– Я буду рядом, каков бы ни был твой ответ, – сказал парень, и сделал еще один шаг ей навстречу. – Буду ждать, буду верить.

– Ты сдаешься?

– Нет, только предупреждаю, что всегда буду готов к атаке.

– Для тебя это война?

– Да. Но я хочу проиграть ее тебе. Думаю, я уже давно проиграл. Надеюсь, ты берешь пленных? – усмехнулся он.

– Ты поднимаешь белый флаг?

– Я упаду на колени, если это заставит тебя поверить в мою слабость и беззащитность перед тобой.

– Больше никаких игр?

– Только ролевые.

– Не рассчитывай на сладкую жизнь, – девушка улыбнулась ему и, развернувшись, пошла вперед, чувствуя, что он последовал за ней.

Глава 1

Я бездумно смотрела в потолок, разглядывая узорчатые тени от тонких занавесок. Так проходила почти каждая ночь. Не спасала ни тишина вокруг, ни присутствие Эдриана, ни иллюзия безопасности. Мирная жизнь представлялась мне совсем иначе. В моих мечтах не было быта, затягивающего словно трясина. Реальность оказалась иной.

Отличается ли «семейная» жизнь с парнем, если он вампир? Ненамного. Мы не ссорились из-за того что готовить на ужин или кто уберется по дому. Эдриан не разбрасывал по полу грязные носки и не требовал от меня стать идеальной хозяйкой. В ответ я не спрашивала его, куда он пропадал примерно раз в неделю, а, следовательно, откуда брал кровь, чтобы поддерживать жизнь. Звери, люди, местная больница – все одно. У каждого из нас были свои секреты, и мы научились держаться от них подальше во время разговора. Странно, опасность миновала, но до сих настоящую жизнь заменяло банальное существование.

– Ты опять не спишь, – тихо произнес парень, нежно поглаживая мое плечо кончиками пальцев.

– Не знаю в чем причина, – упрямо заявила я, хотя прекрасно понимала, отчего сон бежит прочь. – Наверное, не устала за день.

– Тео, мне ты можешь не врать. Прошло уже три месяца, а ты все еще не хочешь обсудить произошедшее.

– Нечего обсуждать.

– Ты же мечтала об этом – освободиться от них. Но я сам вижу, что ты все равно несчастна. Дело во мне? Ты не хотела, чтобы я последовала за тобой?

В ответ я молчала, и не потому, что не знала правильного ответа. Внутри засела такая пустота, что сил терпеть это просто не оставалось. Мне хотелось, чтобы и ему было также больно, словно отчуждения, возникшего между нами, было недостаточно.

– Нет, дело не в этом. – Я страстно желала исправить ситуацию, но не находила верного решения. – Столько времени судьба была предрешена, висела на волоске, что теперь даже не знаю, как распорядиться свободой.

– С этим я тебе помогу, – рассмеялся вампир, еще крепче прижимая меня к себе. – Переждем здесь немного, а потом поедем в кругосветное путешествие. Я знаю невероятные места, даже и не думал, что когда-то смогу побывать там не один…

– Я поеду завтра в город, тебе что-нибудь нужно? – Мне хотелось как можно скорее перевести разговор в другое русло. Любое упоминание о том, что мы прячемся, рождало внутри пугающую дрожь. Я до сих пор боялась, что нас обнаружить, хоть уже не первый месяц числилась в списке погибших.

– Я с тобой, – тут же отозвался парень, целуя меня в шею. – Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну?

– Ты думаешь это опасно?

– Нас не найдут, – тут же стал серьезным Эдриан. – Нам нечего бояться. Ладно, езжай одна, только купи мне шоколадные хлопья и арахисовую пасту.

– Зачем? – рассмеялась я, поворачиваясь к нему лицом к лицу. – Ты все равно ими не наедаешься.

– Но это не значит, что они мне не нравятся. Мы с тобой можем заниматься любовью каждую ночь, но я тоже не насыщаюсь. Предлагаешь прекратить бесполезное занятие?

– Как грубо, – притворно возмутилась я, легонько толкая его в бок. – Что за грязные мыслишки роятся в твоей голове? И с этим человеком я делю постель?

– Только не ври, что тебе это не нравиться, – в таком же тоне ответил Эдриан, хватая меня за запястья и опрокидывая на себя, так, что я оказалась поверх его груди. – Знаешь, я могу доказать, что ты уже совсем разучилась спать одна.

– Да неужели? – Мне очень нравилось быть сверху, тесно прижимаясь к мускулистому телу. Его руки сомкнулись у меня за спиной, не позволяя шевелиться. Можно было сказать, что теперь он взялся за меня всерьез.

– Только вот потом не говори, что я не предупреждал.

Его губы накрыли мои в страстном, глубоком поцелуе. Я приняла это как должное, ответив едва уловимым движением, позволяя ему руководить. Эдриан рассмеялся, отрываясь от меня и одним рывком переворачивая на спину. Один долгий взгляд и его глаза вспыхнули мрачным огнем, говорящим, что мои действия разбудили его внутреннего зверя, вот только этого было мало, чтобы меня напугать. Тяжесть его тела, прижимающегося ко мне, казалась такой естественной, жизненно необходимой. С его силой приходил покой, и нечто больше – желание, разрастающееся внутри огненным цветком.

Желая его позлить, я закрыла глаза и притворилась спящей. До меня тут же донесся протяжный разочарованный стон, а потом его язык слегка коснулся мочки моего уха, словно давая последний шанс сдаться и прекратить игру. Не дождавшись никакой реакции, Эдриан прикусил кожу клыками, не до крови, но достаточно, чтобы я взвизгнула и дернулась в его руках.

– Ты чего? – мои старания пропали даром и в голосе не чувствуется ни ноты возмущения. – Так нечестно!

– А с тобой и нельзя играть по-честному. Сегодня я собираюсь много мухлевать.

Он очень осторожно коснулся моих запястий, поглаживая кожу большими пальцами, расслабляя и успокаивая, чтобы потом обхватить их, словно наручники, и поднять над головой. В ответ я только улыбнулась ему, прекрасно понимая, что любое сопротивление бесполезно.

Эдриан коснулся моих губ в легком едва ощутимом поцелуе, а потом спустился ниже, лаская чувствительную кожу шеи уже агрессивнее, так, что где-то на грани моего сознания возникла мысль, что такие прикосновения наверняка оставит следы. Но мне было уже плевать. Дыхание замерло, а потом участилось, когда горячая дорожка из поцелуев достигла моей груди. Одной рукой он сдерживал мои запястья, не позволяя шевелиться, когда другой стягивал тонкую ткань кружевной комбинации.

– Сколько раз я предупреждал тебя, что одежда уместна на улице, но никак не в постели.

– Считается, что мужчины любят ее снимать в порыве страсти, – усмехнулась я, пытаясь освободить хоть одну руку. Быть так близко к его идеальному телу и не иметь возможности коснуться превращалось в настоящую пытку.

– Ненужная трата времени, – серьезно признался он, проводя ладонью по моему животу, вызывая приятную дрожь. – Будем честны, ты же не пытаешься представить меня в розовом кружеве?