РИСУНКИ М. БЕЛОМЛИНСКОГО

Тридцать первого декабря люди не шли, а бежали по улицам, как будто из старого года в новый можно было попасть только бегом.

Подчиняясь общему ритму, два лучших представителя шестого «Л» мчались по тротуарам почти со скоростью звука.

Наташа уже обгоняла собственную тень» а Тимкино распахнутое пальто едва поспевало за своим владельцем.

– Извините! Простите! - бросала Наташа прохожим, которых толкал Тимка.

– Простите! Извините! - бурчал Тимка прохожим, которых задевала Наташа.

Но какие там извинения - их даже услышать не успевали.

Несчастный Тимур совсем уже выбился из сил, а Наташа подгоняла:

– Скорей, скорей! Еле тащишься!

– От меня и так уже пар валит,- пыхтел Тимка. - Я не человек. Я облако в штанах!

И тут он споткнулся, едва не угодив носом в водосточную трубу.

– Ты что? Опять на свои шнурки наступил?!

– У, вредные, никак с ними не сладишь…

Замёрзшими пальцами Тимур старался справиться со злосчастными шнурками.

– Давай затяну морским узлом, а то из-за тебя ни одной тапочки не останется! И мы…

– Попадём прямо к шапочному разбору, - Подхватил Тимка. - Нет уж, Я сам, погоди.

– Прозеваем, все прозеваем! - волновалась Наташа. - Смотра, весь город туда бежит!

– А может, весь мир?

– Конечно! Думаешь, шведский министр, вчера просто тем к нам приехал? За такой моделью с любого конца Земли примчишься!

– Как же, как же! В этот магазин даже вертолёта прибывают и прямо на прилавок приземляются.

– Ну, хватит острить, - остановила Тимку Наташа. - Пошевеливайся!

–Порядок! - Тимур, наконец, справился со своим нелёгким делом.

Они повернули за угол и ахнули. Площадь Романтиков превратилась в сказочный ракетодром. Перед ребятами сиял, весь в огнях и разноцветных звёздах, огромный космический корабль - совсем как настоящий. Здесь продавали лотерейные билеты.

–Эх, счастливчики! - вздохнула Наташа.- Везёт же некоторым. За тридцать копеек вокруг земного шара облетят!

– И три раза Новый год встретят,- сказал Тимка.- На разных часовых поясах!

Конечно, не торопись ребята в магазин новинок, они глазели бы да глазели на эту звёздную птицу, но…

И друзья снова понеслись, лавируя в толпе между сетками с шампанским, сюрпризными коробками и плывущими по воздуху ёлками.

И вдруг - опять препятствие: прямо на них ровной шеренгой надвигались, перегородив улицу, тридцать три богатыря. Тридцать три деда-мороза! Они важно вышагивали в своих толстых белоснежных шубах, по- хозяйски занимая всю мостовую. Впрочем, деды ничем не рисковали: на центральных улицах транспорт проходил по подземным магистралям.

– Физкульт-привет! - неожиданно вырвалось у Тимки.

– Привет, привет! - дружно прогромыхали морозы, и Тимуру с Наташей прямо в руки шлёпнулись два весёлых солнечных апельсина.

– Спасибо! - крикнули ребята, ловко прошмыгнув сквозь путаницу капроновых бород, длиннополых шуб и мешков, от которых вкусно пахло шоколадом.

Ура! Путь свободен!

– Только бы добыть эту самую штуковину, - бормотал Тимур. - Ребята из шестого «Б» - один за другим, прямо по алфавиту - от зависти лопнут!

Неизвестно, куда бы дальше завела его фантазия, если бы в этот момент из подворотни не выскочила юркая старушка с полной корзинкой яиц и если бы…

Трах! - Тимка на полной скорости врезался в корзинку.

Бац! Бац! Бац! - Все яйца выкатил на землю.

От ужаса Тимка зажмурился, а Наташа замерла, широко открыв глаза.

А яйца между тем весело прыгали - пинг, понг, пинг, понг - и не думали превращаться в яичницу.

– Лови, собирай! - кричала старушка, прыгая во все стороны и проворно наполняя корзинку.

Ребята бросились за убегающими яйцами, и через минуту все они - разумеется, не яйца, а шарики от настольного тенниса - были собраны.

– Вот это да, спортивная бабуся! - восхитился Тимка.

– Сам ты бабуся! - звонко рассмеялась «старушка».- Из-за тебя на маскарад опоздаю!

И, заткнув под косынку выбившийся бант, она рысцой побежала дальше.

– Вечно с тобой какой-нибудь цирк! - накинулась Наташа на горемычного члена праздничной комиссии.

– Всё началось с того, - отшучивался на бегу Тимка, - что папа меня вместо рыбьего жира машинным маслом напоил!

– То-то и видно! Из аварий не вылезаешь!

– Ну, уж, разворчалась…

Но тут ребята очутились перед стеклянной дверью, над которой светилась неоновая вывеска:

«НОВИНКИ»

Магазин ломился от покупателей. Здесь был большой выбор новогодних подарков. Ребята знали: во втором зале есть секциия опытных моделей телеэлектронной лаборатории Научно-исследовательского института психологии. Туда они и устремились.

– Вперёд, на абордаж!- скомандовал Тимур, - Наталья, держись за мой хлястик, только не оторви!

Они нырнули в толпу. Тимка прокладывал дорогу стилем «брасс». Наташе, чтобы от него не отстать, тоже приходилось работать головой и локтями. Нечаянно она боднула даму в шубке под леопарда.

– Это ещё что за зверь? - возмутилась пострадавшая,

– Сухопутная амфибия! - немедленно откликнулся Тимка.

– Мы не зверь, а комиссия, - внесла поправку Наташа.

– Ах, вот что! Дорогу, дорогу комиссии! - С весёлым гулом толпа расступилась, и ребята, потеряв всего три пуговицы, пробились к прилавку.

– Пожалуйста, нам модель сто восемьдесят семь-бис! - выпалили они в один голос.

– Опоздали, уважаемые покупатели. Этой модели уже нет. Могу вам предложить вот такие. - Продавщица любезно высыпала на прилавок груду шапок. Тут была и кокетливая шапочка с вентилятором на макушке, и кепка «соловей- разбойник», выпущенная по случаю тысячелетия былины, и даже панамка для грудных младенцев «будь здоров и спи спокойно». - Самые наимоднейшие фасоны.

– Спасибо! Нам не то! Нам модель сто восемьдесят семь-бис!

– Что вы, её мигом расхватали.- Продавщица подошла к телевизионному информатору и, передвинув стрелку реле-искателя на десять утра, нажала кнопку.- Вот полюбуйтесь, что тут творилось…

На оранжевом экране замелькали фигуры людей, атакующих прилавок.

– Видите эту очередь? А ведь очереди теперь бывают только в нашем магазине, да и то перед праздниками или когда привезут что-нибудь особенное.

На экране появились первые обладатели таинственной модели. Блаженно улыбаясь, они прижимали к груди самые обыкновенные девчоночьи беретики с большими помпонами разных цветов. Ой. кто это? Да это же комик Улыбашкин! А старичок, который подпрыгнул от радости?

– Это. ребятки, знаменитый профессор Колбочкин.

– Ну, тетенька, ну, пожалуйста! - взмолилась Наташа, - Нам хоть одну-разъединственную шапочку. Одну на всё звено. Может, какая-нибудь… бракованная осталась?

– Нет, - улыбнулась продавщица, - бракованных не бывает. Может быть, вас интересуют «приятные сны на заказ»? Обещают на днях прислать. Заходите, пожалуйста!

– Спасибо! - вздохнул Тимка. - Нам бы шапочку. Хоть кусочек от неё! Хоть помпончик! Мы сегодня всем звеном Новый год встречаем.

– Да что вы, милые. Их же по специальному заказу изготовляли! Каждый образец - на строгом учёте.

А мы так спешили, так бежали… - снова завёл Тимка.

…Что по дороге чуть нарзанную будку не опрокинули!- приврала для пущей убедительности Наташа.