- Хорошо, ты меня уговорил. Пожалуй, это неплохая идея.

- Конечно, - поддержал меня Влад, - к тому же, занятия в университете еще не начались, так что можно использовать эти дни себе на пользу. Потом ведь начнутся занятия, и свободного времени почти не окажется.

- Наверное, ты прав.

Мы допили свой кофе, наблюдая через большие окна за тем, как дождь понемногу утихает, оставляя после себя множество луж, встречающихся на пути прохожих. Когда последние капли стекли по мокрому стеклу, на часах пробило десять.

- Мне пора, - встала я, - уже поздно, и нужно прийти домой вовремя.

- Как скажешь, только разреши мне проводить тебя, - Влад встал следом за мной, ожидая ответа.

Я кивнула. Молодой человек быстро расплатился, помог мне надеть куртку, и мы снова вышли на улицу, пахнущую влажной листвой, по которой только что пробежали капли дождя.

Свежий воздух тут же обнял нас, заставляя плотнее запахнуться. В нем еще чувствовался запах сырости, все еще гостившей на узкой улочке.

- Замерзла?

- Нет, просто после теплого помещения кафе улица немного бодрит.

Влад взял меня за руку, словно пытаясь проверить искренность моих слов.

- Пальцы холодные, - он обхватил мою ладонь своими и продолжал держать ее в плену, пока мы шли дальше, - я согрею их.

Тепло его кожи тут же побежало по моим венам, наполняя сосуды жизненной энергией. Оказывается, прикосновения так приятны!

- Что ж, обо мне ты теперь знаешь многое, а мне о тебе по-прежнему мало известно, - сказала я, - может, расскажешь чуточку о своей семье?

- Как пожелаешь. – Согласился Влад, и принялся рассказывать о себе: - Мои родители приехали в столицу совсем молодыми, когда, так же, как и ты, поступали в университет. Спустя какое-то время они смогли построить свой дом, бизнес, семью. У родителей небольшая компания по рекламе. Собственно говоря, выбор моей профессии был сделан за меня отцом, ведь он нуждается в преемнике. А вот сестре позволили пойти туда, куда ей хотелось.

- У тебя есть сестра?

- Да, ей шестнадцать, и она пока только задумывается о поступлении. Хочет связать свою жизнь с музыкой, так что вскоре будет усиленно готовиться к экзаменам в консерваторию.

- А куда бы ты поступал, будь возможность выбора?

- Даже не знаю, - пожал плечами Влад, - меня всегда привлекала техника, компьютеры, так что, наверное, на какой-нибудь факультет, связанный с электронными технологиями. Хотя, об этом сейчас задумываться не приходится, ведь позади уже больше, чем впереди.

- Грустно, что мы зачастую лишены выбора, - сказала я, думая в эту минуту не только о Владе, но и о своем Даре. Ведь я, как и он, лишена возможности определиться, нужно мне это, или нет.

По мере нашего разговора я не заметила, как расстояние, отпущенное для короткой прогулки, стремительно сокращалось, и перед нами появился мой дом. Увидев его, я с сожалением заметила:

- Мы пришли.

Влад взглянул на него, и на прощание спросил мой номер телефона.

- Будь готова на этих выходных. Я позвоню тебе.

Он наклонился и легко коснулся губами моей щеки. Затем пожелал спокойной ночи и, попрощавшись, ушел.

Я проследила за ним взглядом, пытаясь представить, что из этого знакомства выйдет, но так и не смогла. Слишком все неожиданно и быстро произошло. Дар позволил заглянуть лишь в недалекое будущее, показав его общим для нас, но что дальше? Предугадать повороты судьбы невозможно, так что пусть жизнь сама все расставит по своим местам.

Пытаясь обойти все водные препятствия на своем пути, я быстро зашагала к входной двери, по дороге доставая из сумки ключи. Однако когда до первой ступеньки оставался всего один шаг, прямо перед моими ногами я увидела бездыханное тело мертвого голубя. Он лежал среди мокрой опавшей листвы, сбитой огромными каплями дождя. Я остановилась в тот же момент, стараясь не задеть его. Спустя минуту, прикладывая чип к основанию домофона входной двери, меня посетила странная мысль:

«Тело мертвого голубя под ногами. Такое не может быть случайностью. Что ждать в будущем после того, как мне открылся этот Знак Судьбы?»

Гулкое эхо шагов раздавалось в пустом подъезде, пока я поднималась по лестнице. Тяжелые мысли не давали покоя, ведь я совершенно точно знала, что впереди меня ожидает нечто такое, от чего скрыться не удастся. Вопрос времени, не более того.

Ключ, вставленный в замочную скважину, уже был готов повернуться, как внезапно я почувствовала укол в плечо, после чего события, точнее лишь толика их, стали разворачиваться огромными темпами.

Боль от укола.

Резкая слабость.

Чужие руки, не позволившие мне упасть.

Потеря равновесия, - и вот я снова в объятиях тьмы.

Боль, ужасная головная боль – первое, что я смогла почувствовать после того, как все провалилось во тьму. Пульсирующая, разрывающая мое сознание на то, что было «до», и то, что будет «после». Только мне в тот момент было известно, как я ждала того, что будет «после».

Отзвуки незнакомых голосов напрягали память, порождая тревожные мысли, от которых голова болела еще сильнее. Что же они вкололи мне?

«Нет, я их не помню», - от этого заключения стало чуточку легче, хотя и ненадолго.

Пытаясь открыть глаза, я поняла, что не могу сделать этого – все было залито ярким светом, который, видимо, и являлся основным источником моих проблем. Он проникал даже через сомкнутые веки, заставляя еще больше щурить глаза, усиливая тем самым жуткие ощущения внутри головы. Кто бы мог подумать, что когда-то тьма станет для меня более благодатной, чем свет?

«Неужели никто не может его выключить?» - Пронеслось у меня в мозгу.

Я пыталась пошевелиться, но у меня ничего не получалось. Напряженное, как струна, мое тело, обычно послушное, теперь просто отказывалось подчиняться приказам. Оно больше не принадлежало мне. Ни один импульс, рожденный в измученном мозгу, не достигал пункта назначения. Однако, напрягшись еще немного, сквозь тиски болезненных ощущений, я все же ощутила тугие веревки, сковавшие руки позади спины. Они впивались в кожу, словно терновые ветви, оставляя после себя кровавые следы.

«Что за черт?» - Немой вопрос, оставшийся без ответа, повис в воздухе глухим молчанием, постепенно усиливая мою тревогу. Кому могло понадобиться это пленение? Я не обладала ничем, что могло пригодиться преступникам, похитившим меня. У меня не было никаких тайных сведений, родители не могли заплатить за меня огромной суммы, да и связей у них особых не было. Чего же тогда хотят эти похитители?

Ждать объяснений было просто невыносимо. Каждая минута оборачивалась против меня ужасными мыслями, сменявшими одна другую. Я не могла двигаться, не могла открыть глаза, не могла даже думать!

Скованность, боль и просто жуткое свечение – мои злейшие враги в этот момент.

- Выключите свет! – Услышала я свой голос, ослабший от той штуки, которую они вкололи мне, чтобы привезти сюда. Распознав в нем нотки требовательности, я искренне порадовалась. Ведь еще неделю назад прежняя Адрианна не могла бы и рта открыть, а теперь она требовала своих условий. Вот уж и впрямь – жизнь показывает нам, кто мы есть на самом деле.

Ответом мне служила тишина. Она давила на уши грузом неизвестности, проникавшим сквозь внешнее спокойствие к самому сердцу, сдавливая его дурными предчувствиями. И как бы я ни радовалась за то, какой прогресс наметился в моей личности, отсутствие ответа на высказанную просьбу меня огорчило. Может, здесь никого нет. Может, меня оставили на медленную, мучительную смерть? Нет, у них должны быть мотивы. Должно быть что-то, заставившее этих людей пойти против закона!

Я не могла просто сидеть и ждать того, что будет дальше. Нет! Новая Адрианна должна бороться за свою жизнь, она не может просто сдаться. Не зная даже, увидит ли кто-то мои старания, я решила бороться ради себя самой.

Собравшись с духом, я начала двигаться на жестком стуле, который служил мне опорой. Поначалу это не совсем выходило, но затем, когда моя уверенность стала крепчать… я словно слетела с катушек. Подгоняемая собственной решимостью, я расшатала стул так, что еле-еле смогла удержаться, чтобы не упасть. Грохот, рождаемый железными ножками стула, стучащими о каменный пол, заполнил все пространство, отбиваясь звонким эхом от пустых стен.