Жизнью каждого человека управляет определенная планета, учили астрологи. Нужно только записать, среди каких звезд находилась эта планета в день рождения человека, и составить чертеж-гороскоп. Он-то и предскажет характер, способности, судьбу новорожденного, предначертанную на небесах [9].

Ассирийские и вавилонские жрецы-астрологи приобрели великий авторитет: без их совета даже цари не решались предпринимать важные дела, купцы узнавали мнение светил небесных насчет торговли, врачи перед лечением больных обязаны были советоваться с планетами.

Астрологи, или звездочеты, придумали и держали в тайне от непосвященных небесную грамоту, при помощи которой «читали» грядущее по расположению небесных светил. Если предсказания не сбывались, «прорицателей» это нисколько не смущало.

«Звезды никогда не лгут! — утверждали астрологи. — Но человеку свойственно ошибаться: упустит он из виду какое-нибудь малоприметное обстоятельство, а из-за этого пойдет насмарку его предсказание». И всегда получалось так, что невольное заблуждение звездочета только подтверждало безупречную истинность тайной «науки»: планеты и звезды не лгут!

В древности известно было только пять планет, видимых невооруженным глазом. И теперь их называют по именам римских божеств; Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн,

Астрологи причислили к планетам также Солнце и Луну — они ведь тоже движутся по своим путям, отличающимся от звездных. А на всех этих семи светилах, мол, находятся постоянные квартиры главных богов. И само число «семь» звездочеты провозгласили священным. Суеверное преклонение перед семеркой от вавилонян перешло к другим народам.

По библии, мир был создан за шесть дней, а седьмой стал выходным для творца. Греки насчитывали ровно семь мудрецов и столько же чудес света — с одним из них, висячими садами, вы уже познакомились, с другими мы еще встретимся. Даже великий греческий ученый, «отец медицины» Гиппократ, поддался соблазну и пытался объяснить телесную природу человека мистической семеркой.

Издревле мечтали алхимики об эликсире вечной молодости, о философском камне, способном превращать любой металл в золото. И эти «золотоискатели» также приписывали планетам загадочную власть над металлами:

Поскольку сера не относится к металлам, число их, по мнению алхимиков раннего средневековья, также ограничивалось семью. При этом самому важному светилу — Солнцу — соответствовал самый дорогой металл — золото, Луне — серебро, Венере — медь, и т. д.

Сохранилось «волшебное число» и в русских сказках о семи разбойниках и семи замках, о семи богатырях и вещих девах. Уцелела семерка также в многочисленных пословицах и поговорках: «Семеро одного не ждут», «Семь бед — один ответ», «Семь раз отмерь — один раз отрежь», «Семь пятниц на одной неделе», «У семи нянек дитя без глазу»…

Давно уже забыто астрологическое, божественное происхождение этого числа, и никто с ним не считается. Но есть одна злополучная семерка, от которой, к сожалению, до сих пор нельзя избавиться.

Как вы помните, наряду с пятидневной неделей некоторое время существовала и семидневная — она помогала считать дни по лунным фазам.

Однако в самом календаре семидневная неделя сначала серьезной роли не играла: ведь в лунном месяце не ровно четыре недели (28 суток), а еще 1 или 2 дня. Поэтому если нынешний месяц начнется в понедельник, то следующий — во вторник или в среду, потом в четверг и другие дни недели.

Очень удобно было вести счет пятидневками: их в месяце ровно шесть [10]. Однако семидневная неделя все-таки вытеснила пятидневную и была узаконена в Вавилонии. Произошло это, вероятно, еще при царе Хаммурапи, а может быть, и раньше.

Почему же новая неделя одержала победу? За это следует благодарить астрологов: именно они провозгласили семидневку божественным установлением и освятили ее религиозными верованиями.

Вавилоняне особенно почитали семь главных божеств: каждое из них владело одной из планет и своим днем недели.

Солнечному богу, всевидящему и всеведущему Шамашу, посвящался день, который теперь именуется воскресеньем. Бог Луны Син заведовал понедельником. Бог мудрости, письма и счета Набý хозяйничал на Меркурии и управлял вторником. Венера и среда были предоставлены царице небесной Иштар, неотразимо прекрасной богине любви и плодородия.

Похожий на капельку крови Марс и четверг принадлежали богу подземного мира Нергалу. Покровитель Вавилона Мардук владел крупнейшей планетой Юпитером и пятницей. А суббота находилась в ведении бога войны Нинурты, обитавшего на Сатурне.

Семь божественных светил следовали одно за другим в строгом порядке, по предполагаемому их расстоянию от Земли— центра Вселенной, как считали древние астрономы. Вот этот порядок:

Хорош порядочек, посмеетесь вы: после субботы идет четверг, за ним вторник, потом воскресенье — все дни перемешались шиворот-навыворот!

Но это нисколько не беспокоило астрологов. Они изобрели хронократорию — особые правила, по которым божественные светила властвуют над временем. По этим правилам любой день недели принадлежит той планете, которая владеет его первым часом, но она все же делит свою власть над этим днем с другими планетами.

Сатурн, например, управляет первым часом субботы и, значит, всем днем субботним. Вторым часом этого же дня, кроме Сатурна, распоряжается следующий за ним по порядку Юпитер, третьим часом — Марс, и т, д. до седьмого, который принадлежит Луне. Восьмой час субботы вновь безраздельно подчиняется Сатурну, а также 15-й и 22-й, а 23-й опять послушен Юпитеру и 24-й — Марсу. Следующий первый час нового дня — воскресенья — и весь этот день принадлежит Солнцу, еще через 24 часа начинается день Луны — понедельник, и т. д., как показывает таблица:

Вот таким хитрым способом астрологи заставили дни недели чередоваться в привычной последовательности:

Для облегчения всей этой путаницы дней и планет астрологи придумали круг с семиконечной — по числу планет — звездой внутри. Против каждого светила вы видите условный знак-символ, которым это светило, по традиции, обозначается в астрономии и теперь. Стрелки, ведущие от одного знака к другому, и указывают последовательность дней недели: от понедельника (Луна) к вторнику (Марс), затем к среде (Меркурий) и т. д. Свою забавную звездочку астрологи почитали как священный знак.

Надо было твердо знать это небесное расписание, чтобы ненароком не попасть впросак. Ведь не все светила благоволят людям, как Солнце и Юпитер: принадлежащие им воскресенье и четверг — хорошие, счастливые дни. А есть и несчастливые, например понедельник. Это — день изменчивой, ненадежной Луны, покровительницы всякого чародейства. В понедельник лучше не начинать ни одного важного дела — того и гляди, случится какая-нибудь напасть!

Нельзя доверять и легкомысленной красотке Венере или юркому Меркурию. Этот бог торговли и наживы, покровитель купцов и плутов сам не прочь сплутовать. Ненадежен и день воинственного Марса — с ним надо быть настороже. Вообще эти коварные планеты всегда рады подстеречь зазевавшихся ротозеев, которые забывают о несчастливых днях.