Тут хищника отвлек новый звук — из хижины выбирался Рей. Столь же беспечный, как и его непутевая проводница. Едва его голова показалась в проеме выхода, как Саяна весьма многозначительно завела глаза наверх, а затем обратно внутрь хижины, пытаясь не двигаться с одной стороны, но и как-то дать знак с другой. "Спрячься, придурок", — мысленно проговорила Аскер. Как ни странно, Шеверс понял. И скрылся. Саяна не успела выдохнуть с облегчением, как через секунду ее подопечный показался снова. Правда на этот раз с ножом в руках. Впрочем, тоже неплохо — еще бы успел передать оружие Саяне… Не глядя на страшные рожи, что корчила ему девушка, Рей медленно… очень медленно вылез наружу. Сделал короткий шаг к Саяне, поднимая руку с ножом.

В этот момент ягуару надоело следить за ужимками своей потенциальной жертвы. Он резко присел, группируясь, и сразу же прыгнул. Сверху. На Саяну. Девушка отшатнулась. Рей мгновенно бросился наперерез, на ходу удлиняя нож и неумело взмахивая им перед собой. Силовое лезвие легко прошло сквозь грудную клетку животного. На Шеверса упало несколько алых капель чужой крови.

— Достал! Я достал его!

Ягуар перевернулся в прыжке и тяжело завалился, частично придавив мужчину.

— Санька, надеюсь, в этот раз ты не будешь меня ругать за то, что убил эту зверюгу, — с ноткой самодовольства произнес Рей. Но ответа не дождался. — Саяна?

Засмотревшись на убитого хищника, Шеверс не заметил другого — огромная кошка таки дотянулась до девушки, полоснув когтями по незащищенному боку. И теперь разведчица лежала на земле, до крови закусив губу и зажимая руками рану. Картинки калейдоскопом замелькали перед глазами Рея — бисеринки пота на побледневшем лице, искаженный от боли, прищуренный взгляд, темно-красные струйки пробивающиеся сквозь сжатые пальцы девушки. Актер заметался по лагерю, не зная, что делать. Саяна пока была пока в сознании, но, похоже, ненадолго.

Рей быстро вытащил аптечку, достал все, хоть немного похожее на лекарства, судорожно вспоминая, что его проводница рассказывала о них. Сейчас он сильно жалел, что накануне истратил на Саяну последнюю пластинку ранозаживляющего — а вдруг помогло бы. Он быстро по очереди вколол ей практически все, что нашел, надеясь, что не сделает хуже. Через несколько минут взгляд девушки стал чуть более осмысленным — возможно, подействовало обезболивающее.

— Повязку… — еле слышно прохрипела она. — Тугую… на живот…

Кровь остановить…

— Повязку? Какую повязку? — Рей с трудом сдерживал панику. — Санька, черт побери, какую повязку?!

— Тугую. Плед сверни. Крепко. И примотай — ответила девушка, тут же скривилась от боли и часто задышала. Главное выжить. Хоть как-то. Потом откачают, как новенькая будет. Если только доживет.

— Да, понял. Я быстро.

Рей нашел в аптечке стерильную салфетку, приложил к ране, заодно бегло осмотрев повреждения. Несколько коротких, но глубоких рваных ран заметно кровоточили, однако не то, чтобы сильно. Шеверс некстати вспомнил пару старых реалистичных фильмов, где у раненых в живот выпадали наружу кишки… Абстрактные картинки тут же смешались с вполне реальным видом и запахом крови. Впечатлительного актера замутило, и он усилием воли отогнал непрошеные видения.

— Могло быть и хуже, — наигранно оптимистично заключил он, накладывая повязку.

— Туже, еще туже, — еле слышно подсказывала Саяна. — Кто же так бинтует…

Наконец, Шеверс закончил.

— Ну вот. Чем я не доктор, — попытался пошутить он, заглядывая в лицо Саяне.

— Молодец, — уголок рта девушки криво дернулся, изображая улыбку. — А теперь вали отсюда. Станция примерно на запад. В вещах есть компас. Доберешься до защитного круга — там сообразишь, как подкорректировать направление.

— Куда вали? — растерялся Рей. — Я не брошу тебя!

— Кретин, — привычно выдала Саяна. — Доберешься до станции, помощь вызовешь. Это единственный шанс спастись…

Раненая с трудом договорила фразу. Шевельнулись впустую губы, словно она порывалась что-то добавить, но сил уже не хватило. Девушка устало откинула голову, расслабившись, а спустя минуту и вовсе обмякла, потеряв сознание. Последнему Рей даже немного обрадовался — меньше страдать от боли будет. Затем быстро подтащил носилки, в которых Аскер не так давно транспортировала его самого.

— Оставить тебя здесь? Всю в крови? Когда по близости бродят ископаемые "несуществующие" ягуары? Перебьешься.

Шеверс работал четко, уверенно, без поспешности. Словно все лишние, ненужные мысли вдруг выветрились из головы, оставив только цель перед глазами — выжить! Рей переложил девушку на носилки, стараясь не повредить ей еще больше. Из вещей оставил только нож, фонарик, компас и аптечку. Все заняло буквально несколько минут. Взялся за ручки волокуши, бросил последний взгляд на разгромленный лагерь. В глаза бросилась выглядывающая из рюкзака коробка с лабораторным набором. Сразу вспомнилось, как Саяна, чуть не плача после смерти первого ягуара брала образцы тканей для генетиков. Шеверс негромко чертыхнулся, проклиная собственную сентиментальность, стоящую нескольких драгоценных минут. И все же оставил носилки в покое, достал коробку, вытащил из нее чистые ампулы и неумело наугад принялся тыкать крошечным приборчиком для забора образцов с острым режущим краем на конце в разные части убитого животного.

— Вот видишь, Санька, что я для тебя делаю? Ковыряюсь во вонючих внутренностях… Все только для тебя…

Закончив, Рей бросил коробку с образцами к себе в сумку и, наконец, двинулся с места.

Шеверс двигался быстро, не чувствуя усталости, не веря, что неполный месяц назад здесь каждый пройденный метр давался с большим трудом. Впрочем, лазерно-силовой нож Саяны, в отличие от мачете, резал ветки как масло.

— Живи, слышишь? Не вздумай умереть! Зря я что-ли тащу тебя? Тебе еще вон ягуаров разводить…

Рей постоянно говорил, словно девушка могла его слышать, на самом деле подбадривая себя самого. — Живи, пожалуйста. Что мне тебе пообещать, чтобы ты выжила? Хочешь, женюсь на тебе? Хотя… нафига я тебе такой сдался…

Ближе к вечеру уставший Рей думал сделать привал, но Саяне стало хуже. У девушки начался жар. Она металась в бреду, тревожа собственную рану, что-то бормотала. Рей не решился снять повязку, но и по ее краям было видно, что кожа покраснела. Вероятно, рана воспалилась.

— В следующей жизни отдохну, — решил актер, вколол себе двойную дозу модифицированного энергетика и снова взялся за носилки. — Идем дальше, боевая подруга.

7 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

— Как Саяна? — негромко поинтересовался Дрейк у сидящей напротив Ольги.

— В порядке. Точнее… не совсем в порядке, но живая. Это главное. В ведомственном госпитале. Через неделю ей разрешат проснуться, через месяц выпишут. Будет как новенькая.

— А Шеверс?

— И этот в больнице, только в гражданской. Он хоть и целее на первый взгляд, но за время похода был неоднократно ранен — сейчас тоже долечивается. Отчет уже сочинил, теперь рвется к Саяне. Кстати, Аскер ему слишком много лишнего наболтала, в том числе и про Калею.

— Ясно… — задумчиво пробормотал Дрейк. — Пора мне его навестить.

Командор вдруг на полминуты ушел в себя, видимо, принимая входящий вызов.

— Тебе привет от Джессики. Она волнуется за Саньку. И от Андрея… этот волнуется, когда ты его навестишь.

— Перебьется, — сердито фыркнула Ольга.

Колин безразлично пожал плечами.

— Думаю, месяца хватит, чтобы идентификатор прижился. Привезешь его тогда ненадолго в Город. В офис к Антону, чтобы настройку закончил.

— А Малевич сам к нему съездить не может?