Все были удивлены: почему же на Севке шапочку заело?

У него ведь голова ничуть не больше, чем у Воробушка!

К Сыроежкину подошел Эрик. Важно насупив широкие смоляные брови, он постучал согнутым пальцем по рыжей Севкиной голове, как по спелому арбузу:

– Не дозрел! Данная разновидность млекопитающих не доросла еще до подобных шапочек! На такую глупую голову ни одна умная шапка не полезет.

Воробушек встал на защиту приятеля:

– А может, её плохо накормили? Или кнопка не сработала?

– Конечно! - обрадовался Сыроежкин. - Это мы сами чего-нибудь недосмотрели.

Тимур понимающе переглянулся с Наташей:

– А тебе не кажется, товарищ Сыроежкин, что ты ей чем-то не угодил?

Но разве можно усидеть в четырёх стенах, если у вас в руках шапка-невидимка?

– А ну, ребятишки, айда на улицу!- предложил Эрик, - Вот потеха будет!

Вся компания выскочила из дому.

Скорей, скорей кого-нибудь разыграть! Интересно, кто окажется первым?

Но улица была пуста - только неторопливые снежинки покачивались в воздухе, примеряясь, где бы опуститься.

Возле сквера дежурил молоденький милиционер. Под его сапогами весело поскрипывал снежок, асам он напевал что-то очень грустное. Его единственным слушателем был слеплен, ими детьми пузатый Снеговик.

– Смотрите, ребята, какой печальный милиционер! - заметила Танюшка.

– Будешь печальным, когда ни одного хулигана нет. - Даже самого завалящего… - посочувствовал постовому Сыроежкин.

– Непорядок! Грустить в такую ночь! - возмутился Эрик и. нахлобучив на себя шапочку, стал невидимкой.

Ребята затаили дыхание…

Постовой в это время чиркнул зажигалкой и поднес ее к папиросе.

– Разрешите прикурить! - раздалось у него за спиной.

Милиционер с готовностью обернулся. Перед ним стоял

Снеговик и нахально поводил из стороны в сторону морковным носом. За пояс у него была лихо заткнута коробка «Казбека», а во рту торчала старая треснувшая трубка.

– Что за наваждение! - постовой схватился за кобуру. Затем робко потыкал пальцем своего удивительного собеседника и заглянул ему за спину. - Странно, очень странно… - задумчиво протянул он. И вдруг стукнул себя по лбу. - Как это я забыл! Вчера ведь из Научного городка сбежал робот! Поссорился со своим конструктором и убежал. Сейчас, голубчик, мы заглянем в твои приметы! - Постовой торопливо полез в планшетку. - Надо же… - бормотал он, какие нервные роботы пошли! Напичкали этого железного типа таким обилием программ, что он теперь под кого угодно замаскироваться может. Такого не сразу и раскусишь!

– Помешались все на роботах! - пробасил Снеговик. Я вам не какой-нибудь запрограммированный! Я натуральный! Из свеженького снега

Спокойно… - сказал озадаченный страж порядка. - Не торопитесь, гражданин… Сейчас мы всё выясним… Постойте, постойте, это не у вас ли, уважаемый, на спине объемное кино демонстрируется? Ага, вот и ваши приметы: «На уровне третьего позвонка кнопка, при нажатии которой спина отходит в сторону, и вы можете смотреть фильм».

– Точно! - весело поддакнул «робот». - Сегодня вашему вниманию предлагается «Два бойца» вперемежку со «Стариком Хоттабычем»!

Постовой неуверенно начал ощупывать спину Снеговика.

– Раз, два, три… - отсчитывал он позвонке. - Странно…

– Хи-хи-хи! - тоненько захихикал Снеговик. - А я щекотки боюсь!

Милиционеру явно становилось не по себе.

– Ох, погоди, приятель, - вспомнил он вдруг.- Ты ведь недоконченный… А значит - не очень-то надёжный. Можешь любой фортель выкинуть…

Чучело рассердилось.

– Это я ненадёжный,… Могли бы и повежливей!

– Простите… - растерялся постовой. - Я совсем не хотел вас обидеть.

«Вот чертовщина! -подумал он вслух И потряс головой.- Что-то со мной странное творится. Может, и сегодня, когда зуб болел, вместо анальгина какую-нибудь дрянь принял?»

– И не потому ли вы забыли купить своим ближайшим родственникам новогодние подарки? - зловещим басом спросило чучело.

– Ив самом деле… - пролепетал оторопевший милиционер. - Забыл… торт из мороженого…сестрёнкам…

– И маринованные шампиньоны для бабушки! - выпалил Снеговик.

– Будет, всё будет… - заикаясь, пробормотал постовой. - И торт из бабушки, и маринованные сестрёнки…

– Вот и прекрасно! - собеседник дружески похлопал постового по плечу.

У того волосы на голове зашевелились, и ушанка на бок съехала.

– Попить бы… во рту пересохло…

– Извольте! - у чучела из-под мышки вылезла чёрная

бутылка. - Прохладненький! «Звёздно-земляничный»! Будьте любезны.

Милиционер уставился на бутылку немигающим взглядом.

Пейте! - радушно угощал Снеговик.- Не бойтесь! Он освежающе действует на психику и тонизирует нервную систему!

– Эх, была не была! - постовой схватил лимонад и выпил прямо из горлышка. - Настоящий. Занятно… - И от растерянности он стал засовывать пустую бутылку в карман.

– А тару куда! - раздался вопль из-за дерева. - Мне её буфетчице вернуть нужно!

– Пожалуйста! - встрепенулся постовой. - А к-куда мне её, собственно, д-девать?

– Сюда, в цилиндр!

С головы снеговика само снялось ржавое ведро и повисло перед носом у постового. Тот послушно опустил в него бутылку. Ведро поехало обратно…

А в это время человек в белом халате внимательно следил за огромным полусферическим экраном, в глубине которого возникали зелёные, фиолетовые и жёлтые волны. Они наплывали друг на друга, пересекались и затухали в каком-то определённом ритме.

 Рядом, на большом щите, разделённом на множество фосфоресцирующих квадратов, перебегали с участка на участок разноцветные стрелки, и там, где они останавливались, вспыхивали весёлые звёздочки.

 - Смотрите, - вскрикнула худенькая большеглазая лаборантка, - на левом участке поля появилась чёрная зигзагообразная линия! Происходит что-то новое, необычное…

 - Да, - тревожный сигнал, - сказал учёный.

- Что бы это могло значить? Проверьте, пожалуйста, показания на деканометре А-ноль-пять!

 Лаборантка включила прибор.

 - Откуда вести отсчет?

 - От момента нарушения константы.

 Через несколько секунд электронный счётчик сообщил результаты.

 - Квадрат Г - два? - озабоченно воскликнула девушка- Сигналы идут с милицейского поста Пост номер восемь. Видно, большие неприятности, раз в дело вмешалась милиция.

 Учёный-конструктор подошёл к деканометру.

 - Ах, вот оно что! - Неожиданно для девушки он облегчённо рассмеялся, - Теперь всё ясно!

 - Значит, ничего страшного? - спросила лаборантка.

 Не беспокойтесь. Это - шутка! А допуск на юмор предусмотрен. Шапка понимает и ценит шутку…

Захлебываясь от смеха, ребята бросились за угол. Через секунду их догнал пунцовый Эрик.

– Видели? - ликовал он. - Ну, теперь наш постовой на всю жизнь эту новогоднюю ночь запомнит! И ещё своих сестрёнок к этому Снеговику на экскурсию приведёт!

Голову наотрез! - сказал Тимка. - Такого ЧП ещё ни в одной милиции не было! Молодчина, Эрик, устроил человеку великолепнейший Новый год без отрыва от производства! Эх. кого бы ещё разыграть?

– А вот смотрите! - радостно крикнул Воробушек.

Третье звено дружно прижалось носами к морозному стеклу. Там, за прозрачной стеной почты, по ленте механического сортировщика текла целая речка пёстрых телеграмм. Разноцветные четырёхугольники сами соскакивали в ящички с названиями улиц. Три девушки едва успевали подбирать к каждой телеграмме цветы, которые к ней были заказаны: к сиреневым бланкам - сирень, к розовым - гвоздика, к жёлтым - мимоза…