— Рик, что здесь произошло?

— Они… — Рик, кажется, тихо всхлипнул… или Колину показалось? — Они Ольгу забрали…

Колин застыл, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце.

— Кто они?! — переспросил Колин.

Райдер-младший вдруг крепко прижался к молодому человеку, обхватив его двумя руками, и спрятал лицо. Колин обнял его в ответ, погладил по спине. "Он же совсем мальчишка. Как я мог об этом забыть", — подумалось вдруг. "Ему бы дома сидеть да головизор крутить… или за девочками бегать"… Рик был напуган. Сильно. До дрожи в голосе, до слез, которые он сейчас пытался спрятать.

Нормально говорить мальчишка смог не сразу. Он, словно задыхаясь, выдавал лишь сумбурные обрывки информации "а я…", "а мы…", "а они…"

— Успокойся, — мягко произнес Колин, опускаясь на землю и усаживая себе на колени Рика. Прижал к себе, неловко погладил по спине, не зная, как успокоить. — Плакать хочешь? Я никому не скажу… Хорошо, давай с самого начала. Как давно это случилось? Кто это был? Сколько их?

— Не знаю кто… Какие-то мужчины. Трое, кажется, или четверо, — быстро, заикаясь и захлебываясь эмоциями, принялся говорить он. — И Ольга их почуяла. Это она меня сюда оттолкнула. Вовремя. А потом еще внимание отвлекла, чтобы меня не заметили, чтобы подумали, что она вообще одна на флакаре прилетела. Пела вслух, если вдруг голоса услышали. Часть вещей вон туда наверх забросила. И… она… она бы с ними справилась, наверное. Сначала двое пришли. Она умеет драться. Я уже не видел… слышал… Она сначала фонарь выключила. А потом на полную мощность — ослепила и снова выключила. И первая напала. Один орал, что она его убила. Громко так орал… А потом еще один появился. С арбалетом. Он ее ранил… в руку… или в плечо… или… в общем не знаю, я точно не видел, — у этом месте Рик таки не выдержал и громко всхлипнул. — У нее кровь текла. И у того, первого, на которого она напала. И они ее забрали. А я… тут сидел. И я не мог помочь. И… мне никогда не было так страшно. Страшно и стыдно. Я так хотел помочь, и у Ольги кровь текла. И я не мог выйти… И я себе говорил, что Ольга бы не хотела, чтобы меня нашли. Она бы сказала, что я дурак, и что она зря подставилась… И вообще, надо слушать старших по званию… и просто старших тоже… Но…

Рик таки не выдержал и принялся плакать. Тихо, непрерывно шмыгая носом. От мысли, что девушка сейчас страдает и, более того, может умереть, у Дрейка внутри все похолодело. Колин сел на землю, затем усадил мальчишку себе на колени, обнял и принялся качать как маленького, говоря себе, что надо его успокоить. На самом деле Колину хотелось успокоиться самому.

— Она ведь не умрет, нет? — Рик словно мысли его прочел.

— Конечно, нет! Сейчас мы придумаем план и спасем ее, — уверенно ответил Дрейк. Хотя уверенности, как раз, не было никакой. Он понятия не имел, насколько серьезна рана девушки, и жива ли она до сих пор.

Колин внимательно осмотрел следы погрома. Мужчин, похоже, было четверо. Или даже пятеро. Колина удивляло, почему Ольга дала себя ранить. И вообще ей заряда информера бы хватило минут на десять силового костюма — могла бы в одиночку вырубить всех… Может, Рик не все видел? Может, их таки было больше, только остальные остались в тени? Или Ольга боялась, что найдут Рика… Или же время драки было дольше, чем хватило заряда… Вряд ли Рик в таком состоянии мог правильно оценить время…

— Я трус, да? — жалко пробормотал мальчишка, начиная успокаиваться.

— Нет, конечно, — как можно спокойнее постарался ответить Колин. — Сам подумай, мы ведь столько учебных программ моделировали. Если бы это было не по-настоящему, если бы это была просто тренировка, как бы тебе следовало поступить? Высунуться и дать вам схватить обоих?

— Нет, конечно. Мы бы все равно не справились. Тебе бы тогда пришлось двоих спасать. Кроме того, некому было бы рассказать, что произошло. Или еще хуже — меня бы просто пристрелили, или использовали как рычаг давления на Ольгу…

— Ну вот, вижу, ты уже связно мыслишь, — невесело хмыкнул Колин. — Знать бы еще, куда они ушли — тут как раз выходы ветвятся.

Рик моментально вскочил.

— Так это, я могу показать. Я же за ними проследил немного. Только не до конца… темно было, боялся, что обратно дорогу не найду. А потом тебя услышал и спрятался снова — не знал точно, кто идет.

Колин с облегчением выдохнул, затем взъерошил мальчишке волосы.

— Ну вот, а ты говоришь — трус.

Колин достал вещи. Вколол себе и Рику модифицированный энергетик — на ближайшие часы заменящий им еду и сон. Да, только сейчас Колин вспомнил, что не спал уже часов двадцать. Но и терять время не хотелось. Если Ольга ранена, каждая минута может оказаться последней. От этой мысли у Колина стыло сердце. В какой момент он стал так волноваться за нее? Именно за нее? Участвуя в различных спасательных операциях, Колин умом обычно отмечал: спасли человека — хорошо, не успели — плохо. Но он даже представить не мог, что все внутри будет переворачиваться от беспокойства за кого-то. "Спокойнее!" — резко приказал он сам себе. — "Горячка еще никому не помогала. Сначала надо спасти Ольгу, а потом же волноваться". Как ни странно, от этих мыслей комок внутри потеснился, уступив место обычной собранности.

— Идем.

Колин шел первым, разведывал обстановку. Рик двигался чуть поодаль. Рик правильно указал направление. Дальше шли по следам. Где-то капнула кровь из открывшейся раны, где-то в узком переходе застряли нитки ткани, где-то осталась неаккуратная царапина в камне — то ли арбалетом чиркнули, то ли ножом. Молодые люди двигались медленно, но уверенно. Спустя час Колин дал знак остановиться.

Прямо под ногами лежал труп немолодого мужчины. "Совсем свежий. Умер не более получаса назад", — отметил про себя Колин. — "Вероятно, им надоело тащить за собой лишний груз или поняли, что не выживет. И бросили здесь". Ни на что особо не рассчитывая, Колин быстро обшарил труп. Ничего интересного или полезного. Последний раз скользнул фонарем по неподвижной фигуре. Среди металлических наклепок на кожаной куртке мертвого бандита одна тускло блеснула ровным отсветом. Колин резко сорвал ее.

— Не может быть, — прошептал он, показывая находку Рику. Изрядно потертая маленькая треугольная пластинка из голубоватого металла со знаком земного флота посредине. — Это уголок от офицерских погон. Где он его взял?

Колин осмотрел со всех сторон пластинку, потер пальцами царапинки. Ощупал пальцами выбитый на обратной стороне код, по которому можно идентифицировать владельца. Дрейк включил информер и просканировал код. Он не особо верил, что получится, однако внутренний искин таки выдал краткую информацию:

"Майор Кайл Стенсон".

— Хм… Майор Кайл Стенсон… Никогда про такого не слышал.

— Зато я слышал, — сдавленным голосом отозвался Рик. — Кайл — навигатор. С Гонщицы. С "Ночной Гонщицы".

— С Гонщицы? — Колин с новым интересом уставился на пластинку. — Поверить не могу. И именно он вел в тот день корабль?

— А больше некому, — кивнул Рик. А затем с надеждой продолжил. — Но если здесь есть эта пластинка, то… может…

Колин пожал плечами.

— Надо Райдеру сказать! Черт, — Колин в сердцах стукнул кулаком по стене. Еще скажут. Если они выберутся, конечно… Если выберутся. Колин вздохнул. Отдал уголок Рику, а сам еще раз проверил труп — ничего подобного больше не было.

— А мне еще интересно, как можно было так поцарапать пластинку, — тихо прокомментировал Рик. — Современные сплавы не так легко повредить. А это прямо… в общем, даже не знаю, что с ней делали…

Вопросов рождалось много. Только ответов никто дать не мог. Чтобы не терять времени, Колин велел Рику спрятать находку и отправился дальше.