КАЛЕЯ. Портовый город Вилея.

Этот вечер разбросал землян по всему материку. Щеголевато одетый Ярик в уголке бального зала активно спаивал… то есть, простите, флиртовал с молодой девицей из местного общества.

— Так что за бумаги вы видели в сейфе отца? — шептал он ей на ушко, щекоча кожу своим дыханием, и одновременно подливая в бокал вина. Девушка смотрела на Волошина пьяными преданными глазами.

— Так я и показать могу… В кабинете как раз никого нет… — томно пробормотала она, закатывая глаза.

"Хоть бы до кабинета успели дойти. А то вырубится прямо здесь", — подумал молодой человек, подхватывая дочь хозяина дома под руку и вытаскивая ее из зала.

В то же время Саяна в нескольких сотнях километров от напарника вскрыла защелку на окне третьего этажа в особняке местного промышленника. Тонкая фигура, затянутая в темное трико легко перепрыгнула через подоконник. Девушка машинально перестроила зрение, привыкая к темноте помещения. Огляделась в поисках сейфа. Картина над камином — хозяин особняка собственной персоной в полный рост. На верхе и с саблей. Аскер хмыкнула. "Зуб даю, сейф за портретом. Как банально". Девушка уверенно подошла к нарисованному рыцарю. Заглянула под картину, удовлетворенно кивнула и принялась за взлом.

Рикару, как обычно, досталась самая неинтересная задача — проверить три очередные наводки на дневник. Судя по статистике, результат ожидался таким же бесплодным, как и раньше. Но проверить стоило — чем черт не шутит. Двоих "владельцев дневника" он уже посетил, остался последний — в Риосе. Рикар приземлил флакар за городом, сверил время и вздохнул. Он уже четыре дня не видел Тани. И в Вилею сегодня снова не успеет. Разве что к утру… да и то, если спать не будет.

Сама же Тани, держа в руках крошечную лампу, шла по спящему трактиру, медленно ступая на скрипящие половицы, стараясь никого не разбудить. Она спустилась в общий зал, завернула на кухню. Неспешно развела огонь, нагрела молока. Налила его в толстую кружку и добавила меда. Потом присела на табурет, подогнув под себя одну ногу, обхватила пальцами теплые бока кружки и крепко задумалась.

Каро не появлялся четыре дня. Он и раньше пропадал на два-три дня. Иногда предупреждал заранее, иногда нет. Наталья уже знала, что у молодого человека в любой момент могут возникнуть неотложные дела вдали от Вилеи, и что он не всегда может вернуться к ней, как бы ни хотелось. Девушку беспокоило другое. Она заметила странную закономерность. В первый день без Каро она отлично себя чувствовала, активно занималась делами. Скучала, понятное дело, за любимым, но без болезненного фанатизма. На второй день молодой человек все упорнее проникал в ее мысли, вытесняя все остальное. Девушка начинала хандрить. На третий она практически не могла ни на чем сосредоточиться. Не хотелось ничего делать, пропадал аппетит. В целом, ничего особенного здесь не было. Любовь — она такая. Вполне нормальные симптомы. А сейчас… впервые Каро не было так долго. Целых четыре дня. И сегодня стало еще хуже. Наталья забила на дела и целый день просидела у себя в комнате, уставившись в окно, погруженная в мрачную апатию. Почти ничего не ела. А к вечеру поняла, что еще и заснуть не может. Уставшая, вымотанная собственными эмоциями, девушка долго ворочалась с боку на бок. Затем встала и пошла на кухню, в надежде, что теплое молоко с медом поможет ей расслабиться. Не помогло. Она с трудом заставила себя сделать пару глотков. Так и сидела, бездумно глядя в чашку.

"Разве это правильно? Разве от любви, да еще и взаимной, может быть так плохо?" — крутился в голове вопрос. Наталья отставила кружку и поплелась обратно в комнату. Лишь под утро измученный организм сумел погрузиться в невнятное забытье, мало похожее на сон. "Надо будет с Каро поговорить", — мелькнула последняя мысль.

Зато утром Наталья проснулась на удивление бодрой. Более того, волна неожиданного счастья с головой накрыла ее, едва она открыла глаза.

— Каро вернулся! — с уверенностью произнесла девушка, вскакивая. Нет, он пока не здесь. Но недалеко, она чувствует! Он торопится, он скоро будет здесь!

Наталья оказалась права. Спустя полчаса в комнату ввалился уставший, небритый мужчина и сразу попал в объятия любимой девушки.

— Я ночь не спал. Хотел к тебе побыстрее добраться, — прошептал Каро, прижимая к себе Тани и зарываясь лицом в ее волосы.

— Тогда давай спать. Я тоже… плохо спала сегодня…

Вчерашние страхи тут же показались Наталье мелкими и несущественными, подавленные утренним светом, знакомым теплом объятий и собственной эйфорией. Подумаешь, соскучилась… с кем не бывает. Она уютно устроилась в руках своего мужчины и уснула со счастливой улыбкой на губах.

Вечером Рикар, Ярик и Саяна собрались на базе, чтобы очно обсудить сложившуюся ситуацию и дальнейший план действий. Список главных подозреваемых они худо-бедно проверили и ничего не нашли. А разбираться со всеми подряд — на это могли уйти годы. Ребята понимали — то, чем они занимались последний месяц, скорее от безысходности, нежели реально полезные и продуманные действия.

— Я дал запрос на Землю, чтобы нам прислали следователя и парочку криминалистов ему в помощь. В конце концов, расследование преступлений — не наш профиль, — сообщил Райдер. — Они приедут через неделю с вахтовым кораблем. Можете пока устроить себе выходные. Развеяться.

Ярик с Саяной дружно кивнули. Рикар достал бутылку вина и три бокала. Давно они не сидели просто так, по-дружески, никуда не торопясь. Постепенно все расслабились. Ближе к вечеру Рикар поднялся из силового кресла.

— С вами хорошо, но мне пора.

— Куда? — переспросила Аскер, сонно зевнув. — Сам же сказал: отдыхаем! Вот и отдыхай!

Рикар усмехнулся.

— Санька, а тебе не кажется, что Рик почти перестал ночевать на базе, — с хитринкой в голосе поинтересовался Ярик. Саяна безразлично пожала плечами — первый раз что-ли. Ветхая, давно несмешная шутка, гуляющая между ними лет пятнадцать. Сейчас Ярик спросит, не завел ли Райдер себе на материке девицу…

— Ты часом девицу себе на материке не завел?

Саяна фыркнула, мол, сколько ж можно. Ярослав взглянул на приятеля, встретил его взгляд и осекся.

— Что? Правда завел?

Такого продолжения Аскер не ожидала. Теперь и она встрепенулась, с интересом прислушиваясь к разговору. Посмотрела на Райдера, на лице которого блуждала мечтательная улыбка.

— Она такая… — начал Рикар, но не нашел нужных слов и махнул рукой. — Она духов слышит… Представляете?

Саяна с Яриком потрясенно смотрели на приятеля.

— Да ты влюбился дружище… — констатировал Волошин, в глубине души уверенный, что Рик сейчас пошлет его к черту за подобные предположения.

— Наверное… — пробормотал их командир, отворачиваясь. А спустя несколько секунд переслал вытащенный из логов портрет девушки.

— Твою мать! — тут же выдал мгновенно протрезвевший Ярослав. — Да это же…

Саяна двинула приятеля локтем по ребрам, заставляя замолчать. Затем очаровательно улыбнулась.

— … это же… редкая красавица, — натужно закончил Волошин.

— Да, Рик, тебе повезло, — поддакнула Саяна, продолжая улыбаться. В отличие от Ярика, трясущегося над своей маленькой сестричкой, Саяна воспринимала Наталью как взрослую и самостоятельную женщину, и подобный поворот сюжета ее немало позабавил. Правда, ее интересовал вопрос, как Наталья, которая сейчас якобы медитирует в Тибете, оказалась на Калее?

Волошин продолжал бросать хмурые взгляды на Райдера, но Рик с непривычно отстраненной усмешкой, смотрел сквозь приятеля, не замечая, как тот дуется. В итоге Ярослав дождался еще одного тычка и заставил себя растянуть губы в неестественном оскале.