И все же, волк оправдал опасения эльфа. Только, мы покинули уютное место у ручейка, как он побежал за нами, слегка прихрамывая на одну лапу.

Очень скоро, я перебралась к эльфу на лошадь, и наша кавалькада, сразу прибавила в скорости.

Волк пропал из виду, Рэн, успокоившись, начал рассказ, о том, как эльфы встречают праздники весны. Навострив уши, на интересной теме, я наслаждалась дорогой.

Кони ритмично отщелкивали копытами путь-дорогу, сбруя позвякивала в такт.

Проскакали по тракту, ещё несколько часов, но время прошло не заметно, эльф, неизменно — отличный рассказчик.

Остановились на ночь, в придорожной таверне убогого вида.

Передавая измученных лошадей, сонному конюху, Рэн отдал приказания, подкрепленные монеткой.

Мы, крайне уставшие, отправились в таверну.

Рэн, по заведенной традиции, отправился договариваться о номере на троих и прочих нуждах.

Приметив пустой стол посередине зала, мы отправились у нему.

В здешней таверне, обстановка не располагала к спокойному ужину. Общество, окружавшее нас, было сомнительным, сверх меры.

Почти все столы, были заняты пьяными гостями. Рев стоял ужасающий, словно они, пытались перекричать друг друга.

Дух перегара, был настолько крепким, что казалось: вдохнув поглубже, тотчас опьянеешь.

Парочка, совсем пьяных мужичков, расхлябанной наружности, за соседним столом, горячо о чем-то спорила. Компания, сидевшая за столом у входа, была вдрызг пьяная.

Тихая просьба эльфа, владельцу таверны, о комнате на троих, мгновенно привлекла внимание.

Послышались скабрезные шутки.

Рэн развернулся и высокомерно осмотрел шутников сверху вниз. Джером, ухмыляясь, оскалился.

На миг, комментаторы приумолкли, но тут же, начали по новой. Теперь, по поводу воспитания уважения у дерзких нелюдей, появляющихся в приличном людском обществе.

Атмосфера в таверне накалялась. Трое, самых пьяных, поднявшихся из-за стола у двери, важно направились к нам, разбираться.

Кампания, с хамскими рожами, агрессивно обступила стол.

Огромный мужичек, с темными волосами, одетый слегка помятым, но заправским денди. Встал, выпятив челюсть, напротив эльфа.

Передо мной, остановился, похабно ухмыляющийся смуглый паренек.

Последний участник "научитель" нелюдей: плюгавый рыжий мужичонка, не рискнул близко подступать к гархху.

Став позади, и подзуживая двух других, на немедленную драку.

Я толком не испугалась, все вышло за пару секунд: Рэн, поднявшись громиле на встречу, даже не вынул клинки.

Тот, самый крупный и самый нетерпеливый, из хмельных воспитателей, с силой замахнулся на эльфа. Таким ударом можно легко убить быка.

Рэн не сдвинувшись с места, небрежно увильнул в бок, от кулака громилы. При этом, незаметным движением руки, придал добавочное ускорение, удару громилы. Тот, потеряв равновесие, резко, рухнул лицом в грязь, на полу.

Его приятели, обалдев, от маневра эльфа, накинулись на него, с двух сторон, одновременно.

Рэн легко увернулся от удара молодого, схватил в качестве щита, рыжего мужичка и подставил того, под удары смуглого паренька.

Шагнув вперед, эльф ловко схватил обоих драчунов за шиворот и стукнул их друг об друга, так, что послышался хруст сокрушаемых костей. Звук, вызвавший у меня, резкий приступ тошноты.

Здоровяк, видя подобное, на четвереньках пополз под столами на улицу. Двух других, отключившихся, вынесли из таверны собутыльники.

Я брезгливо отвернулась, с меня хватило происшедшего.

Сумасшедших, драться с двумя, явно воинственными нелюдями, больше не нашлось. Гости начали быстро расходиться, остались, самые стойкие к крепким напиткам.

Мы, втроем, сидели за низким, деревянным столом и намеривались поужинать.

Нам принесли: большой горячий пирог с яйцами и беконом, домашнюю оресскую колбасу, цыплят запечённых в сыре и мясной салат.

Интересно, ужин, был бы таким великолепным, если бы эльфу не пришлось демонстрировать свое недовольство?

Убедившись, что все утряслось, я собралась идти спать.

Мужи, решили посидеть ещё. Спелись, фипасовы хвосты…

Эльф подозвал слугу и попросил проводить в номер.

Отвести нас, вызвался сам хозяин трактира, — высокий мужик с морщинистым лицом и крючковатым носом. Добротный шерстяной жилет и кожаные сапоги, делали его похожим скорее на городского лавочника, чем на обычного трактирщика.

Трактирщик, особенно не расшаркивался, молча, ткнул пальцем на дверь и ушел. Рэн вошел первым, осмотрел номер, и сказал:

— Ты не жди нас, отдыхай. После дня скачки и так еле ходишь.

Войдя, в большую комнату, с претензией на фешенебельность, порадовалась — большой кровати, а вот ванна здесь, явно не предусмотрена. Расчет вероятно, на магию очищения. Хотя мне, воду, ничего не заменит.

Услышав шум, в коридоре, выглянула. Сюда, каким-то образом проскользнул… тот самый белоснежный волк, из леса. Впустив его в номер, уселась на корточки, возле, робко гладя зверя:

— Дружок, тебе лучше уйти. Рэн в тебе, невесть кого видит, да и после стычки, они, скорее всего, оба не в духе будут, — обнимая за пушистую голову, предупредила я. Мои слова, как и ожидалось, он проигнорировал.

— Знаешь, а я рада, что ты здесь, — продолжила гладить это меховое чудо, волк теперь смотрел на меня, совсем по-другому: как-то смущенно, что ли.

— Какой ты красавец, — сказала я, не удержавшись, поцеловала волка в нос. Тот попытался, лизнуть мне лицо.

Отмахиваясь от его мокрой ласки, расхохоталась. Волк смотрел довольным взглядом, будто удачно пошутил.

Вообще то, я немного боялась прихода нелюдей.

Мне, всегда, ставили в вину, мою самостоятельность, но в ситуации, когда рядом столь солидные нелюди, мне постоянно отводилась роль маленькой, бессильной девочки.

Вот уже и первые признаки детского страха: а что скажут взрослые дяди? Я тяжело взжохнула.

Капризничать и качать права, в этой ситуации, еще глупее, чем вести себя, послушным ребенком.

Наконец заявились, Рэн с Джемом.

— Посмотрите, кто у нас в гостях! — улыбаясь, показала я на волка.

Эльф нахмурившись, промолчал. Джем, устало отреагировал:

— У тебя талант Силь, перемешивать, в принципе, не смешиваемое. Я думал, что в нашу компанию не возможно, добавить ещё кого-нибудь, столь странного, однако…, - многозначительно проговорил Джем, качая головой.

— Ну, раз вы его признали, частью нашей компании, надо дать ему имя, — как в чем не бывало, воспользовавшись молчанием Рэна, заключила я, — Ваши предложения?

— Обдумаем завтра, теперь давай оценим достоинства этой кровати, — устало улыбаясь, предложил Рэн.

Кровать оказалась, выше всяких похвал, на ней, всем троим можно лежать, раскинув руки, и еще останется.

Пока Рэн накладывал защитные заклинания на всё и вся, мы с Джемом завалились по краям кровати, а эльфу, по традиции, предоставили середину. Волк не сводил с него глаз, особенно, когда тот, накладывал на нас защитные чары.

Затем, подошел к кровати и улегся на пол, с моей стороны.

Рэн устроившись посередине, придвинулся и взял меня за руку. Интересно, это он так меня защищает?

Ночью, я резко проснулась, Рэн спал. Моя рука была у него, а с другой стороны ко мне прижался… волк.

Ах, вот кто разбудил меня, влезая и устраиваясь.

Зверь, заметив мой, изумленный взгляд, глубоко вздохнул и завалился на бок, вытянув лапы. При этом, его голова, оказалась на моем локте. Я не стала выпихивать нахала, ну его, пусть спит.

Какое-то время, мы сидели в молчании: Сильвия, гладя волка, а я — наблюдая и поражаясь.

Она, самая настоящая женщина, маленькая, нежная и добрая. Я мог бы понять, если бы она, так нежно относилась к кролику или котенку — милым, пушистым зверькам. Но не к этому огромному, подозрительному зверюге.

Если он, дикий зверь, то где страх перед людьми? Зачем, он нас преследует?

Я применил к нему заклинание "испытание оборотня", но тот даже, ничего не заметил.