Но узнать последний аргумент мне тоже хотелось.

Киров, развернувшись, зашагал в обратную сторону, быстрыми шагами сокращая расстояние до выхода. Он лишь на ходу махнул рукой, приглашая меня не отставать от него. Я покорно поспешила за тем, кто открыл передо мной новую страницу моего существования. Когда до выхода оставалось всего несколько шагов, он резко свернул влево, и мы оказались перед большим шкафом, состоявшим из множества маленьких ячеек.

Указав мне на ту из них, на которой был номер «73», он вынул из кармана ключ и протянул его мне, аккуратно опустив в раскрытую ладонь.

- Эта ячейка принадлежала твоему деду. Ключ от нее он передал мне перед своей смертью. Таких ключей больше нет, так что теперь она принадлежит тебе. Он просил передать: «То, что кроется внутри, когда-нибудь даст ответы на все вопросы».

Отойдя немного в сторону, Киров позволил мне на минуту задержаться у заветной ячейки, от которой я теперь ждала очень многого. Вставив ключ в скважину, я повернула его два раза, после чего отперла дверь.

В маленькой клетке лежало то, чего я никак не ожидала увидеть.

Совсем небольшой, этот медальон должен был открыть тайны, которые оставил для меня дед.

Холодный металл медальона казался мне осколком той жизни деда, которая распалась на несколько частей. И вот одна из них, самая загадочная, находилась теперь так близко. Я чувствовала: вот она – лишь протяни руку. Эта часть прошлых лет, давно ушедших в небытие, маленьким грузом оттягивала ладонь книзу, позволяя ощутить тяжесть всего, что осталось от человека, близкого мне.

Чудесная работа, благодаря которой старое серебро обрело совершенно необычную форму. По краям блестящего, но уже потемневшего от времени украшения распускались миниатюрные розы, сотканные изящной ковкой. Столь аккуратной и тщательной, что цветы казались уменьшенными копиями их настоящих прародителей. Бутоны были такими реальными, что всего лишь на миг мне удалось почувствовать их запах. Сладкий и яркий, наполненный горячим солнцем далекой Испании.

Сглотнув ком, который поселился в горле после упоминания о моем дедушке, я сильнее сжала в руках ту вещь, которая все еще соединяла нас вместе – тонкую нить цепочки с изящным медальоном. Пусть это простое украшение, но все же…

Отдаваться на волю эмоциям было непозволительно: ни время, ни место не соответствовали этому. Я не хотела, чтобы мои чувства оказались на виду у всех, так что, затолкав в карман старинное наследие, обернулась к своим спутникам и произнесла:

- Нам пора наверх.

Беззвучно согласившись со мной, Киров снова набрал несколько цифр на панели, отбрасывавшей легкое свечение на стену, - при этом дверь глухо отворилась, пропуская в темное душное пространство, заполненное жуткими стонами, немного тусклого света, столь яркого после почти кромешной тьмы.

Нас провожали все те же нечеловеческие крики и стенания, говорящие об истинных страданиях тех, кому они принадлежали. Страх, жестокость и горечь остались по ту сторону двери, когда она все же закрылась за нами. Словно эта был портал в другой мир – демонический, и только оказавшись среди живых, можно вдохнуть полной грудью.

- Надеюсь, мне нечасто придется сюда приходить, - слова, разорвавшие гнетущую тишину, не стали вопросом, скорее, утверждением, высказанным с искренней надеждой.

- Только в самом конце заданий, чтобы поработить бессмертные души демонов, - ответил Киров, - но об этом не сейчас. Всему свое время. Для начала, Адрианна, тебе следует познакомиться с теми, кто будет твоими напарниками.

- Напарниками? Вы имеете в виду, что я должна увидеть Странника, с которым стану работать?

- В каждой команде есть три человека. О двоих из них ты уже знаешь: это Видящий и Странник. Третий – наш агент, мужчина. Его задача - все время находиться возле вас. Он здесь для того, чтобы защищать Одаренных. Он – стена, сквозь которую демоны, обличенные в физические тела, не должны добраться до вас. Этот агент лишен Дара, но может многое. Ты поймешь все, когда придет час.

- Так в моем случае им будет…

- Им станет Виктор Навричев, - закончил за меня Киров, улыбаясь при этом моей реакции.

Да уж! Удивляться было чему. Конечно, я никого здесь не знала, так что и выбирать не приходилось. Вот только умение членов Ордена скрывать все до самого последнего момента начинало раздражать. Ну, не могли они сразу сказать, что мне придется работать с Виктором?

- Хорошо, - медленно согласилась я, - когда мне удастся познакомиться со Странником?

- Со Странницей, - поправил меня Киров, - в вашей команде это будет девушка…

Оба собеседника смотрели на меня с таким выражением лица, как будто я сама должна была догадаться, но от этих постоянных догадок у меня уже начинала болеть голова. Господи, как же они надоели!

- Сдаюсь, - немного с раздражением сказала я, - лучше расскажите все сами.

- Понимаешь, - начал Виктор, - у каждой команды есть свои задания, связанные с порабощением особенных, отличных от других, демонов. Скажем так, Одаренные могут проявлять свои способности в совершенно определенных ситуациях. Эти люди подбираются так, чтобы их возможности оказались максимально раскрыты.

- Вот теперь подробнее…

- Видящий и Странник способны улавливать определенные изменения в душах тех, кого видят. Это скорее правило, чем исключение, - объяснял мне мой напарник так, как будто рассказывает маленькому ребенку условия сборки конструктора. - Ты, наверное, слышала, что каждый демон, как и человек, имеет свою «визитную карточку», свои способности. Один, к примеру, может вызвать у людей страх, другой - склонять их к совершению грехов. Их слишком много, чтобы обо всем упомнить. Одаренные могут чувствовать «своих» демонов, но твой случай – отдельный.

- Почему? – Не удержалась я.

- Априори ты способна уловить изменения в каждом, в ком захочешь их видеть. Ты - Одаренная в нескольких поколениях, отчего сила Дара гораздо выше, чем у многих других. Лишь ты сама, не желая смотреть в души других, ограничиваешь себя.

- Но, тогда как же вы подберете мне задание? – Удивилась я.

- Мы? – Вступил в разговор Киров. На его лице играло загадочное выражение, говорящее о том, что ему было известно многое. Даже то, что тщательным образом скрывалось мною. – Мы не станем его выбирать тебе.

Молчание, повисшее в воздухе, давило на меня тысячей догадок, каждая из которых становилась просто невыносимой. Предположения сменяли друг друга с огромной скоростью, и выбрать одно из них не представлялось возможным.

- Все, с этого места я перестала понимать что-либо. Если хотите довести мою головную боль до предела, могу вас порадовать: осталось чуть-чуть.

- Ты, видно, еще не поняла этого…

- Не поняла чего?!

- Твое задание само выбрало тебя.

- Что вы хотите этим…

Мо мере осознания его слов к горлу стал подкатывать приступ тошноты. Вязкой, тянущейся, способной затмить собой все остальное. Затем еще и еще…

Я сдержала крик, рвавшийся из моего горла. Готовый разорвать тишину коридора, он зародился в моей израненной душе, чтобы описать всю боль, на которую я оказалась способна. Только мне показалось, что глубокие раны, оставленные глубоко внутри незнакомцем, стали затягиваться, как внезапное известие вновь заставило их кровоточить.

Жуткое, чудовищное осознание действительности мешало мне думать о чем-то другом. Уже даже имя моей напарницы, той, кому судьба уготовила роль Странника, было неважным.

Только теперь я начала понимать все произошедшее.

И то странное появление незнакомца, который, словно из ниоткуда, ворвался в мою жизнь тихим летним вечером.

И ту всеобъемлющую страсть, которой я просто не могла сопротивляться, которая погружала меня в водоворот чувств без возможности спасения.

И то дикое чувство зависимости от этого существа, не позволявшее даже подумать о том, чтобы отказаться от пережитого.