А вот с другой стороны мне было по-человечески жалко парня. Чтобы терпеть Риту со всеми её закидонами, нужно было иметь просто стальные нервы.

Они совершенно не подходили друг другу и, это было видно невооружённым глазом. Но всё-таки они были парой и, видимо, это их обоих устраивало.

Пообщавшись со мной несколько часов, пара ушла так же быстро, как и появилась. Оставив после себя массу поводов для раздумий, которые меня ещё долго не покидали.

Шли дни…

Ира Морозова прислала мне SMS с вопросом, как у меня дела и встретила ли я парня. И я, с большой обидой на саму себя и вообще на сложившуюся ситуацию, написала, что до сих пор одна. Чувствовала себя в тот момент полнейшей идиоткой.

Даже не представляю, что думала обо мне одноклассница… Хотя, наверное вообще ничего не думала! Она ведь знает меня и должна догадываться, что мне будет нелегко с кем-то познакомиться.

«Не отчаивайся, —писала Морозова. — Впереди ещё целое лето! Главное — не опускай руки!!!»

Конечно, писать Ире, поддерживая меня, было легче всего. Она была обычной девчонкой, так называемой «средне статической». А я обычная заучка, которая о парнях бы и не вспомнила, если бы меня в них носом не ткнули.

Но с другой стороны и Ира, и другие девчонки когда-то с чего-то начинали. Пусть и не всегда всё у них выходило гладко и так, как они хотели, но первые шаги тоже важны.

Попивая очередным жарким днём холодный компот из вишен и расправляясь один за другим с творожными блинами, я читала книгу. И тут неожиданно калитка скрипнула и во дворе появилась Рита.

— Сил нет смотреть на то, как ты проводишь свои летние каникулы, — произнесла она, подходя к беседке. — Привет, кстати.

— Привет, — поздоровалась я, с набитым ртом, забыв о правилах приличия.

В этот раз в ушах подруги были огромные серьги-кольца, а кожа, обмазанная гелем с блёстками, ярко сверкала.

— Я не могу гулять с вашей компанией, — призналась я, дожевав блин. — Я там чувствую себя лишней. Одеваться я так же не хочу, и подобных вещей у меня тоже нет. А больше я никого здесь не знаю, вот и приходится проводить время дома.

— Родная моя, — подошла девушка и, опираясь одной рукой в стол, другой взяла блин с тарелки. — Это — курортный город! Тут масса поводов для знакомства! Купила минералку и пошла по пляжу. Как увидишь, что навстречу красавец идёт, налетаешь на него, выплёскиваешь содержимое бутылки и, вуаля, через пять минут вы уже друзья!

Я чуть не подавилась, услышав предложенный способ знакомства.

Нет уж, с меня одного подобного знакомства уже хватит!

Но неужели Артак ей всё рассказал? Я быстро прогнала эти мысли из головы — ему просто не было смысла это делать. Она бы наверняка ещё решила, что он специально со мной познакомился.

— Ты чего? — увидев, как я тут же начала кашлять, забеспокоилась Рита. — Попей скорее!

Она мигом протянула мне стакан с компотом и я, сделав несколько глотков, успокоилась.

— Я бы выбрала что-то поспокойнее, — решила я, поняв, что подруга ничего не знает. — И чтобы всё было по-настоящему, а не подстроено.

Рита, увидев, что мне полегчало, принялась жевать и крутить блин, свёрнутый в конвертик, в руке. Творог с изюмом то и дело периодически мелькали, когда подруга поворачивала кисть в мою сторону.

— Ну, не знаю, — в итоге сказала она и убрала чёлку со лба. — Я тебе предлагала выбрать кого-нибудь из наших. Парнишу с татуировкой в виде ангельских крылышек помнишь? Его Матвеем зовут.

— Помню!

— Вот с ним бы замутила, и все дела! Тем более он нереально классный!

Да, парень действительно был красивым. Тело, с рельефами настолько ярко выраженными, будто бы их грубо вытесали, привлекало внимание всех девчонок пляжа.

— Красивый, не спорю, — согласилась я, вспомнив участника из компании, о котором и шла речь.

— Но что? Что тебя в нём не устраивает? — предугадала мои мысли Рита.

— То, что я его не знаю и вообще не умею знакомиться. Я в этом деле полный ноль. Новичок.

— Ну друзья-парни у тебя же есть? — не отступала подруга. Она засунула последний кусочек блина в рот и вытерла руки о лежащее полотенце.

— Парочка, — неуверенно призналась я.

— Всё понятно — деревня полнейшая. Ладно, хватит тут гордиться тем, что ты одна одинёшенька, иди за купальником, мы отправляемся на пляж. Скучать здесь я тебе просто не позволю.

Я хотела уже что-то возразить, но Рита меня быстро остановила:

— Так, и никаких отговорок! — подняв вверх указательный палец правой руки, а левую поставив на бедро, с деловым видом, произнесла она. — Ты сюда отдыхать приехала. И парня найти. Со вторым я тебе помогу, чем смогу, конечно… А вот с первым — обязательно и прямо сейчас! Так что быстренько за вещичками и на выход!

Спорить с подругой было просто бесполезно и я, взяв с собой полотенце, переодевшись в купальник и повязав на бёдра парео, спустилась вниз.

Я сообщила бабушке, что ухожу. Она мне дала завёрнутые в плотную бумагу пироги, я их положила в сумочку и мы вместе с Ритой, пошли на пляж.

Раскалённый к этому времени песок попадал в босоножки и обжигал ноги.

— Долго ещё? — не выдержала я. — Сил уже нет терпеть.

— Ну, как всегда, — указала пальцем подруга вдаль на навес. — Вон наши. Мы там постоянно тусим, потому что там самое классное место. Днём всегда можно спрятаться от солнца. Или от дождя, когда он идёт.

Компания подруги разместилась в тени навеса и что-то громко обсуждала, прерываясь на смех.

В обеденное время находиться под лучами солнца, которые были просто вредны, мало кто решался. Поэтому всем отдыхающим приходилось придумывать, чем заняться, чтобы переждать самый пик дневной жары.

— Это жесть просто, — произнесла Рита, как только подошла к своим друзьям. — Ещё чуть-чуть и мы бы превратились в настоящий шашлык. Шашлык в бикини.

Все засмеялись.

Артак, сидящий в центре компании, протянул Рите бутылку с водой. Та сделала несколько глотков и затем передала её мне.

Девчонки оценивающе просканировали моё тело, мысленно гордясь, что они во сто крат лучше меня по фигуре и объёмам.

— Пойдёмте купаться! И мяч с собой захватите, поиграем, — скомандовала Рита.

Молодые люди вскочили. Девчонки сняли с себя кепки и очки, парни шорты и, оставшись в плавках и купальниках, все, за исключением одной парочки, которая согласилась понаблюдать за вещами, направились к воде.

— Ничего, когда мы вернёмся, они пойдут в воду, — решила Рита, поймав мой взгляд. — Или кто-то на замену придёт.

Артак игрался с мячом, перекидывая его из одной руки в другую. Выделялся он не только своим огромным телом среди других ребят, которые тоже были подкачены, хотя и не настолько, но даже плавками. Если на всех других парнях были классические облегающие, или боксёры, то на Артаке красовались чёрные плавки-бриджи с граффити, подчёркивающие идеальные бёдра. Не обратить внимание на него было просто невозможно: парень словно сошёл с постера кинофильма.

У самых волн девчонки, как принято, стали капризничать, потихоньку входя в воду. А парни, которые не в силах уже были ждать, начали их обрызгивать, из-за чего тем пришлось скорее нырнуть в прохладное море.

Я же подобным образом никогда не кокетничала, поэтому мы вместе с Ритой спокойно вошли в воду.

Бросив мяч парню с крылышками на спине, Артак со всей мощью окунулся в воду, обрызгав всех вокруг. А потом, быстро вынырнув и поднявшись из моря выше, чем по пояс, расправил руки и довольно закричал. Мокрые волосы от резкого движения ещё больше стали торчать в разные стороны, чем прежде.

Вся компания засмеялась.

— Вода — его стихия, — объяснила Рита. — Обожает плавать и купаться. Плещется в море всегда дольше всех. Была бы возможность — жил бы в воде!

Когда все, вдоволь наплавались и поныряли, компания ещё некоторое время подождала, пока нарезвится Артак. Он вёл себя в эти моменты, как ребёнок, исчезая в воде и появляясь на поверхности много-много раз.