— Джон Райдер? — переспросила Наталья. — Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?

Калейцы практически не развивали судоходство, ограничиваясь простыми рыбацкими лодками или небольшими судами, что курсировали вдоль побережья. И ни про оранжевое пятно, ни о пропавших людях они даже не подозревали. Да и само название — "оранжевое пятно" — возникло из-за того, что кто-то первым обвел опасную зону на карте оранжевым маркером. Относительную правду о землянах знали только в верхних эшелонах власти. Но не бродяги, подобные Раски. Хотя… Дрейка же он знает…

— Откуда ты знаешь об оранжевом пятне?

Шинон сделал вид, что не услышал вопроса. А может, и правда не услышал. Склонившись еще ниже над кружкой, он продолжал бормотать:

— Но Дрейк говорил, что Райдер вернется. Ему проще. А Акин умер. Насовсем. А я испугался… знать бы еще чего. А вдруг… если бы я не… — Раски прервался, махнул рукой. — Впрочем, кто знает, что тогда было бы. Возможно, Акин и прав был… и Дрейк тоже…

Наталья совершенно потерялась в сбивчивом монологе пьяного приятеля.

— … я знаю, кто его убил. И… опять же… не могу ничего сделать!

— Убийца останется безнаказанным?

— Не, не останется. Его найдет Ра… другие люди…

Раски замолчал, пьяный взор немного прояснился.

— Кажется, я слишком много болтаю, — заторможено произнес он, словно вспоминая, что успел рассказать. — Мне пора. Спасибо за поддержку.

Добравшись домой, Раски Шинон закрылся в кабинете. Пятнадцать минут просидел в кресле, мысленным приказом выводя из организма алкоголь. Погоревал и хватит. Затем прошел к рабочему столу, открыл ящик и вытащил оттуда старый, потрепанный блокнот. Потрепанный не в обычном смысле. Края его обложки не были ворсисто-протертыми, как это случается с бумагой, листы не пожелтели от времени, не истончились уголки. Его скорее можно было назвать поцарапанным, затертым и местами грязным. Но крепким, несмотря на почтенный возраст. Тот самый дневник. Раски бережно провел рукой по обложке, сел в кресло и углубился в чтение.

— Вот как, значит, — усмехнулся он, перевернув последнюю страницу. Солнце за это время повернуло и теперь неприятно било в окно. Раски положил дневник на столик рядом с собой и задумался.

— Не волнуйся, я верну тебя владельцу… — произнес он, машинально поглаживая обложку. — Но не сейчас. Рано еще… Кстати, о Райдере… надо бы дневник перепрятать. А то с него станется и дом обшарить.

С этими словами Раски подхватил блокнот, и пошел искать для него подходящее место.

Зы Я немного напортачила с датами — последние дни сильно склеились, а должны быть немного разнесены. Вряд ли это сильно заметно. Но если что — не обращайте внимания. Как-нибудь поправлю.

6 ноября 2х51 года по земному календарю. КАЛЕЯ.

С самого утра земная команда развила бурную деятельность. Саяна занялась дочкой Акина, Ярик ее домом, а Рикар поисками грабителей.

Барбара Джексон, вернувшись на базу и добравшись до аппаратуры, за считанные минуты из генетического материала смоделировала голографические портреты. Получилось трое из четырех грабителей. Оба экстрасенса — Ден Вровски и Ларри Дорсон — по ходу их корректировали, полагаясь на собственные впечатления.

— Этот старше… и с бородой…

— У того волосы светлее, вроде. Я понимаю, что генетика. Может, на солнце выгорели.

— А у этого… здесь на лице… что-то чувствую… может, шрам.. — Ден неуверенно посмотрел на коллегу. Тот кивнул.

— Да, есть что-то такое… действительно шрам.

Через час портреты были готовы. Райдер распечатал изображения в нескольких экземплярах, попытавшись стилизовать их под карандашные рисунки. И следующие несколько часов провел, мотаясь по материку, распространяя портреты среди проверенных людей. Оставалось только ждать новостей.

Закончив с самым насущным, во второй половине дня тройка Райдера собралась в Тарте, в доме Саяны, синхронизировать данные, а заодно пересмотреть бумаги, что остались от Акина. По-прежнему было не исключено, что заказчик убийства может оказаться среди них… Команда землян расположилась в просторной гостиной на мягких старомодных диванах. Использовать силовую мебель в присутствии посторонних было неразумно. Селия сидела рядом, вышивая монограмму на платочке, и изредка давая комментарии по поводу обсуждаемых людей.

— Убийства, да еще заказные, весьма редки на Калее. Не принято здесь подобным образом расправляться с противниками. Раз заказчик пошел на это, причина должна быть очень и очень серьезная… — напомнил лишний раз Райдер. Ярослав с Саяной согласно кивнули.

— Орко Бадис из Дорстина. Проигрался до нитки. Активно ищет способы рассчитаться с долгами. Может лишится наследства, если его отец узнает правду, — медленно резюмировал Ярик, пробегаясь глазами по одному из документов. — А наследство неплохое.

— Знаю его, — отозвалась сбоку Саяна. — Гаденыш еще тот. Но убийство не потянет. Ни по деньгам, ни по складу характера. Трусоват. Если прижмет, скорее уж попробует повеситься… так… чуть-чуть… чтобы на родительскую жалость надавить.

Ярик отложил лист в сторону.

— Господин Вернастон, — со своей стороны продолжила Саяна. — Женат, но уже давно ходит на сторону. И удачно это скрывает…

Теперь уже фыркнул Волошин.

— Насколько я знаю госпожу Вернастон, ей совершенно пофиг, где и кем гуляет ее муж. Более того, ему тоже без разницы, чем занимается жена в его отсутствие…

Судя по тону, последнее утверждение было проверено Ярославом на практике. Рикар многозначительно посмотрел на приятеля, но тот лишь невинно пожал плечами.

— О! Огастин Фарадж, нынешний губернатор Тульдола. Это в Марских предгорьях. Время от времени запускает руки в казну. Есть косвенные улики.

— У каждого из политиков руки в чем-то замараны. Это не новость. Да и улики косвенные, — равнодушно откомментировал Райдер. — Если уж обсуждать политиков, то здесь и более интересные рыбы водятся. Где-то я видел самого дента с его советником. Тоже какие-то непонятные делишки…

— Ну уж нет. Мой отец не дурак — с правительством связываться не стал бы, — холодно отозвалась Селия.

— Девица Альтер собирается замуж по расчету в строгую семью. Не невинна. Свадьба может быть расторгнута, — зачитала Аскер со следующего листа.

— По секрету — молодые уже поженились. Тайно. Будущая свадьба лишь отвод для глаз, чтобы избежать скандала, — снова вмешалась Селия, наткнулась на удивленные взгляды и объяснила. — Дочка моей кухарки служит горничной в их доме.

Саяна со вздохом пополнила "неперспективную" пачку новым документом и потянулась за следующим.

— Кстати о политиках. Господин Жебельс, третий советник дента, такого-то числа посетил заведение госпожи Стифари "Весенний цветок", бордель то есть, заказал девочку….

— О, знаю-знаю… — мечтательно, вполголоса произнес Ярослав, — мне тоже нравятся ее девочки…

Поймал полный укоризны взгляд Саяны и запнулся.

— А что? Я молодой мужчина. Серьезных намерений нет, а природа свое требует.

Аскер пожала плечами, мол, твое дело, только давай без подробностей. А Рикар, мысленно сверившись с базой даных, тут же отмел и эту версию:

— Его жена умерла почти восемь лет назад. Боюсь, вряд ли кого-то заинтересует информация, что старый конь решил с девочками поразвлечься. Если только там чего-то эдакого не было…

— "Эдакого" не было… зато возможности организовать убийство есть…

Саяна покачала головой, отложила и этот лист.

— Что-то потенциальных подозреваемых слишком много… Не удивлюсь, если мы тут и на самих себя компромат найдем, — невесело заключил Райдер.