— Что-то непонятное… — сказал он. — Я такое нашел! Такое!..

— Что? — с удивлением посмотрели на него Алеша и Настя.

— Идемте за мной. — Он потащил их на второй этаж к окну, на котором ожидал их возвращения.

Таинственно оглядываясь, Миша показал поцарапанную им стену. Оказывается, от нечего делать он ткнул в нее мечем. И вдруг обнаружил под слоем штукатурки металлическую обшивку. Выходит, дворец был не совсем настоящим.

— Ты молодец! — сказал Алеша. — Это может быть очень важно.

На лице у Миши была написана радость от этой похвалы. Он даже не так виновато стал смотреть на них обоих.

— Что это может значить? — спросила Настя. Она уже о чем-то смутно догадывалась, но хотела получить подтверждение своей догадке.

— Это значит… Я не знаю, что это значит, — задумчиво произнес Алеша. — По крайней мере это значит, что дворец не такой старинный.

— Тогда это может оказаться просто… ловушка! — выпалил Миша и испуганно заозирался.

— Все равно ты молодец, — похлопал его по плечу Алеша. — Видишь, ты недаром остался.

— Поймите, я бы тоже одел комбинезон. Но уже как-то неудобно… Вы не думайте…

— Мы ничего не думаем. Но теперь нам придется быть осторожными. Особенно ночью.

До них вновь долетел смех.

— А ребятам сказать? — спросил Миша.

— Пока им это все равно, — отсоветовал Алеша.

Они спустились вниз.

— Почему мрачны лица моих подданных? — окинул их взглядом Глеб. — Надо радоваться жизни, а не предаваться унынию — такой мой королевский приказ.

— Какой веселый у нас король! — поддакнули девочки.

Вскоре они стали укладываться спать.

Самую большую комнату забрал себе Глеб. Катя и Аня устроились по соседству. Алеша разместился с Мишей, а Настя, так уж вышло, осталась одна.

Робот ворчал внизу, убирая со стола, и Настя вновь с удивлением подумала, что робот у них явно стал барахлить: сейчас вот разговаривает сам с собой.

Алеша, укладываясь спать, положил рядом меч. Мишка лег без ничего, считая, что меч в темноте сможет навредить еще больше.

Алеше не спалось. Он встал и попытался вонзить меч поглубже в стену. Так и есть! Это вовсе не камень, а какая-то пластмасса, имитирующая камень. А потом меч чиркнул о железо. И здесь внутри сталь. Замок точно был ненастоящим.

Миша тоже встал, покачал свою кровать, потом залез под нее. Алешину он осмотрел так же тщательно.

Поднимаясь, Миша заметил удивленный взгляд товарища.

— Ты совершенно чистый?

— Как? Не понимаю, — Миша стал придирчиво себя осматривать.

— Почему тут нет пыли? — удивленно произнес Алеша.

— А почему она должна быть? — спросил Миша.

— На планете же полно пыли. И здесь за годы тоже должна была накопиться пыль. Но ничего нет. Куда она девается?

— Ну, на корабле у нас тоже не было пыли.

— На корабле вмонтированы пылеулавливатели. И в наших домах на Земле тоже. А это же старинный замок!..

Алеша ничего не мог понять. Он ходил из угла в угол. Миша вскоре не выдержал и залез в постель. И вдруг в полной тишине Алеша услышал какой-то незнакомый звук. Схватив меч, он выскочил в коридор и увидел, как в самом конце его резко захлопнулась дверь. Алеша бросился туда, не думая о своей безопасности. Но там никакой двери не оказалось. Совершенно гладкая стена. При этом он готов был поклясться, что в эту несуществующую дверь вошел человек. Взрослый человек— это было несомненно, так как он был совсем высокого роста.

Но кто поверит Алешиному рассказу, если тут даже двери не видно.

Он на цыпочках вернулся в свою комнату. Миша крепко спал. Алеша лег в постель не раздеваясь. То и дело он приподнимал голову и вслушивался в ночные звуки. Однако в замке стояла тишина. И он наконец уснул.

Во сне Алеше чудилось, что кто-то его будит, кто-то зовет.

Он приоткрыл глаза. Кто-то тряс его за плечо, и кричал…

— Там… Там… — тормошил его перепуганный насмерть Мишка.

Алеша вскочил на ноги. Он уже слышал ужасные крики, доносившиеся из комнаты, где спали девочки. Схватив меч, он бросился туда.

Катя и Аня визжали, закрыв лица руками. Через разбитое окно к букету цветов, стоящему на столе, тянулись лапы гигантского паука.

«Они притащили сюда цветы, не послушались Роба, — пронеслось в голове у Алеши, — и теперь вот…»

Он стал изо всех сил колотить по пауку мечом, но на этот раз ничего не помогало. Он совсем отчаялся.

— Цветы!.. Цветы!.. — вдруг закричал он и, схватив букет, выбросил его в окно. Гигантский паук прыгнул следом. Девочки прижались друг к другу и тряслись от страха.

— Эх, вы! — вымолвил Алеша. — Вас же предупреждали. Цветы надо было выбросить.

— Мы… Мы… — начали говорить они. Алеша махнул рукой, думая, что сейчас они начнут оправдываться. — Мы еще один букет поставили королю, то есть Глебу. Мы же не знали…

Все прислушались. Глеб в соседней комнате молчал. Ничего не было слышно. Неужели он мог сейчас спать?

Алеша бросился к двери. Она не поддавалась.

— Глеб, ты жив? — прокричал Алеша.

Молчание.

— А ну, помогите, — попросил он Мишу и Настю.

Втроем они навалились на дверь и с трудом ее приоткрыли.

Войдя, они поняли, что им мешало. Глеб придвинул с этой стороны к двери тяжелый мраморный столик и пару кресел, чтобы никто не мог к нему пробраться.

А сейчас он сидел молча и смотрел, как гигантский паук обрывает с цветков лепестки, отправляя их в свой хищный рот. Одна его лапа лежала поверх одеяла Глеба, так что он, наверное, не мог и шевельнуться.

Алеша бросился вперед, но паук обхватил и его, и Настю, и Мишу свободными лапами.

— На помощь! — закричал Мишка. — Спасите!

Он кричал совершенно забыв, что звать-то некого. Девочки не смогли бы им помочь в этой ситуации.

— Помогите! — все равно кричал Мишка. И, как оказалось, не зря.

— Что тут у вас? — услышали они знакомый металлический голос.

— Роб, скорей! — позвал его Алеша.

Робот был единственной надеждой на спасение. Паук уже кончал доедать последний цветок и, вполне возможно, собирался приняться за своих пленников.

Робот встал в проеме двери.

— Ах, ты гадина! — донеслись вдруг совершенно не «машинные» слова.

И тут произошло нечто удивительное. На глазах ребят робот как бы распался на две половинки и, словно из футляра, из него вышел человек с мини-бластером в руках.

Не было сомнений — перед ними был их учитель Фобус, живой и здоровый.

Он прицелился и выстрелил. Черная громадина обиженно зашипела и сорвалась с окна вниз.

Учитель подошел к столу, собрал рассыпанные по нему лепестки цветов и выбросил в окно вслед пауку.

— Не послушались-таки, оставили букет! — с укоризной сказал Фобус.

— Вы живы? Вот это счастье! — недоумевающе смотрели на него все трое. — Что же с вами произошло? Где вы были?

— Потом объясню, а пока надо привести в чувство «его величество».

Он отправил Алешу за аптечкой, вручив ему в руки миниатюрный прибор для открывания двери, расположенной в конце коридора. Той самой двери, которую Алеша так безуспешно искал ночью.

С помощью корабельной аптечки они постепенно привели Глеба в чувство. Когда он открыл глаза, вокруг него стоял весь экипаж.

— Вы тут, учитель? — удивленно прошептал Глеб.

Звездолет нес путешественников домой. Вроде и не было этих дней на загадочной планете.

Учитель рассказывал:

— Готовится новый космический полет, такой долгий, что звездоплаватели отправятся в путь детьми, а вернутся взрослыми. Кого послать в этот рейс? Ориентироваться при подборе кандидатов на обычные оценки слишком рисковано. И вот ученые предложили эксперимент: пусть дети сами проявят себя в трудных и опасных условиях.

Пока мы находились в пещере, роботы смонтировали замок. Но вы, как я понял, заметили кое-какие наши ошибки в строительстве.