Полно. Он уже бегал. Дрожал как заячий хвост между помойных бачков. А бросать товарища по несчастью — просто стыдно.

Жестом, подсмотренным в американских боевиках, Влад примирительно поднял руки.

— Ребята, мы все осознали. Бес попутал, что с нас, психов, взять. Над рекой туман, в голове дурман. Только без уколов. У нас особый случай, препараты, несовместимость. Вот разнесет от аллергии, доктор Яшин вам потом накрутит хвоста. Так что давайте жить дружно!

— Выходи уже, кот Леопольд, — проворчал санитар.

В этот момент у него за спиной грохнули ворота. На миг ангар залило светом. Полшестого. Машина, груженная грязным бельем, стеклотарой из-под лекарств и другими отходами, выехала наружу. Без них.

Авторитет доктора Яшина сработал. Успокоительное колоть им не стали, а, наградив пинками и подзатыльниками, сопроводили на этаж.

Только теперь Влад понял, до какой степени он рассчитывал вырваться на свободу. Как только зародилась идея побега, он все свои злоключения стал воспринимать как бы понарошку. И перспективу провести в психушке много лет, и угрозу психотропной обработки. А теперь что же — шутки кончены?

Эл шел, не поднимая головы. В смирительной рубашке он походил на маленькую мумию. Ну что, доруководился, Монтекристо хренов, злорадно подумал Влад. И тут же устыдился своих мыслей. Проще всего теперь свалить все на Эла. Да, план был наивен и несовершенен. Но как он, взрослый человек, мог слепо пойти у мальчишки на поводу? Теперь очевидно, что надо было сделать так-то и так-то. Ну, хотя бы вынести беспамятную старуху в свою палату и запереть. Оттуда она не смогла бы связаться с санитарами. Другое слабое звено — Мартышка. А Эл сделал все, что мог.

— Молодчина, напарник, — сказал Влад.

— Да пошел ты, — шмыгнул носом Эл и вытер лицо о плечо.

Из кабинета выскочила дежурная.

— Как самочувствие, Нелли Петровна? — бодро спросил санитар. — Держите вашу сумочку. А вот ключи от палат и еще какая-то связка.

— Так это же балконные! — ахнула старуха. — Ну, паразиты! Откуда взяли?

— Ясное дело, кто-то из дежурных прошляпил.

— Придется составлять акт. Наверняка Олеська, балда. Вылетит теперь с волчьим билетом. И поделом ей, вертихвостке. Нет, надо же! И сумку уперли. Сумку-то зачем?

— На водку не хватало, — буркнул Влад.

Нелли Петровна глянула на него почти с сочувствием. Потом спохватилась.

— Какая еще водка? Он же не алкоголик, он с диагнозом.

— Куда их теперь? — зевнул санитар. — В карцер? В обычной палате таких шустрых не держат.

Нелли Петровна задумчиво потерла затылок.

— Я уже Роману Рудольфовичу позвонила. Разбудила бедолагу ни свет ни заря. Едет! Сказал, что сам разберется. Это ведь его подопечные… Политические! — страшным шепотом прибавила она. — Эй, товарищ, а вы откуда взялись? Кто пустил?

По коридору уверенно шел невысокий молодой человек в неприметном сером костюме, рыжеватый, с мягкими кавказскими чертами лица.

— Где дежурная по отделению? — повелительно спросил он и махнул перед Нелли Петровной красной книжечкой. — Вы?

— Я-а, — опешила Нелли Петровна, вглядываясь в документ.

— Капитан Джанполадов, — небрежно козырнул рыжий. — Мы забираем у вас… — он заглянул в какую-то бумагу и протянул ее Нелли Петровне. — Верижникова Владлена Никитича. Вот ордер. Потрудитесь, пожалуйста, подготовить больного.

— Да вот он, собственно, — Нелли Петровна растерянно обернулась на Влада. Тот изменился в лице:

— Какого черта…

Вот уж действительно — из огня да в полымя…

— О! — обрадовался рыжий и снова представился: — Капитан Назар Джанполадов. Санитар, развяжите его. Гражданин Верижников, придется проехать.

— Да как же… — Нелли Петровна совсем запуталась. — Товарищ Жамаладов… Я же должна выписку оформить… Выдать личные вещи…

— Пришлете все на Литейный, 4, - устало сказал Назар.

— Да вам же с ним не справиться! — не унималась старуха. — Он буйный. Бежать пытался, мальчишку за собой утащил. К девочке вломился, маньяк. Меня по голове шандарахнул — думала, дух вон. И вообще, хорошо бы Романа Рудольфовича дождаться, он уже едет.

— Кто едет? — нахмурился Назар.

— Главврач, — подсказал Влад.

— Гражданочка! — рявкнул Назар. — Вы читать умеете? Написано — доставить срочно. Вы в курсе, что бывает за противодействие органам? Санитар, вам что было приказано? Выполнять!

Неужели получится, сердцем замирая, думал Влад. Так нагло и примитивно… Да в сравнении их с Элом план — просто верх осторожности! Однако ничто так не укрепляет решимость советского человека, как уверенный приказ. Нелли Петровна очень боялась брать на себя ответственность. Но красная книжечка качалась перед носом, как блестящий шарик гипнотизера. Она гарантировала отпущение грехов. Сомнения таяли. Слабым мановением руки, как пушкинский Карл под Полтавой, старуха велела санитарам:

— Развяжите.

Назар подтолкнул освобожденного от пут Влада в спину — вперед, по коридору.

— Удачи, напарник! — окликнул его Эл.

— Ходу, ходу, — прошептал Назар. — С главврачом нам встречаться не с руки.

— Стойте. Мальчика надо забрать, — заявил Влад.

— Иисусе! — возмутился Назар. — Вы что, на самом деле больной? Я обещал вашей подруге вытащить вас отсюда. Я это сделаю, если не будете мне мешать. Это честный уговор, и ничего больше. Пошли!

— Не пойду никуда, — заупрямился Влад. — И вы будете объясняться с Ульяной, почему я еще здесь. Вам же очень нужна ее помощь, правда? Идите, машите своими липовыми корочками.

— Корочки настоящие, — обиделся Назар. — Вы не представляете, как тесно сблизились в этой Реальности Организация и органы. А вот ордер на ваш арест липовый. Так что не сходите с ума, а?

— Гражданин начальник! — на весь коридор закричал Влад. — А ведь этот шкет вовсю помогал мне шпионить на американскую разведку. Возьмем его с собой, а? В смысле, пусть тоже несет наказание по всей строгости закона…

— Кретин! — прошипел Назар, закатывая глаза. Он повернулся к обомлевшей Нелли Петровне: — Граждане! В связи с открывшимися новыми обстоятельствами…

Влад без сил сполз по стене и сел на корточки. Бессонная ночь навалилась разом, принесла ломоту в теле и сухость во рту. В голове — ни одной мысли, только тикают, утекают секунды… И глаза закрываются, будто к векам привязаны камни…

Грубый толчок поднял Влада на ноги.

— Нашел время спать! — рявкнул злой, как черт, Назар. Эл, совершенно обескураженный, сунул Владу руку — не для пожатия, а по-детски, чтобы его вели. Втроем они быстро вышли к грузовому лифту и спустились к служебному выходу.

Охранник, скользнув взглядом по раскрытым документам, открыл дверь. На его лице мелькнуло запоздалое сомнение:

— Вы ж вроде за одним приходили…

— Мальчишка в нагрузку. Как в столе заказов, понял? А вообще — поменьше вопросов, гражданин. Благодарю за содействие.

— Служу Советскому Союзу, — безо всякой иронии откликнулся охранник.

Служебный выход вел на захолустную улочку. Влад переступил порог и жадно втянул ноздрями воздух. Пахло свободой. Ее букет был прекрасен. Он состоял из свежести мокрой листвы, тяжелого духа мазута и прелости помойки.

— Садитесь в машину, — велел Назар. Напротив больницы ждал жигуленок, красная "тройка". Влад с Элом залезли на заднее сидение. Назар, сев за руль, бросил Владу мешок:

— Переодевайтесь. Размер, надеюсь, подойдет. Мальчишка пусть накинет мою куртку. Второго пассажира, знаете ли, не предусматривалось.

Влад виновато промолчал, на ходу стягивая полосатые больничные штаны. К Элу, напротив, вернулась прежняя уверенность. Он оживленно вертелся по сторонам, с любопытством смотрел в окно, на пустые утренние улицы — словно катался по незнакомому городу.

— А классно вы с ними! — сказал он Назару восхищенно. — Никто и не вякнул! Так можно было всю больницу вывести.

— Еще не хватало, — буркнул Назар. Он не отрываясь смотрел на дорогу, но в зеркале отразились его повеселевшие глаза.