- Íåóæåëè òû çàáûëà? – ñ óêîðèçíîé ñïðîñèë þíûé èñòîðèê. –  ýòó íî÷ü âîçâðàùàåòñÿ ïðîøëîå, ïîâòîðÿåòñÿ íàïàäåíèå íà ìîíàñòûðü. Òû æå ñàìà ðàññêàçûâàëà... Ìû ïðèåõàëè èìåííî èç-çà ýòîãî, ÷òîáû âî âñåì ðàçîáðàòüñÿ, óâèäåòü ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè!

- Àõ, âîò òû ïðî ÷òî! Íî ýòî, Ïåòåíüêà, òîëüêî äåòñêèå âûäóìêè, â êîòîðûå ÿ êîãäà-òî ñàìà ïîâåðèëà.

- À ÿ õî÷ó ïðîâåðèòü, - óïðÿìî ïîâòîðÿë ìàëü÷èê. – Ïîæàëóéñòà, íå íàäî óåçæàòü ñåãîäíÿ. Îñòàíåìñÿ åùå íà äåíå÷åê. Áóäåì æèòü íà òåððèòîðèè ëàãåðÿ – òàì íå ñòðàøíî, âåäü ðÿäîì íàõîäèòñÿ Ñòåïàí, à â ëåñ ìû õîäèòü íå áóäåì. È ïîòîì, êàê æå ìû ïîåäåì, åñëè äîðîãà äî ñòàíöèè èäåò ïî ëåñó, à â ëåñó âîëêè, êîòîðûå çàïðîñòî ìîãóò íàáðîñèòüñÿ íà íàñ?

Ìàìà òîëüêî çà ãîëîâó ñõâàòèëàñü. Â ýòîì ïóòåøåñòâèè îïàñíîñòè ïîäæèäàëè èõ íà êàæäîì øàãó – Ñòåïàí, ïðèíèìàâøèé òàéíûõ ãîñòåé, ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà õîçÿèí, à òåïåðü è ñâèðåïûå ñåðûå õèùíèêè îêðóæàëè èõ ñî âñåõ ñòîðîí, íå ïîçâîëÿÿ ñïîêîéíî ïðîâåñòè òàêîé êîðîòêèé è òàêîé äîëãîæäàííûé îòïóñê.

- Çíàåøü, Ãàëêà, ïîæàëóé, ñåãîäíÿ äåéñòâèòåëüíî íåò ñìûñëà óåçæàòü. Çàâòðà óòðîì ÿ ñõîæó â Ñîñíîâêó è íàéäó òàì ìàøèíó, êîòîðàÿ çàáåðåò âàñ îòñþäà. Çà÷åì ðèñêîâàòü ïîíàïðàñíó? ß íå çîîëîã, íå ðàçáèðàþñü â âîë÷üåé æèçíè, íî åñëè ñåé÷àñ îíè âåäóò ñåáÿ òàê àêòèâíî, ëó÷øå íå ïîïàäàòüñÿ íà èõ ïóòè.

- À òû, Ëåîíèä? Òåáå æå ïðèäåòñÿ åõàòü íà âåëîñèïåäå â ïîñåëîê?

- Ñî ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èòüñÿ. À âàì ëó÷øå áóäåò ïðîêàòèòüñÿ íà ìàøèíå. Âñå ðàâíî èíîãî ñïîñîáà ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó íåò.

- Çíà÷èò, ñåãîäíÿ ìû íî÷óåì çäåñü?

- Äà, Ïåòÿ. Ó òåáÿ áóäåò âîçìîæíîñòü óâèäåòü «ïðèçðà÷íóþ áèòâó», - óëûáíóëñÿ îòåö.

Âàñÿ, íàáëþäàâøèé çà ïðîïëûâàâøèìè ìèìî ðûáåøêàìè, äîëãî îòìàë÷èâàëñÿ, à ïîòîì íåîæèäàííî âûïàëèë:

- À ìîæåò áûòü, Ñòåïàí ñïåöèàëüíî ñêàçàë, ÷òî çäåñü íåò íèêàêèõ âîëêîâ, ìîæåò îí õî÷åò, ÷òîáû îíè íàñ ñúåëè?

- ×òî? – ìàìà óäèâëåííî ïîäíÿëà áðîâè.

- Âñå ñõîäèòüñÿ, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë ëþáèòåëü äåòåêòèâîâ. – Îí äàë íàì ëîäêó, ÷òîáû ìû ìîãëè óïëûòü ïîäàëüøå îò öèâèëèçîâàííûõ ìåñò, îòïðàâèë íà íî÷ü ãëÿäÿ â Ñèíè÷êè è ïðè ýòîì óâåðÿåò, ÷òî çäåñü íåò íèêàêèõ îïàñíîñòåé. À âîëêè-òî âîþò, ìû ñàìè ñëûøàëè...

Âñå çàñìåÿëèñü.

- Íó òû è ïîäîçðèòåëüíûé! – ïîòðåïàë ñûíà ïî âèõðàì îòåö. – Çà÷åì Ñòåïàíó æåëàòü, ÷òîáû íàñ ñúåëè âîëêè?

- ×òî-òî â íåì íå òàê, - íàõìóðèëñÿ Âàñÿ. – Íå íðàâèòñÿ îí ìíå.

Ëþáîïûòíàÿ ñòðåêîçà ñíîâà ñåëà íà áîðò ëîäêè, íî òåïåðü íèêòî íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ...

Ó âõîäà â ïèîíåðëàãåðü äðóæíîå ñåìåéñòâî âñòðåòèëî ñòîðîæà. Ñòåïàí, çàæàâ âî ðòó ãâîçäè, ñòàðàòåëüíî ïîäïðàâëÿë çàáîð, ñòàðàÿñü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü òî, êàê îí çàáîòèòñÿ î õîçÿéñêîé ñîáñòâåííîñòè.

- À ãäå æå óëîâ? Íå êëåâàëà? – ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë Ñòåïàí, ñ óäèâëåíèåì ãëÿäÿ íà ïîáëåäíåâøèå ëèöà ñâîèõ ãîñòåé.

- Êëåâàëà, åùå êàê êëåâàëà! – îòâåòèë Ïåòÿ. – Ìû ñ ïàïîé äàæå íà óõó íàëîâèëè.

- Òîëüêî ñúåñòü åå íå óñïåëè, - äîáàâèëà ìàìà.

- ×òî òàê?

- Òàì ïîáëèçîñòè âîë÷èé âîé ðàçäàëñÿ, äà òàêîé ñòðàøíûé, ïðîòÿæíûé. Âû, íàâåðíîå, òîæå ñëûøàëè.

Íåò, Ñòåïàí íè÷åãî òàêîãî íå ñëûøàë. Îí óäèâëåííî ïîæàë ïëå÷àìè, îòëîæèë â ñòîðîíó ãâîçäè è ìîëîòîê:

- Ñòðàííî... ×òî áû ýòî ìîãëî áûòü?

Âàñÿ ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñòîðîæà, íî ïðîìîë÷àë. Âìåñòî íåãî çàãîâîðèë Ëåîíèä:

- Âàø õîçÿèí ïðåäóïðåæäàë, ÷òî çäåñü âîäÿòñÿ âîëêè, íî ìû íå âîñïðèíÿëè åãî ñëîâà âñåðüåç.

- Àõ, äà, õîçÿèí... – êàê-òî ãëóõî, çàäóì÷èâî ïîâòîðèë Ñòåïàí. – Åìó âèäíåå.

- Íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ëåòîì ýòè õèùíèêè ìîãóò ïðåäñòàâëÿòü îïàñíîñòü, - âçäîõíóëà Ãàëèíà. – Íàäåþñü, ÷òî õîòÿ áû íà òåððèòîðèþ ëàãåðÿ îíè íå çàáåãóò.

- Òàê âû, çíà÷èò, áåç îáåäà îñòàëèñü? – Ñòåïàí ïåðåâåë ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó. – Âîò òâîðîæîê, ÷òî Åâäîêèÿ ïðèñëàëà, è ïðèãîäèòñÿ. Èäåì-êà, ïàðåíü ñî ìíîé. ß èç ïîäâàëà äîñòàíó.

Ïåòÿ, ê êîòîðîìó îáðàòèëñÿ ñòîðîæ, èíñòèíêòèâíî îòñòóïèë íà øàã. Ïåðñïåêòèâà ñïóñòèòüñÿ â êàêîé-òî æóòêèé ïîäâàë âìåñòå ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé åäâà íå ñêîðìèë èõ âîëêàì, íå ñëèøêîì âäîõíîâëÿëà. È âñå æå ìàëü÷èøêà ïîøåë âñëåä çà ñâîèì ñïóòíèêîì, íàäåÿñü ëèøü íà òî, ÷òî ñêëîííûé ê ïîäîçðèòåëüíîñòè Âàñÿ, êàê âñåãäà ñëèøêîì ñèëüíî ñãóñòèë êðàñêè.

Îáîãíóâ ñòîëîâóþ, Ñòåïàí îñòàíîâèëñÿ ó íåáîëüøîãî ñîîðóæåíèÿ ñ ïîêàòîé êðûøåé, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæåãî íà ìàëåíüêèå ñàðàé÷èêè, êîòîðûå îáû÷íî âîçâûøàëèñü íàä âõîäîì â äåðåâåíñêèå ïîãðåáà:

- Íàì ñþäà. Ñåé÷àñ, ïàðåíü ÿ ïîêàæó òåáå ÷òî-òî èíòåðåñíîå. Ãîòîâ?

- Ãîòîâ...

- Òîãäà äåðæèñü.

Ñòîðîæ îòîäâèíóë ãðîìàäíóþ ùåêîëäó, îòêðûë äâåðöó, è îíè âîøëè âíóòðü. Âñïûõíóë ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê, ïðè ñâåòå êîòîðîãî ìàëü÷èê óâèäåë âåäóùóþ âíèç êðóòóþ ëåñòíèöó, êîòîðîé, êàçàëîñü, íå áûëî êîíöà.

- Ïîäâàë ìíå â íàñëåäñòâî îò ëàãåðÿ äîñòàëñÿ. Çäåñü îâîùè äëÿ ïèîíåðîâ õðàíèëè, - îáúÿñíèë, ñïóñêàÿñü ïî ñòóïåíÿì, Ñòåïàí.

Ìàëü÷èê îñòîðîæíî ñëåäîâàë çà íèì, íå çíàÿ áîÿòüñÿ åìó èëè ðàäîâàòüñÿ. Ñåðäöå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò ÷òî-òî íåîáû÷íîå è óäèâèòåëüíîå, à ðàçóì íàïîìèíàë î âîçìîæíîé îïàñíîñòè. Ðîñëîìó ñèëüíîìó Ñòåïàíó íè÷åãî íå ñòîèëî ñïðàâèòüñÿ íå òîëüêî ñ ìàëåíüêèì ìàëü÷èøêîé, íî è ñ åãî îòöîì. Íàïóãàííûé ïðåäïîëîæåíèÿìè áðàòà, Ïåòüêà, íåâîëüíî, âñåãî íà ìèíóòî÷êó ïðåäñòàâèë, êàê èõ îñòûâøèå òåëà òèõîíå÷êî ëåæàò â ïîãðåáå, ðÿäîì ñ çàãîòîâëåííîé íà çèìó êàðòîøêîé è ñâåêëîé...

Òåì âðåìåíåì, ëåñòíèöà ïðèâåëà èõ ê ïîëóêðóãëîé àðêå, çà êîòîðîé ïðîñìàòðèâàëèñü ñòåíû óçêîãî êîðèäîðà, êîíåö êîòîðîãî òàÿë âî ìðàêå. Çðåëèùå áûëî äîâîëüíî óñòðàøàþùèì, íî òóò ïîä ïàëüöàìè Ñòåïàíà ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëü è âñïûõíóë ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò. Ãëàçàì èçóìëåííîãî Ïåòè ïðåäñòàë íàõîäèâøèéñÿ íà äðóãîì êîíöå êîðèäîðà ïðîñòîðíûé âûòÿíóòûé â äëèíó ïîäâàë ñî ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì è ãëóõèìè àðêàìè, â êîòîðûõ ðàçìåùàëîñü âåëèêîå ìíîæåñòâî ïîëîê.

- ×òî, íàñòîÿùèå õîðîìû? – çàñìåÿëñÿ äîâîëüíûé ïðîèçâåäåííûì âïå÷àòëåíèåì Ñòåïàí. – Î íåì äàæå õîçÿèí íå çíàåò, äóìàåò, ÷òî çäåñü îáû÷íûé äåðåâåíñêèé ïîãðåá. Êîãäà ñòðîèëè ïèîíåðñêèé ëàãåðü, ðàáî÷èå íàòêíóëèñü â çåìëå íà ýòó ñòàðèííóþ êëàäêó, íó è ðåøèëè õðàíèëèùå äëÿ îâîùåé ñäåëàòü. Ïîäðåìîíòèðîâàëè, ñòåíû îøòóêàòóðèëè, ïîëêè ïðèáèëè, è ïîãðåá ïîëó÷èëñÿ ëó÷øå íîâîãî. Ðàíüøå, â ñòàðûå âðåìåíà õîðîøî ñòðîèëè, íå òî, ÷òî òåïåðü. Ýòîò ïîäâàë åùå òûñÿ÷ó ëåò ïðîñòîÿòü ñìîæåò. Ìû âñå ïîìðåì, à îí íà ñâîåì ìåñòå îñòàíåòñÿ. Òàêèå âîò äåëà, Ïåòð Ëåîíèäîâè÷...

Îøàðàøåííûé Ïåòüêà äàæå íå çàìåòèë, ÷òî åãî íàçâàëè ïî èìåíè îò÷åñòâó. Îí êàê ïðèêëååííûé ñòîÿë âîçëå ñòåíû è âîäèë ïî íåé ïàëüöåì, ñëîâíî íå âåðÿ, ÷òî íàõîäèòñÿ â ïîìåùåíèè, âûñòðîåííîì ìíîãî âåêîâ íàçàä:

- Îòêóäà âñå ýòî âçÿëîñü?

- Íàâåðíîå, ìîíàõè ïîñòðîèëè. Òî, ÷òî òû âèäèøü, òîëüêî ÷àñòü ïîäçåìåëüÿ, îíî äàëüøå êóäà-òî òÿíåòñÿ, äà òîëüêî òàì íå ïðîéòè. Ñòåíû ìåñòàìè îáâàëèëèñü, ãðóíò îñåë. Ïîýòîìó ñòðîèòåëè îáîðóäîâàëè ïîä îâîùåõðàíèëèùå òîëüêî íåáîëüøóþ ÷àñòü ïîäâàëà, îòãîðîäèâ åãî îò ãëàâíîãî, ïîëóçàñûïàííîãî òîííåëÿ ñòåíîé.

- À ÷òî äóìàþò îá ýòîì ó÷åíûå? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ íà÷èòàâøèéñÿ èñòîðè÷åñêèõ êíèã Ïåòüêà.

- Äà íè÷åãî íå äóìàþò, ïîòîìó, êàê íå çíàþò, - óñìåõíóëñÿ Ñòåïàí.

- Íå çíàþò?!

- À êòî èì î íàõîäêå ðàññêàçàë? Íèêòî... Äåëî âåäü êàê áûëî? Ïèîíåðñêèé ëàãåðü ñëåäîâàëî ñäàòü ê ñðîêó, à òî÷íåå äîñðî÷íî – ê î÷åðåäíîé ãîäîâùèíå ðåâîëþöèè. Ïîòîìó âñå øèáêî òîðîïèëèñü – êðàñêó íà ñûðîé öåìåíò êëàëè è ìîêðûå äîðîæêè àñôàëüòèðîâàëè ïðÿìî âî âðåìÿ äîæäÿ. Ñàì, íàâåðíîå, çíàåøü, êàê ýòî áûâàåò. Õîòÿ îòêóäà òåáå çíàòü... Êîðî÷å, êîãäà îáíàðóæèëè âõîä â ïîäçåìåëüå, ïðîðàá è ïðî÷èå íà÷àëüíèêè ðåøèëè ýòî äåëî çàìÿòü. Åñëè áû ñþäà ïðèåõàëè ó÷åíûå è íà÷àëè â çåìëå êîâûðÿòüñÿ, ëàãåðü áû òî÷íî ê ñðîêó íå ñäàëè. À çíà÷èò, ïðîùàé ïðåìèÿ è æäè íàãîíÿÿ îò íà÷àëüñòâà. ×òî æå, ëþäè ñàìè ñåáå âðàãè?

- È îíè ìîë÷àëè?!

- Êàê âèäèøü. Äà è êîìó íóæåí ýòîò ïîäâàë? Ñãèíóëî ïðîøëîå, èñ÷åçëî, íå âåðíóòü åãî.

Ïåòÿ äàæå ïîâåðèòü íå ìîã ñâîåìó âåçåíèþ: âîò òàê, íåæäàííî-íåãàäàííî îí îáíàðóæèë òî ñàìîå ïîäçåìåëüå, êîòîðîå èñêàëî ñòîëüêî ïîêîëåíèé êëàäîèñêàòåëåé! Ìàëü÷èê íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî èìåííî òàì, â äàëüíåì êîíöå ïîäçåìíîãî õîäà õðàíÿòñÿ ìîíàñòûðñêèå ñîêðîâèùà. Åñëè, êîíå÷íî õðàíÿòñÿ...