— Папа! — девушка бросилась мужчине на шею. — Что произошло?

— Я не знаю! Я отъехал всего на полчаса в аптеку, а когда вернулся — дом уже пылал! А вот этого прямо перед этим привезли, ну я и… — он кивнул на котенка.

Вдали послышались пожарные сирены.

— Ты полез в горящий дом за котенком? — Эмилия почти не удивилась. — Ты с ума сошел?

Грэг пожал плечами и пошел отгонять свою машину, что загораживала проезд пожарникам.

***

Пожар удалось потушить только спустя два с половиной часа. От дома остался только почерневший каркас и нетронутый сарай. Второй этаж обвалился и теперь повсюду валялись обуглившиеся вещи. Среди золы нашлись чудом уцелевшие пять кожаных томов и сундук с амулетами. Травы сгорели без следа, как и почти вся одежда. На первом этаже героически возвышались холодильник, плита и железный стол из папиной операционной.

Грэг отошел и с кем-то о чем-то договаривался по телефону. Как поняла Эмилия — он искал временное жилье для них. Пока мужчина был занят, девушка рыскала по развалинам, пытаясь отыскать что-нибудь ещё.

Внимание внезапно привлекло движение возле задней калитки. Эмилия присмотрелась и в сгущающихся сумерках вдруг вырисовалась высокая мужская фигура в длинном плаще. Он бы полностью растворился на фоне почерневшей от дыма ограды, если бы не светящиеся красные глаза. Оборотень, но не знакомый.

Оглянувшись и убедившись, что отец не смотрит в её сторону, Эмилия бесстрашно шагнула к незнакомцу. Бояться нечего — у неё в руке целый арсенал против оборотней.

Мужчина оказался очень бледным, кожа даже отдавала синевой. А вот губы казались кровавой раной — такими алыми они были.

— Кто ты? — сразу перешла к делу Эмилия. — И что здесь забыл?

Мужчина растянул губы в улыбке, демонстрируя слишком длинные и чересчур острые клыки.

— Меня предупредили, что ты не из робкого десятка, — его голос походил на рокот осыпающейся земли и завывание вьюги одновременно. От него по телу невольно пробегали мурашки.

— Зачем ты здесь? — Эмилия не позволила отклониться от заданных вопросов.

— Меня прислали тебя предупредить, — красные глаза сверкнули в темноте. — В этот раз мы сожгли только дом. В следующий раз там будет твой отец.

Значит так? То-то она всё никак не могла сложить вместе абсолютно исправную проводку и якобы короткое замыкание, о котором говорили пожарные.

— Что тебе нужно? — Эмилия решила не устраивать сцен с обвинениями — вряд ли поможет восстановить дом. Да и предупреждение было для чего-то, о чем стоит знать.

— О тебе уже пошли слухи, Эмилия Сандерс, — красноглазый подошел ближе. — Сейчас знахари — огромная редкость и о каждом из них расходится молва. Тем более о таких молодых и способных, как ты.

— Я не знахарь! — А ведь даже не солгала. — Я слишком молода для этого.

Мужчина тихо расхохотался. Эмилию кинуло в дрожь от этого звука — словно ножом по стеклу провели.

— Мы ведь оба знаем, что это лишь формальность! Да и вон те книги говорят о многом.

— Ты наконец скажешь, зачем пришел или мне до утра ждать? — у Эмилии заканчивалось терпение. Сжечь её дом да ещё и разглагольствовать — вершина дерзости!

Противный смех оборвался и мужчина ещё на шаг приблизился.

— В этом городе очень много сверхъестественного, Эмилия, а это значит, что кому-то придется подвинуться. Передай Хантерам и Ливертонам, что отныне здесь есть ещё одна сторона, с которой нужно согласовывать все дела. И даже не пытайся помогать им нас свергнуть — на кону жизнь твоего отца!

— А не слишком ли много оборотней для такого захудалого городка? — Эмилия пыталась не показывать своего страха. Да что там страха — её едва держали ноги от ужаса!

Черный росчерк брови красноглазого пополз вверх от удивления.

— Оборотни? Ты ведь даже не знаешь, с кем имеешь дело? — он склонился так близко, что Эмилия почувствовала леденящий холод, что исходил от него.

Девушка судорожно сглотнула подползающий к горлу ком и со всей силы сдерживалась, чтобы не броситься наутек. Что-то подсказывало, что сейчас её обереги бесполезны.

— Кто вы? — Эмилия едва смогла заговорить.

— Полуночники, живоглоты, ламии, суккубы, стригои. Нас по-всякому называли. Но ты ведь уже догадалась, не так ли?

— Вы вампиры.

Продолжение следует…