Не зря он, Софрон Огурлиевич, а не Аполлинарьевич, Ипполитович, Илларионович, наконец, Огуреевич, как его иногда обзывали, даже из «Метрополя» ушел, из ресторана высшего класса, хотя и имел там первый разряд. Нет, ему не надо важных клиентов! Он, сын кабардинца и русской, хочет кормить детей — надежду будущего! Они — лучшие клиенты в мире! Они — в конце концов, если подумать, и есть наш завтрашний день. И уж если не ему отвечать за будущее, то кому же отвечать? Один взрослый так скажет, другой, третий подумает, а дети растут. Рядом растут! Кому пирожки печь, тому и отвечать! Так думал Софрон Огурлиевич и, хотя работал только на кухне, считал себя причастным к великому делу воспитания.

Кузя и Биба все еще стояли у двери кухни, но никто оттуда не выходил.

— Может, ты позовешь дядю Софу? — спросил Биба. — А он нам уже все объяснит…

— Я думаю, что лучше позвать тебе, — предложил Кузя. — Помнишь, как он тогда с тобой говорил после того, как нас всех поднимал: тебя, меня и трех пионеров?

— Помню, — вспомнил Биба. — Я могу…

— Так давай!

Но давать уже было нечего. Из двери кухни вышел сам дядя Софа и очень удивился:

— А вы что тут, а не со всеми?

— А мы… А что… А мы… А почему…

— Разве вы не знаете? — удивился дядя Софа. — А вы из изолятора, наверное? Так, все понятно! У нас, понимаете ли, ЧП, то есть чрезвычайное происшествие. Пропали двое ребят. И вот весь лагерь отправился на поиски. Разделились на особые группы. Одну возглавляет Вас-Сим. Вторую — Олимпиада. Третью — врач или докторша, как говорят. Четвертую — председатель соседнего колхоза. Он тут как раз оказался…

— Спасибо! Спасибо! — сказал Кузя.

— Большое спасибо! — сказал Биба.

— Ну, а вы не болейте! — посоветовал дядя Софа. — Вижу, свинка у вас. Ничего, поправитесь! Мы еще с вами!.. А вот тем, что пропали, ну и достанется! Ох, как! Кому пирожки печь, тому и отвечать!

Кузя с Бибой отбежали от кухни и присели на траву. Отдышались. Подумали. Помолчали.

— Хорошо, что не военная игра, — сказал Кузя.

— Хорошо, но тоже жаль, — признался Биба.

— Да, конечно, — согласился Кузя. — Кто-то пропал, они все их ищут, а мы…

— Да, — сказал Биба.

— Они, понимаешь ли, найдут их и в лагерь приведут, а мы с тобой, оказывается, ни при чем, не пошли на выручку своим же товарищам. Ты это понимаешь? — выпалил Кузя.

— Понимаю, — признался Биба.

Они встали и направились к дому.

Кузя и Биба были настолько огорчены, что не участвуют в поиске пропавших, что даже не заметили, как мимо, почти рядом прошмыгнуло несколько мышей.

И вдруг, не успели Кузя и Биба дойти до своего домика, началось что-то необычное. Зашумел, загалдел лес справа. Зашумел, загалдел лес впереди. Зашумело, загалдело поле перед рекой. Зашумел, загалдел весь лагерь.

— Миленькие мои, родненькие мои! — бросилась на Кузю неизвестно откуда появившаяся Олимпиада.

— Какое счастье! — бросилась на Бибу врач — она же докторша.

— Ничего не говорите! Все отлично! Все превосходно! — кричал Вас-Сим, отнимая у Олимпиады и врачихи Кузю и Бибу.

— Я же говорил… Я что вам говорил… — Председатель соседнего колхоза хватал по очереди Бибу, Кузю, Олимпиаду, Вас-Сима и всех остальных: — Куда у нас деться? У нас некуда деться! Я же говорил…

Вокруг шумели, кричали, прыгали мальчишки и девчонки — пионеры и октябрята, и дядя Софа, появившийся тут как тут, без конца повторял: «А я им говорю — из изолятора. А я им и здоровья желаю. А я им и про свинку что-то. А они, когда я им говорю…»

«Значит, они их нашли», — подумал Кузя, когда его начали качать.

«Хорошо, что нашли их», — решил Биба, когда и его подбросили в воздух.

— У нас сегодня праздник! — воскликнула Олимпиада. — А у меня — особый праздник! После всех… Спасибо вам, хорошие, славные, клопики мои, Кузя и Биба! Спасибо вам, что вы нашлись!

— Значит, это мы потерялись? — спросил Кузя. — Почему мы? А мы думали…

— А мы думали, что другие потерялись, — продолжил его мысль Биба.

Разговор Вас-Сима с Олимпиадой. Подготовка к новой военной игре. Олимпиада ждет совета от Кузи и Бибы по очень важному вопросу.

Вечером начальник лагеря пригласил к себе Олимпиаду.

— Я позвал вас, — официально начал Вас-Сим, но потом увидел, как Олимпиада дергает косу, улыбнулся: — Не кажется ли тебе, Олишка, что нам надо опять придумать что-то героическое? Вот и случай с твоими Кузями и Бибами о чем говорит? Ребята тянутся к чему-то необычному, а мы им что: подъем-зарядка, обед-прогулка! Может, игру военную затеем, как тогда у вас в отряде? Только для всего лагеря? А-а?

— У них никто «белыми» не хочет быть, «фашистами» — не хочет, «противниками» и то не хочет, — сказала Олимпиада. — А «Елочки», «Палочки» — это уже было. Неинтересно.

— А мы что-нибудь новое придумаем. Давай? — предложил Вас-Сим. — И так, чтобы поначалу никто…

Ребята в это время спали.

И Кузя с Бибой спали. Кузя спал крепко, но по обыкновению что-то бормотал во сне. Биба спал тоже крепко, но чутко и слышал все, что бормочет Кузя, но только понять его слов никак не мог.

И Биба, если признаться честно, уже начал в душе сердиться на Кузю. Уж если что-то говорит во сне, то пусть говорит ясно!

Но тут спящий Кузя словно понял Бибу.

— Биба! — крикнул он во сне и сел на кровати.

— Что, Кузя? — Биба тоже приподнялся на подушке.

— Лесной царь — хороший человек! — отчетливо сказал Кузя. — Я так думаю!

— Я тоже! — согласился Биба.

— Ты помнишь, что он нам говорил? Ты все помнишь? — спросил Кузя.

— Еще бы! — удивился Биба.

— А насчет женщин вообще и нашей Олимпиады, помнишь?

Кузя приподнялся на подушке так, словно он и не спал сейчас, и опять спросил:

— То, что женщины слабые, ты понял?

Биба, честно говоря, никогда не думал об этом, но Кузя говорил сейчас так уверенно, что не соглашаться с ним — преступление.

— Я это давно знаю, — сказал Биба, чтобы как-то успокоить Кузю.

— Я не про то, — пояснил Кузя. — Когда Лесной царь про Олимпиаду нас спрашивал, он это или не это имел в виду?

— Не знаю, — признался Биба.

— А я думаю так, — продолжил Кузя. — Что будет, то будет, как говорит Лесной царь, но если что-то будет с этими самыми, то мы должны с ним посоветоваться! — решительно произнес Кузя. — Только с ним! Лучше с ним, чем пугать Олимпиаду. Она и так боится. Ты согласен?

— Я, конечно, согласен, — согласился Биба. — Я только не понимаю, с кем, «с этими самыми»?..

— Ну, с этими, как их, которые мыши, — пояснил Кузя.

Кузя очень мягко повернулся, лег правой щекой на подушку и, пробормотав что-то, вздохнул.

Он спал.

Наутро Вас-Сим собрал всех вожатых, и они очень долго совещались. О чем, никто не знал.

Лишь одна фраза вырвалась из кабинета начальника лагеря.

— Надо провести соответствующую работу по всем отрядам!

Фразу эту ребята разнесли по всему лагерю.

— Слышал? Надо провести соответствующую…

— Слышал? Работу по всем отрядам!

— Слышал? — спросил Кузя у Бибы. — По всем отрядам будут теперь…

— Проводить соответствующую работу. Конечно, слышал, — сказал Биба. — Может, из-за нас, что мы пропали и нас все искали?

— Нас же никто не ругал! — возразил Кузя. — Вспомни, наоборот, хвалили, на руках носили! Нет, это не то.

— А тогда что? — поинтересовался Биба.

— Не знаю, пока не знаю, — задумался Кузя. — Но мне кажется, что будет что-то очень важное. И если будет…

— Непонятно ничего, а все равно здорово! — сказал Биба.

— Верно, Биба, — согласился Кузя. — Вот поэтому я и хотел тебе сказать. Если, конечно, ничего не будет, то пусть, но уж если что-то будет, то мы обязательно должны быть вместе с ним — Лесным царем. Знаешь, какой он! По лесу кто ни идет, все с ним здороваются. Телевизор у него есть, радио и даже свой Царевич. А вспомни, как он здорово говорил, что все мужчины должны быть мужчинами, а женщины — женщинами… Он мудрый! И нас никогда не подведет!