— Расскажите, как! — требуют дети.

— Рассказывайте! — просит Софи.

«Да-да. Говорите, как, — возмущённо думает Сюне. — Я должен вылечиться, чтобы снова разговаривать».

Но учительница качает головой.

— Я не могу. Это тайна.

— Пожалуйста, скажите, — кричит класс. Учительница молчит.

Сюне пишет записку и протягивает ей.

Но учительница выглядит ещё более загадочно, и дети уже почти лопаются от любопытства.

— Пожалуйста, пожалуйста!

— Пожалуйста, самая лучшая и добрая учительница!

Но нет! И тогда Сюне разозлился.

Всё у него внутри начинает кипеть от нетерпения и любопытства. Всё бурлит, и вдруг у него вырывается:

— Я хочу знать!

Буме! Сюне не сказал «Добрый день — добрый день»! Он вылечен.

Болезнь Добрый день — добрый день прошла.

— Что! — восклицают все дети.

— Что! — восклицает Сюне. — Я снова могу разговаривать!

— Ага, вот видишь, — произносит учительница и хихикает.

— А как это получилось? — интересуется Юрий.

— Просто как — БУМС! — отвечает Сюне. — Но как вылечиться от болезни Добрый день — добрый день, учительница?

— Я же тебя только что вылечила, Сюне.

— Это я знаю. Но как?

— Вот, обычным простым любопытством.

Йоаким Фрёберг живёт со своей мамой в доме № 12. Все дома в его районе с тремя подъездами. В подъезде Йоакима живёт много семей.

Ближайший сосед опасен. Это таинственный тип по фамилии Грин. Он был моряком и сидел в тюрьме. Сюне убеждён, что он кого-то убил.

У него тёмные злые глаза и красный нос картошкой. Его называют Ускользающей Тенью. Ускользающая Тень из двенадцатого.

Он живёт один. В квартире напротив Йоке.

Ходят слухи, что Ускользающая Тень имел жену и детей.

Ходят слухи о том, как они исчезли.

Это настолько жутко, что Сюне и Йоаким не желают об этом думать.

Когда они приходят со двора и кричат или смеются так, что во всем подъезде звенит, открывается дверь, и Ускользающая Тень высовывает свою отвратительную голову.

Он внимательно смотрит на Сюне и Йоке.

Он ничего не говорит, и это самое жуткое. Все другие взрослые орут, что в подъезде должно быть тихо, но не господин Грин.

Сюне думает, что Ускользающая Тень по ночам превращается в оборотня, потому что у него как раз такие кустистые брови, какие бывают у оборотней.

Однажды в субботу Йоке и Сюне не ложились спать всю ночь, чтобы шпионить за оборотнем Грином. Сюне было невыносимо любопытно.

Он раньше видел оборотней только в фильмах и комиксах.

Сюне ночевал у Йоакима. Когда мама Йоакима легла спать, мальчишки прокрались на лестничную площадку и притаились под дверью господина Грина. Из квартиры не доносилось ни звука. Сюне набрался мужества и заглянул в щель почтового ящика. Внутри было хоть глаз выколи.

— Его нет дома, — прошептал Сюне. — Он точно на улице и охотится на людей.

Глаза Сюне сузились в щёлки.

— Оборотни не знают жалости, — зловеще пробормотал он и медленно повернулся к Йоакиму.

— Прекрати! — прошипел Йоке и толкнул Сюне.

— Оборотни особенно любят маленьких семилеток, которые живут на той же площадке… Темноволосых семилеток, которые ходят в Южную школу.

— Заткнись, придурок!

Йоке совсем не считал болтовню Сюне смешной.

— Я ухожу домой, если будешь продолжать пугать меня, — возмущённо прошептал он.

Вдруг они услышали, как открылась дверь в подъезд.

— Кто-то идёт!

— Быстро, — скомандовал Сюне и потянул за собой Йоакима на площадку выше. Они спрятались за железными перилами. Было совершенно темно, и единственное, что слышалось — это тяжёлые, шаркающие шаги всё ближе и ближе. Кто-то тяжело дышал.

— А если это оборотень, — выдавил из себя Йоке. Сюне тоже было немного страшно. Представляешь, увидеть совершенно живого оборотня! Волосатую бестию с длинными, острыми клыками. Шаги отдавались эхом и звучали, как мощные удары. Глаза Сюне привыкли к темноте, и он мог различать контуры на площадке под ними.

Теперь они увидели, кто это!

Ускользающая Тень.

Он шёл, немного наклоняясь вперёд и волоча позади огромные неуклюжие ступни. Но разглядеть лицо было невозможно.

Сюне подполз к краю лестницы, чтобы лучше видеть.

Господин Грин открыл дверь. Он осмотрелся и после этого зажёг свет в коридоре. Его лицо осветилось! И… выглядело точно так же, как всегда.

Он ни чуточки не походил на оборотня.

Он выглядел, как и всегда. Может, немного усталым, но никаким оборотнем он не был. Сюне и Йоаким сидели на лестнице совершенно напрасно.

— Никакой он не оборотень! — воскликнул Йоаким, когда дверь за Ускользающей Тенью закрылась.

— Я прекрасно знаю, что нет, — постарался оправдаться Сюне. — Хотел только немного тебя подразнить.

Потом они пошли к Йоакиму и стащили несколько печенюшек.

Во дворе Йоакима живёт довольно много детей. Например, Мари, Магдалена и Андреас из их класса. Они обычно играют в «Прятки с мячом» или «Хлопок по спине». В таких играх принимают участие все дети, даже старшеклассники.

Сюне и Софи приезжают на велосипедах во двор Йоакима, чтобы поиграть в «Хлопок».

У Сюне синий велосипед, а у Софи розовый.

Они ставят велосипеды около подъезда Йоакима. Потом они идут к другим детям, которые собрались на площадке. Как минимум пятнадцать, прикидывает Сюне. Они собираются играть в «Прятки с мячом».

— Все встают в круг, — командует одна большая девчонка. — Будем считаться, кто будет водить.

— Ха-ха! Катрин Окелюнд из 5-А будет водить. Здесь Сюне повезло. Он стоял как раз перед Катрин. На него пришлось «тебе».

— Раз! — Катрин начинает считать, и все тут же быстро разбегаются.

У Сюне есть любимое прятальное место. Под лестницей за гаражом. Там он и Софи прятались множество раз. Обычно они стоят там, тесно прижавшись друг к другу.

— Чтобы нас никто не увидел, — объясняет Сюне. Но на самом деле очень приятно стоять так близко к Софи. Зарыться носом в её волосы и дуть ей в уши. Обычно они держатся за руки — если, конечно, никто не видит.

Сюне бежит к подвальной лестнице — на этот раз один. Без Софи.

Она умчалась в сторону кустов.

Теперь Сюне стоит, прижавшись к стене. Он напряженно ждёт первого застукивания. Такое ощущение, что время остановилось.

— Ха! Ирен, вижу, раз, два, три! — слышится со двора.

Это значит, что Ирен будет водить в следующий раз, если, конечно, кому-нибудь не удастся стукнуть по мячу. В таком случае Катрин придётся считать ещё раз, но только до пятидесяти.

— Йоке, вижу, раз, два, три!

Какой придурок. Быть найденным так быстро. Типичный Йоаким Фрёберг. «Что равняется типичному дураку», — думает Сюне.

— Матти, вижу, раз, два, три! Петер, вижу, раз, два, три!

Ужас, как многих она застукала.

— Софи, вижу, раз, два, три!

Софи. Катрин застукала Софи.

Значит, Сюне должен прокрасться вперёд и освободить схваченных.

Он осторожно крадётся вверх по подвальной лестнице и быстро проскакивает среди кустов, растущих с торца дома Йоке. У качелей сидят все, кого застукали. Катрин ходит кругами и осматривается, как индеец. Она видит и слышит всё.

Сюне подкрадывается ближе и ложится как раз там, где кончаются кусты.

Земля холодная и мокрая. В ногу Сюне впивается колючка. Ай, как больно!

Катрин смотрит в сторону Сюне, который как раз пытается вытянуть острую колючку из ноги, но не замечает его льняных прядей. Вместо этого она отворачивается в противоположную сторону и исчезает за пригорком в поисках спрятавшихся.