- Твой отец был рыцарем джедай, – ответила она. И все. Ни больше, ни меньше.

Люк огорчился.

- Знаю, мне об этом говорил Бен Кеноби. И Сид, – сказал и во второй раз сумел изумить собеседницу.

- Ты знаешь рыцаря Кеноби?!

То, что все знают его отца, в принципе, поразительно, но уже как-то не так: все-таки тот умер героем во время войны. А вот то, что всем знаком их сосед Бен Кеноби, татуинский отшельник – весьма странно. И Скайуокер не без подозрения спросил:

- А вам он тоже знаком?

Мон промолчала. Люк с надеждой и отчаянием смотрел на нее. И сенатор дрогнула:

- Не знаю, какую игру затеял Вейдер, но, скорее всего, ты унаследовал от отца необычные способности. Те, которые были у джедаев. А твой отец был сильнейшим. В десять лет он мог уже управлять истребителем.

- В десять лет! – воскликнул Люк.

- Да, в десять лет. К двадцати годам он прославился на всю Галактику.

- А потом?

- Потом был переворот и он погиб. Тогда многие погибли. В первую очередь те, кто был более чем достоин жить. А вообще странно. Ты не знаешь, кто твоя мать?

- Нет, но я обязательно выясню... – с горячностью пообещал Люк и внезапно запнулся. Хлопнул себя по лбу: «Что она подумает? Что у меня было плохое детство? Что меня надо жалеть?». И беспокойно проговорил: – Вы не подумайте, мои тетя с дядей любили меня как родного сына и многое мне дали. У меня была хорошая и дружная семья, и я благодарен судьбе за это. Я просто хочу знать, кто моя мать.

Мон поняла.

- Это трудно будет выяснить, – тяжело вздохнула она.

- Почему?

- Потому что, Люк Скайуокер, джедаи не имели права жениться. Не имели права растить детей. Твой отец, если ты и на самом деле сын Энекина Скайуокера, нарушил устав. Странно, никогда не думала, что он может перешагнуть через законы. Такой правильный юноша: Энекин Скайуокер казался таким безупречным. Настоящим воплощением рыцаря.

- Вы знали его?

- Знала, но близко не была знакома. Видела чаще всего мельком, на церемониях. Рядом с канцлером. Рядом с... – Мотма остановилась и внимательно посмотрела на юношу. Глаза. Да, синие. Но вот разрез! Линия рта. Ей кажется или?..

- Что-то не так, миледи?

- Просто вспомнила кое-кого. Кто тоже погиб тогда же. Сколько же лет прошло... двадцать лет.

- Прям столько, сколько мне.

- Тебе двадцать? – не поверила она.

- Почти двадцать. Будет через полгода.

- Мне казалось – ты старше.

«И хорошо!» – подумал Люк, а вслух объяснил:

- Это из-за загара. Из-за солнца. Татуинцы выглядят взрослее, чем есть.

- Почти двадцать лет, – эхом повторила Мон и снова оглядела Люка: маленький рост. Энекин был высоким. Таким, наверное, как Вейдер. А вот Люк был хрупким и маленьким. Как... как...

Наваждение.

- Вам плохо? – испугался Люк.

- Нет... – медленно произнесла Мон. – Просто закружилась голова... воспоминания не всегда вызывают приятные эмоции.

- Может, поэтому никто не хочет вспоминать?! – «озарило» Люка, и он почувствовал себя неловко. – Простите меня за вопросы, миледи, – и, чтобы загладить вину, участливо предложил: – Хотите, я вас провожу до каюты?

«Ох, уж эта провинциальная непосредственность! Хотя мальчик так себя ведет лишь потому, что чувствует себя виноватым. И мне отчего-то неприятно, что он себя укоряет».

- С удовольствием воспользуюсь твоей помощью, – вежливо поблагодарила она его.

Люк протянул руку.

- Скажи, – продев руку сквозь его локоть, произнесла Мон, – а Вейдер как-то объяснил свое желание опекать тебя?

- Он сказал, что мой отец был его лучшим другом, – пожал плечами Люк.

Вот так раз! Чтобы ситх да о ком-то заботился? И был еще кому-то лучшим другом? Чтобы у джедая были лучшие друзья? Хотя вот есть же сын. Значит, форсъюзеры тоже способны на обычные человеческие чувства. Значит, у них тоже есть близкие люди. Родители точно есть, они все-таки не клоны. Но – семья, друзья? Как странно. Никогда она не думала, что у Темного лорда может быть друг. Да еще и тем более джедай, который должен быть по идее врагом. А может, Вейдер дурит мальчишке голову? Но если у того есть способности, он бы заметил фальшь, она знала, что одаренные к силе всегда ее чувствуют. Не даром их раньше приглашали посредниками в переговорах, когда нужно было подтверждение чистоты сделки.

Даже если джедай мог быть другом ситху, как Вейдер может быть другом Энекину Скайуокеру, если тот погиб за несколько лет до появления в столице милорда?

Вейдер пересмотрел записи видеокамер. Только этого не хватало! Всего сутки на разрушителе, а несносный мальчишка успел переговорить со всеми, с кем ему знакомиться следовало в самую последнюю очередь. Если вообще следовало. С теми, кого он хотел отдалить от него. Так нет! Люк сначала нашел себе в качестве собеседника Императора, теперь вот подцепил Мотму.

У мальчишки дар – влипать в эпицентр интриг.

Нет, ему явно нужно на Корускант. Общество Императора и Линнарда пойдёт на пользу татуинскому фермеру. А во Флот – категорично не пускать. Не соблюдающий субординацию, любопытный и своевольный – Люк будет ходячей головной болью для всех командиров. Особенно учитывая интерес главнокомандующего, то есть его, Вейдера.

Надо будет поговорить перед отлетом. О чем? А стоит ли беспокоиться – Люк сам придумает тысячу вопросов. Чтобы только выяснить один.

Стоит ли раскрывать правду Люку? Может, намекнуть? Мальчик очень интересуется родителями...

Нет, за час не уложиться, а у Вейдера ровно столько свободного времени. А нужно еще и предупредить Мотму о переводе на другой корабль.

Этот разговор тоже будет не числа легких. Как же ему надоели бесконечные споры! Или нет? В конце концов, он всегда их слегка затягивал. И побеждал в них. Кстати говоря, всегда побеждал корректно. Палпатин был бы доволен.

Вейдер улыбается.

Лишний час.

Целый час. Времени хватит.

Увлекшись собственными мыслями, Люк и Мон не заметили, как дошли до ее каюты. Пока Мон размышляла над тем, был ли Вейдер другом Энекина, Люк ломал голову, как выяснить имя собеседницы. Но ни одного тактичного вопроса не придумал. Поэтому Милорда они заметили не сразу, несмотря на шипение респиратора.

- Я похищу у вас юношу, – проговорил Лорд, «млея» от колоритной парочки, которая остолбенела, заметив его.

Мон Мотма первая пришла в себя.

- Что же вы не сказали мне о своем назначении? Не дали поздравить? Забыли? – усмехнувшись, проговорила она.

Люку оставалось только молчать, становясь невольным зрителем.

- Посчитал несущественным, – парировал Вейдер.

- Вы не любите принимать поздравления? – весьма едким тоном заданный вопрос.

Спокойствие в ответ.

- Желаете произнести речь? Внимательно слушаю.

«Что, миледи, придется вам говорить речь? Что на этот раз саркастичного скажете?»

Но сарказма у Мотмы не вышло:

- Милорд, вы более, чем кто бы то ни было, имеете право командовать флотом. Надеюсь, новый флагман будет комфортабельнее этого разрушителя.

«Что ж, весьма неожиданно и тем приятней».

- Благодарю. А комфорт – предлагаю оценить.

- Экскурсия?

- Да. До Альдераана.

- До Альдераана? – нахмурилась сенатор.

- Вы вольны отказаться. И остаться здесь. «Девастатор» возвращается в столицу.

- А вы тем временем будете предпринимать карательные меры? Ну уж нет!

«Вы, кажется, меня назвали Палачом Императора. А теперь требуете милосердия? Весьма непоследовательно, миледи».

«Но вы же не Палач!»

«Рад, что хоть в чем-то мы сходимся».

«У меня есть выбор, где быть?»

«Вообще-то нет. Но, разумеется, вас никто принуждать не будет».

«И каков приказ?»

«Альдераан, миледи».

«А что бы хотели вы?»

«Мое мнение совпадает с приказом».

«Тогда учтите, что я не дам вам затеять там бойню».

«Учел».

Люк удивленно перевел взгляд с Вейдера на Мотму, которые внезапно замолчали. Но заминка длилась недолго.