Послышался едва сдерживаемый смех.

Они оглянулись. Рядом стоял Глеб. Из-за стола поднимались девочки.

— О чем судачат мои подданные? — важно спросил Глеб.

— Мы не подданные, — заскрипел зубами Алеша.

— Нет, подданные, — зло подчеркнул Глеб.

Они вновь стояли друг против друга, как петухи.

— Алеша, ну это же игра, — попросили его Катя и Аня. — Почему ты не хочешь согласиться? Ты портишь нам игру.

Все на секунду замолчали.

— А если он играть не хочет? — заступилась Настя.

— Так нельзя. Раз все играют, значит, и он должен, — настаивали Катя и Аня, нахмурив брови. — Вы что, забыли закон космического полета? Все должны быть вместе, все заодно.

— В космическом полете нет королей, — заметил Алеша. Но было видно, что он говорит это просто так: ему пришлось согласиться со всеми. Изобразив на лице полное безразличие к происходящему, Алеша ушел в дальний угол зала.

— Так-то лучше, — процедил Глеб, поправляя корону.

— А я не уверен, правильно ли это? — сказал Миша. Но в его слова обычно никто не вслушивался, не принимая их всерьез.

— Есть хочется… — протянула Аня.

— Для этого мы должны найти наш корабль, — донеслось до них с другого конца зала, где Алеша рассматривал меч на стене.

— А может, и тут еда отыщется, — предположил Глеб.

— Такая древняя, что ее не разгрызть? — хмыкнул Алеша.

Глеб побагровел:

— По-твоему, и огонь был древним? Как же ты тогда возле него грелся. — И скомандовал — Все за мной!

Ребята гуськом потянулись за убежавшим вперед Глебом. Последним, нехотя, зашагал Алеша.

В соседней комнате ребята увидели стол. Он был накрыт на шесть персон.

— Вот! А ты говорил… — торжествовал Глеб. — А ну, ребята, налетай на еду! Таков мой королевский указ!

Забыв обо всем, они принялись завтракать. Не слушая и перебивая друг друга, они весело щебетали, словно птички, вырвавшиеся на волю. Пока вдруг Миша в замешательстве не отодвинул от себя тарелку.

— Ты что? — толкнул его в бок Алеша.

— Еда точно такая же, как у нас на корабле!

— Точно, — продолжая жевать, согласился Алеша.

— Но почему?

Алеша перестал жевать.

— Откуда это в древнем замке наша еда?

Алеша с завистью посмотрел, как другие едят вовсю и вновь наклонился над тарелкой, отмахнувшись от Миши.

— Потом поговорим!

— А ведь правда, почему? — задумчиво произнесла Настя.

— Почему, почему… — вмешался Глеб. — Мои королевские повара специально для вас так постарались.

Глеб рассмеялся, откинувшись в своем кресле. За ним захихикали Аня и Катя.

— Я приказал им приготовить еду по нашему вкусу, — продолжал Глеб. — Или что-нибудь не так? Тогда я прикажу отрубить голову главному королевскому повару! Кажется, он забыл подать наш любимый космический коктейль.

— Перестань, Глеб, — остановила его Настя и показала на стол. — Ведь всего этого не должно быть.

— А все остальное! — развел руки Глеб. — Оно, по-твоему, может быть.

— Все остальное тоже ни в какие ворота не лезет, И вот еще что! Вместо того чтобы отправиться на поиски учителя, мы расселись и едим как не в себя. А между прочим, ты, Глеб, его любимец, ты должен был броситься первым на поиски!

— Сейчас-сейчас… Сейчас мы пойдем, — пробормотал пристыженный Глеб. Он уже поднялся из-за стола, когда в соседней комнате послышались чьи-то твердые шаги.

Ребята вскочили на ноги, кто-то из них обнажил шпагу.

На пороге стоял их корабельный робот, держа поднос с кувшином.

— Наш бедный робик, — пожалела Настя.

Все дружно рассмеялись. Минут пять царило веселье, испуга как не бывало. Робот поставил кувшин на стол и отошел к стене.

— Теперь тебе все ясно? — обратился Глеб к Алеше. — Это Роб дал нам еду. Да, Роб?

— Вы правы, — отчеканил робот. — Я спас еду, когда ракета стала проваливаться под землю. Я успел спасти только это и больше ничего. Когда меня вновь включило, я увидел, что никого вокруг нет, Значит, вы давно эвакуировались, решил я. Почва под ракетой шаталась. Тогда я вынес контейнеры с едой и по вашим следам принес их сюда. Я сделал что-то неправильно?

— Ты молодец, Роб, — похвалил его Глеб. — Жалую тебе должность главного королевского робота. Поскольку других у нас нет.

— Королевского? Какого это? — переспросил робот.

— Не волнуйся, — усмехнулся Глеб, — Это очень хорошее, можно даже сказать, почетное звание. И в дальнейшем ты должен называть меня «королем» или «вашим величеством».

Увидев, что ребята поморщились, он уступил:

— Ладно, величества не надо. У меня будет самое демократичное правление!

— А сейчас мы должны отправиться на поиски учителя, — встала из-за стола Настя.

— Учитель разбился при падении в ущелье, — произнес робот. — Я видел его изодранный скафандр.

— Где? — вскочили ребята.

— В расщелине, по дороге сюда.

Ребята опустили головы. Учитель — единственный, кто шел тогда в скафандре.

— Жаль, — произнес Глеб. — Но мы тут ни при чем.

— Мы должны его найти, — решительно сказал Алеша.

— Туда нельзя спускаться, — монотонным голосом возразил робот. — Скафандр лежит на острых камнях. Учитель не мог остаться живым при таком падении. По связи дыхание не прослушивается. Пульс не бьется.

— Все равно. Я хочу убедиться. Я не верю, что учитель погиб!

— Тебе же говорит робот: пульса нет. Какой ты надоедливый, право!

— Надо идти, — настаивал Алеша. — Роб, ты хорошо запомнил место?

— Да, это по дороге сюда, слева, — подтвердил робот. — Там же лежат разбившиеся неизвестные мне существа.

— Рыцари… — высказала предположение Настя. — Рыцари мертвы! Нам нечего страшиться.

Они втроем выбежали на улицу: Алеша, за ним Настя, а следом едва поспевал Миша.

Вскоре они подбежали к глубокой расщелине и увидели голубой скафандр учителя. Рукава его, там где находились механизмы-усилители, были разорваны, шланги торчали наружу. Видно, Фобус использовал их на самом пределе. Там же, внизу, валялись рыцари. То ли учитель утащил их за собой, то ли как-то по-другому произошла их встреча, сейчас уже нельзя было установить. Ребята в молчании вернулись в замок.

Их встретил громкий смех. Смеялись над словами робота, который рассказывал:

— Я постучал вам три раза. Но вы мне почему-то открывать не захотели. Тогда я проник сюда через другой вход.

Глеб поднял голову:

— Где этот другой вход? Надо его немедленно закрыть!

Он посмотрел вокруг. Алеша опустил глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но это не помогло.

— Алексей, это тебе мой первый приказ, — обратился к нему Глеб.

— Приказ командира или короля? — спросил Алеша, не поднимая головы.

— Что-что? — сделал вид, что не расслышал Глеб. Он стал подниматься из-за стола.

— Да какая тебе разница! — накинулись на Алешу девочки. — Приказы все равно надо выполнять. И без разговоров, а то мы все здесь перессоримся до того, как нас спасут.

Они не сомневались: Земля не оставит их в беде. Нужно ждать. Их обязательно найдут. Еще не было случая, чтобы где-то пропал школьный учебный корабль.

Алеша молча повернулся и побежал закрывать второй вход, который вел прямиком на кухню. Там робот сложил спасенные им припасы.

— Мы должны забрать из пещеры наши скафандры, — напомнил Миша.

Ребята согласились.

— Роб, ты понесешь скафандры обратно. Пошли, — скомандовал Глеб.

— Я не могу уходить далеко, — ответил робот. — Я могу где-то испортиться, и тогда вам придется тащить меня на руках. Лучше мне остаться тут.

— Что значит лучше? — возмутился Глеб. — Я тебе приказываю! Король я или нет?

— В моем словаре нет такого слова. Что значит «король»? — забубнил робот.