Книга Коперника «О вращениях небесных сфер» была напечатана в 1543 году на латинском языке под названием «Дэ революционибус орбиум целестиум». Она совершила революцию не только в астрономии — она вынесла смертный приговор всей богословской «науке», начиненной абсурдами. Казалось, будто в затхлую темницу сквозь открытое настежь окно ворвался яркий свет и живительный, свежий воздух, сметавший пыль древних суеверий и предрассудков.

К счастью, церковь не сразу уразумела, какой опасностью угрожает ей учение Коперника. Его книга была написана трудным языком, густой частокол математических формул, чертежей и таблиц скрывал революционные идеи и отпугивал даже образованных читателей. Наконец, предисловие к книге разъясняло, что новые предположения «нельзя считать ни верными, ни даже вероятными», а лишь удобными для астрономических вычислений — только и всего! Надо, мол, объяснить то, что происходит на небе, — вот астрономы и измышляют, как рассчитать движения небесных тел на будущее время.

Книга печаталась в Нюрнберге под наблюдением богослова Андфреаса Осиандера. Он-то и просил Коперника: напишите предисловие к книге и укажите, что ваши предположения должны только облегчать математические расчеты.

Коперник с негодованием отверг этот совет: разве его книга раскрывает не истинное устройство мира, а лишь воображаемое, предполагаемое для удобства вычислений? Нет, никогда он не согласится на это.

Тогда Осиандер сам написал и напечатал такое предисловие без своей подписи и вопреки воле автора. Хитрый богослов был дальновидным человеком и знал, что творит. Он понял, какие опасные для религии и церкви «микробы» населяют книгу, и старался в меру сил своих обеззаразить ее.

Осиандер умышленно не подписал свое предательское сочинение, чтобы читатели считали его принадлежащим самому Копернику. Как мы увидим, многие так и решили, хотя подложное предисловие явно противоречило содержанию книги.

Коперник был уже безнадежно болен: в начале зимы 1542 года у него произошло кровоизлияние в мозг и была парализована правая половина тела. Когда ему доставили экземпляр его книги, ученый мог только прикоснуться к ней левой рукой. Он скончался 24 мая 1543 года, вероятно не зная о предательском поступке Осиандера.

Руководители церкви могли спать спокойно. Замечательная книга даже привлекла их благосклонное внимание: обновленная астрономия, возможно, позволит обновить и календарь.

В небольшом итальянском городе Перудже жил доктор Алоизий Лилио (Джильо). Врачи тогда изучали не только медицину, но и другие науки. Коперник также был врачом, а Лилио увлекался математикой. В 1576 году он разработал проект исправления календаря, простой и удобный.

От Никейского собора (325 год) прошло уже больше 1250 лет. За это долгое время весеннее равноденствие, понемногу отступая, успело перекочевать по юлианскому календарю на десять дней назад — к 11 марта. Надо было, во-первых, вернуть равноденствие к 21 марта, во-вторых, так прочно прикрепить его к этой дате, чтобы оно больше не пятилось.

Проще всего, рассуждал Лилио, пропустить в календарном счете накопившиеся десять лишних дней, и порядок будет восстановлен. Но как сохранить его, чтобы он и в будущем не нарушался?

Для этого нужно было согласовать календарный год с солнечным, освободиться от тех каверзных минут, из-за которых разгорелся весь сыр-бор, многовековые споры о неурочном празднике пасхе. Вот здесь-то и помогло новое учение Коперника. Теперь можно было точнее вычислить продолжительность года.

По этим расчетам выходило, что в юлианском календаре год (в среднем 365 суток 6 часов) длиннее солнечного на 10 минут 40 секунд. За сколько же времени из этого излишка набегут целые сутки? Легко подсчитать: за 135 лет.

Значит, справедливо решил Лилио, нужно исключать из юлианского календаря один день через каждые 135 лет. Но это очень неудобное число, и Лилио нашел более удачный выход: за 400 лет наберется приблизительно трое лишних суток (400: 135).

Если в течение четырех веков устранять из календаря три дня, все будет в порядке: весенние равноденствия уже не станут больше пятиться от 21 марта.

От каких же трех дней избавиться? Лучше всего урезать три високосных года, считая их простыми — по 365 суток вместо 366. Но и эту операцию нельзя делать наобум, надо укороченные високосы распределить равномерно в течение 400 лет, иначе весенние равноденствия снова расстанутся с 21 марта.

И здесь Лилио придумал очень простое и остроумное решение: он выбрал для «усекновения» те високосные годы, которые завершают век.

По юлианскому календарю все такие сотые годы — високосные. Лилио предложил некоторые из них считать простыми, а именно те, что не делятся без остатка на 400. Так, например: 1600 год — високосный, а 1700, 1800, 1900 годы — простые.

Вот и получится, что за 400 лет (с 1600-го до 2000-го) из юлианского календаря будут изъяты три лишних дня, а 2000 год снова будет високосным. Действительно, удобно, ничего не скажешь.

Лилио умер, так и не дождавшись календарной реформы. Предложенный им проект был представлен его братом, без возражений одобрен специальной комиссией и утвержден папой Григорием XIII. Его святейшество соизволил в 1582 году предписать, чтобы после 4 октября считать не 5-е, а сразу 15-е число [33].

Таким образом были пропущены накопившиеся десять лишних дней, и этот усеченный год состоял всего из 355 суток. Зато в следующем, 1583 году весеннее равноденствие заняло свою «законную» дату — 21 марта. А в дальнейшем, чтобы равноденствие не покидало «издревле назначенное ему место», как писал папа, он приказал строго придерживаться правила високосов, придуманного Лилио.

И снова свершилась обычная несправедливость: как в свое время календарь, разработанный александрийским астрономом Созигеном, стал именоваться юлианским, так и новый календарь, созданный Лилио, незаслуженно был назван григорианским.

А ведь у Григория XIII и без того было достаточно «славы». Едва заняв папский престол, в 1572 году, он благословил страшную Варфоломеевскую ночь — массовые религиозные убийства, начавшиеся во Франции. Католики, вероломно заманив в Париж своих противников — гугенотов, в ночь на 24 августа (день святого Варфоломея) умертвили больше двух тысяч человек, и это было только началом. После папского благословения примеру столичных изуверов последовали провинциальные фанатики и за две недели убили около тридцати тысяч гугенотов.

Папа торжественно отпраздновал эту страшную «победу» католической церкви благодарственными молебнами под аккомпанемент колокольного трезвона и пушечных салютов. В честь достопамятного злодейства была выбита медаль, а так называемая царская зала Ватикана украшена картинами и фресками, изображавшими кровавые побоища.

Двоедушный и лицемерный Григорий XIII не гнушался самого подлого коварства. Он уговаривал московского царя Ивана IV принять католическую веру и распространить ее в России. Одновременно папа подстрекал польского короля Стефана Батория начать войну против России, обещая ему помощь.

И вот именем этого святейшего провокатора, вдохновителя многих преступлений называется и поныне календарь, обновленный по проекту полузабытого Лилио!

Совсем несложной оказалась реформа, над которой больше 300 лет ломали себе голову богословы. В том же 1582 году лилианский календарь был принят в Италии, Испании, Португалии, Польше, Франции и некоторых других странах. Но прошло еще около 350 лет, пока этот календарь был введен почти во всех государствах и стал международным.

А стоила ли овчинка выделки?..

Календарь — дело условное. Не все ли равно, с какого месяца и числа начинается год: 1 января или 1 сентября? В сущности, так же безразлично, в какой день наступило весеннее равноденствие: 21 марта или, например, 21 февраля.