа в руках большой бумажный пакет.

— Проходите, — пригласила её Эмилия. — Вы принесли?

— Да, — тихо ответила женщина, отдавая девушке тяжелый пакет. — Беатрис добавила ещё кое-что. Сказала, что тебе может пригодится, раз уж ты наметилась в знахари.

Почему-то Эмилию совсем не удивило, что Беатрис уже в курсе всех дел. Она заглянула в пакет, где под её бордовым платьем лежали четыре книги, все, как одна, в кожаном переплете и с металлическими уголками.

Из своей комнаты вернулся Грэг. В руках он держал небольшую дорожную сумку.

— Привет, дорогая, — он поцеловал Агнес в щеку. — Мы спешим?

— Да, да! — женщина взволнованно глянула на часы. — Нужно торопиться!

— Эми, я надеюсь, что ты будешь вести себя по-взрослому и ничего не натворишь, пока меня нет. — Грэг снова поцеловал дочь. — Если приедут клиенты — скажи что меня нет в городе. Что-то по-мелочи можешь и сама решить. Будь умницей! — последние слова он прокричал уже возле ворот, когда садился в такси. Желтая машина исчезла за поворотом.

— Что ты собралась делать? — спросил Фенрир, когда Эмилия безжалостно бросила платье на спинку дивана в гостиной и разложила на столе книги.

— Я? — девушка подняла на парня полные запала глаза. — Я собираюсь сражаться!

========== 22 часть ==========

Под окнами, то и дело чихая, бродила небольшая черно-рыжая волчица. Она недовольно дергала ушами каждый раз, как натыкалась на вороний глаз или слабенькие побеги снежноягодника. К черте из конопляного каната она старалась вообще не приближаться без крайней надобности — там у нее сразу начинало чесаться всё тело.

Внутри дома посреди своей комнаты сидела Эмилия. Вокруг неё в хаосе были разбросаны кучи тетрадей, распечаток из интернета, разноцветных маркеров, скомканных листов и книг. Среди всего этого бедлама особенно выделялись четыре фолианта — большие, обтянутые кожей и, без сомнения, жутко древние. От них веяло опасностью и слегка плесенью.

На улице уже давно стемнело и в окно время от времени заглядывала почти полная луна. То тут, то там в лесу слышался короткий вой — дежурящие неподалеку оборотни давали друг другу знать, что пока всё спокойно.

На кровати, подальше от творческого беспорядка и восседающей в его центре девушки, лежал Фенрир. Оказалось, что две из четырех книг он даже развернуть не может — их страницы были пропитаны белладонной. Хотя в закрытом состоянии они ему не вредили.

В книгах Эмилия с восторгом нашла много того, чего и близко не было на просторах интернета. Всё-таки мудрыми были те травники, что тщательно записывали любые наблюдения и догадки. Например, в одной из отравленных книг нашлась подробная инструкция, как с помощью кое-каких трав, приправленных парочкой древних символов, можно создать невероятно мощный охранный круг. Метод был немедленно опробован на Фенрире: парня основательно шарахнуло током и отбросило на пару метров. При этом его одежда и волосы дымились.

Сейчас Эмилия переписывала в блокнот все ингредиенты, которых недоставало в её теперешней коллекции. Как именно оборотни были намерены собирать ядовитые для них травы — Эмилия не знала. Да и разбираться особо не намеривалась. Другого выхода все-равно не было — Фенрир строго запретил ей выходить дальше аконитовой черты и пригрозил связать, если она ослушается.

Девушка едва дописывала последние слова, отчаянно зевая и потирая слезящиеся глаза. На часах было почти четыре утра.

— Тебе надо отдохнуть, — Фенрир подошел и без лишних слов поднял Эмилию с пола. — Ты так и сама себя угробишь, тому оборотню даже напрягаться не надо будет.

Эмилия сдалась. Фенрир бережно уложил её в постель и укутал одеялом, а сам лег рядом. Девушка тут же свернулась калачиком, прижавшись к надежной груди своего волка.

Она только-только начала видеть какой-то сладкий сон, как почти под домом послышался тревожный вой. Оба вскочили, прислушиваясь, как на второй этаж кто-то взбегает по лестнице. На ходу запахивая безразмерный папин халат, в дверь влетела низенькая девушка.

— Заметили совсем рядом с домом, но его спугнули близнецы, — отчиталась кроха. — И ещё… — она неуверенно теребила конец пояса. — Клянусь, я учуяла ещё один запах.

— В каком смысле ещё один? — взревел Фенрир. — Ты уверена, что это не кто-то из наших?

— Мне хоть и четырнадцать, но отличать своих от чужих я уже научилась, — обиженно буркнула волчица. — А ещё от них так воняет, что спутать с нашими просто нереально. Они словно вообще не обращаются в людей и спят в помойках!

Эмилия села обратно на кровать. Ноги перестали держать от страшной догадки.

— Он мог обратить кого-то ещё? — наконец спросила она, с отчаянной надеждой вглядываясь в лицо парня. «Пожалуйста, скажи нет!»

— Любой из нас может, — Фенрир сел рядом, тяжело опустив голову на руки. — Что я натворил?

Эмилии было его очень жаль, но как утешить — не знала. Парень, защищая её в том переулке, случайно превратил опасного убийцу в ещё более опасного убийцу со способностью превращаться в волка и создавать свою собственную армию.

Девушка через силу поползла обратно к книгам и стала листать, преодолевая сон. Нашла, наконец, что искала.

— Лу, — обратилась она к Фенрировой родственнице. — Будь добра — принеси из кухни банку с кофейными зернами.

Девушка кивнула и побежала вниз, шлепая по ступенькам босыми пятками. Через минуту шлепанье послышалось опять — Лу уже возвращалась.

— Спасибо, — Эмилия вымученно улыбнулась и пошла к своему столу. Там она немного покопалась и нашла шкатулку со старыми принадлежностями для шитья. Среди спутанных ниток и ржавых иголок нашлось вполне сносное шило.

Острым кончиком девушка начала вычерчивать странные знаки на маленьких кофейных зернах: одно зерно — один символ.

— Что ты делаешь? — двое оборотней склонились над ней с двух сторон.

— Если этот сумасшедший продолжит клепать новых прихвостней, то скоро начнут страдать люди. Это значит, что нужно поймать его сейчас, пока не поздно. — Эмилия критически осмотрела очередное зернышко и, покачав головой, выбросила его, тут же принялась за новое. — Так что я предлагаю загнать его… их в ловушку. Это черты и резы. Что-то вроде рун, только намного древнее. Вот эти создадут барьер, а эти позволят вам его не замечать.

Фенрир взял одно из зерен и повертел его в пальцах.

— Я не чувствую в нем вообще никакой силы, — с сомнением сказал он, бросая зерно на место.

Эмилия коварно улыбнулась и сгребла вкусно пахнущие бобы в кулак. «Всё, как и было написано!» — удовлетворенно подумала девушка, и принялась ходить по периметру комнаты, время от времени наклоняясь, чтобы поставить на пол расчерченную кофеинку.

Как только на пол легла последняя, Фенрир и Лу одновременно схватились за головы и упали на колени. У Лу из носа потекла тонкая струйка крови.

Эмилия поспешила убрать одно зерно и сразу же бросилась к окровавленной волчице.

— Извини, я не думала, что это настолько сильная штука. — теперь и она смотрела на черточки с опаской.

— Всё нормально, — поднимаясь на ноги, как ни в чём ни бывало и вытирая ладонью кровь, сказала Лу. — Это было круто!

Эмилия улыбнулась, понимая чувства Лу. Её и саму, несмотря на усталость, одолевал азарт и странное желание наконец-то встретиться с врагом лицом к лицу.