Тани пожала плечами. Она понятия не имела, чем занимаются женщины на Калее. Но да, похоже, время они проводят действительно не в мастерских, измазанные до ушей в машинном масле.

Тесса уехала. Тани слегка огорчилась, однако пообещала самой себе, что пойдет вечером гулять одна. И даже сдержала данное себе обещание.

Прогулка вышла невеселой. Если раньше Наталья отвлекалась на подруг, то теперь каждый метр дороги, любое кафе напоминали ей о Каро. Походив бесцельно по улицам, девушка вернулась в трактир. Проигнорировала ужин, даже не обратив внимания ни на отсутствие аппетита, ни на настойчивое приглашение Раски присоединиться к нему. И долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Утром поднялась разбитой и уставшей. Появилась знакомая тоска по Каро. Тани кое-как привела себя в порядок, пять минут заставляла себя улыбаться перед зеркалом, стараясь добиться от вымученной гримасы более-менее сносного выражения. Внизу наверняка был Раски… Он приходил каждый день, внимательно следя за Тани. И девушка даже была этому рада. Отступал страх, что она останется одна, если…

— Не будет никакого если. Я в норме! И нечего людей зря волновать!

Злость на саму себя придала сил. Она вприпрыжку сбежала вниз, запихала в себя легкий завтрак, продолжая убеждать себя, что у нее все в порядке с аппетитом, и ушла в школу. Занятий никто не отменял.

По дороге Тани ощутила на щеках слабое дыхание ветра. Вопреки законам природы, дуновение воздуха не прошло мимо, а невесомо погладило ее по щеке, потянуло за собой. И не ощутив отклика, вернулось, обиженно завернувшись вокруг ног, словно говоря: "Ну что же ты… Нам ведь может быть весело вместе…". Тани грустно усмехнулась.

— Привет, Ласс, — прошептала она. — Прости… кажется, у меня нет сил на шалости. Или настроения нет?..

К вечеру девушке стало хуже. Резко, вдруг. Она с трудом закончила занятия, потеряв к ним разом весь интерес. Еле дошла до своей комнаты, не чувствуя ног, не понимая, куда двигается, не замечая настороженных взглядов, которыми обменялись Раски и Хак. Забыв даже о дежурном письме, что должен вручить ей трактирщик. Кое-как добралась до кровати, упала на нее, не раздеваясь, и бездумно уставилась вникуда. Был ли виной Каро? Скучала ли она по нему в этот момент? Наверное, нет. Мыслей не осталось. Никаких. Ни грустных, ни хороших. Не было боли, не было желаний, только безграничная ничего не чувствующая и ничего не требующая апатия, изредка сменяющаяся волнами накрывающего с головой незнакомого отчаяния… Ей не хотелось никого видеть, не хотелось радоваться жизни, не хотелось жить.

Хак послал жену отнести ей ужин в комнату. Отнесла, а спустя час обнаружила, что еда осталась нетронутой. Позвала Хака и Раски. Те заставили Тани выпить воды и уложили в постель.

Вызванный врач ничем не смог помочь, не обнаружив знакомых ему симптомов. На всякий случай прописал успокоительное, хотя девушка и так выглядела куда более спокойной, чем следовало, и здесь, скорее, понадобилось бы что-нибудь бодрящее. Позже Раски сумел разговорить девушку, выяснив, что та просто скучает по Каро. Раски не смог ее убедить, что люди, которые "просто скучают", так себя не ведут. Зато насильно засунул ей в рот несколько ложек бульона. Девушка заснула.

На следующий день поведение Тани не изменилось. Сама девушка стала еще бледнее и как будто прозрачнее. Раски и Хак начали всерьез беспокоиться. Они по очереди заставляли девушку пить бульон и не отходили от нее, боясь, как бы она не сделала какую-нибудь глупость. Во второй половине дня Тани немного ожила. Она встала с кровати, походила по комнате. После чего села и залилась слезами, не в силах остановиться. Потом вскочила, распахнула окно… Раски едва успел ее оттащить.

— Надеюсь, ты не собралась прыгать? — спросил он, еле сдерживаясь, чтобы не дать девушке пощечину, чтобы привести в себя.

— Не знаю… — честно ответила Тани. Ее задурманенные глаза на минуту вернули осмысленное выражение. — Не знаю… Я словно отравлена им… Я жить не могу без него. Его нет рядом… И мое существование теряет смысл… — медленно выдохнула она в рубашку обнимающего ее Раски. — Мне кажется, я могу захотеть, чтобы сердце остановилось… и оно остановится…

К вечеру девушке стало хуже. Она то буянила, то сидела, уставившись в одну точку и не реагируя на внешние раздражители, то теряла сознание. Пульс то скакал как бешенный, то замедлялся настолько, что Раски начинал бояться за ее жизнь. Появлялся жар, и синеватая бледность сменялась нездоровым румянцем с бисеринками пота. Раски и Хак с женой по очереди дежурили около нее.

— Он гайт, — сказал как-то Хак, сменяя Шинона.

— И что?

— Они как-то привязывают к себе своих женщин…

— Нет! Во-первых, это действует только на женщин-гайтов. Во-вторых, Каро полукровка, у него нет такой особенности!

Хак пожал плечами. А Раски не стал говорить, что та же мысль посещала и его. Пока Райдер перемещался внутри Калеи, Наташа страдала, конечно, но то можно было списать на любовь, на то, что скучает… Сейчас Райдер на Земле, и Наталье совсем плохо. Что же будет, если он снова улетит? Или если сама Наталья вернется на Землю, а Рикар останется здесь?

— Вызови Барбару Джексон, — наконец, сказал Раски. — Ей становится хуже. Боюсь, сами мы не справимся.

Барбара со сканером и чемоданом лекарств примчалась, как только получила сообщение. Более того, захватила с собой обоих экстрасенсов — те изучали гайтов последние несколько лет. Общий диагноз оказался неутешительным. Они дружно сообщили, что физически девушка здорова. Экстрасенсы нашли отклонения в энергетических потоках, обусловленных… Дальше Раски ничего не понял. Краткая мысль, что он вынес — да, состояние похоже на то, что они наблюдали у гайтовских женщин, но не совсем оно. Мол, дело не только в Рикаре, но в чрезмерной восприимчивости девушки.

— Думаешь, это из-за Рика? — обратилась миссис Джексон к Раски.

— Не знаю… Честно. Но это не в первый раз.

— А Рик в курсе?

Раски помотал головой.

— Сомневаюсь.

— Но Наталья ведь ему расскажет?

— Тоже не уверен, — со вздохом ответил мужчина. Затем добавил, — если она не скажет, скажу я.

В итоге Барбара вколола Тани снотворное, успокоительное и пару энергетиков.

— Оставлю вам капельницу. Заменит ей воду и еду. Сейчас еще чего-нибудь полезного намешаю. Раски знает, как с ней обращаться. Завтра еще приеду, проверю… Вы точно не хотите, чтобы я забрала Тани на базу и положила в капсулу?

Она беспомощно развела руками, глядя на собеседников. Раски нахмурился.

— Если ей станет хуже, придется.

— Ладно, пару дней ее можно подержать на снотворном, чтобы она сама себе не навредила. Потом вернется Каро. Если он сам не поедет к ней, я найду предлог, чтобы отправить его сразу в Вилею. Вот и проверим вашу гипотезу…

Раски кивнул.

— Спасибо.

Перед отъездом Барбара улучила минутку, чтобы остаться с Раски наедине. Взяла его аккуратно под локоть, оглянулась, чтобы убедиться, что ее не услышат остальные.

— Ты говорил, что она будет вести корабль?

— Да, будет.

— А Рикар ведь с вами не летел? И девушка чувствовала себя хорошо?

Раски кивнул, понимая, к чему клонит Барбара. Он и сам не раз вспоминал об этом.

— Значит, все образуется. Они решат эту проблему…

— Надеюсь, — вздохнул Шинон, — очень надеюсь…

Дата

ЗЕМЛЯ. С-А Централ

Несмотря на то, что командировка Ершовой проходила не просто не на Земле, а вообще в другой звездной системе, она могла при желании подать на Землю любой запрос. И несколько раз даже порывалась это сделать. Ее беспокоил Усольцев. Останавливало только одно. Как это будет выглядеть, если Дрейк или сам Усольцев об этом узнают. По возвращению она с несвойственной ей поспешностью устремилась в свой кабинет, рассчитывая застать там Андрея.