Вернулся Леха.

Нет, я знала, конечно, когда он вернется, но, честно говоря, забыла о нем.

Я должна была встречать его на вокзале. Но я не могла, потому что накануне мы с Женей договорились поехать в Царицыно.

Леха позвонил в тот момент, когда Женя расположился с этюдником в Царицынском парке, а я устроилась рядом на скамейке. Мне так нравилось наблюдать за его работой. За тем, как меняется его лицо, как он сосредоточен, как движется его рука с кистью, будто порхает, как колеблются тени от деревьев, как брызжет солнце сквозь еще мелкие листочки, как на холст ложатся краски. Изображение проявляется медленно, возникает ниоткуда, ветер шевелит Женину челку, играет. Порхают рука и кисть, порхают тени. Деревья и солнечные лучи, и ветер и любопытные прохожие, они все норовят взглянуть на то, что же там рисует художник.

Время от времени Женя отрывается от работы, смотрит на меня и улыбается:

— Ты не устала?

— Что ты! Я счастлива!

— Правда? — Он радуется. Искренне, просто светится от радости, лучится.

В этот момент я услышала свой телефон. Вздрогнула. Я почему-то сразу все вспомнила: Леху, его возвращение, свое обещание встретить его.

Взглянула на дисплей: так и есть, Леха. Я сбросила вызов.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил Женя. Наверное, все было написано на моем лице.

— Извини, — тихо произнесла я, — мне надо идти…

Я не смотрела на него, стыдилась.

— Ты не волнуйся, поработай еще, — виновато попросила я.

Но он не хотел оставлять меня одну. Как будто среди бела дня со мной могло что-то случиться. Несмотря на мои протесты, он собрался, и мы пошли к метро.

Мы молчали.

У меня противно щемило в груди. Что происходило в Женькиной душе? Я не знала.

Доехали до Лехиной станции. Я отправила Лехе эсэмэску: «С возвращением! Скоро буду».

Женя не спрашивал меня, куда мы идем, просто шел рядом. А я считала шаги. Один, два, три, четыре… И каждый шаг приближал меня к разлуке с Женей. Надо было считать в обратном порядке, чтоб шаги убывали, наверное, тогда было бы еще хуже.

Хотя и без того было хуже некуда. Вот Лехина улица, двор, запруженный машинами, подъезд.

Я набрала код. Женя стоял рядом, не уходил, как будто ждал чего-то.

Мы вошли в полутемный вестибюль, остановились у почтовых ящиков и посмотрели друг на друга внимательно, пристально, молча. А потом я шагнула к нему. Женя сбросил сумку с этюдником с плеча и протянул ко мне руки. Я прижалась к нему, запрокинула голову и… сразу почувствовала его губы.

Загрохотал лифт. Мы отпрянули друг от друга. У Жени чуть покраснели щеки, у меня, наверное, тоже.

Где-то наверху хлопнула дверь.

— Ну, иди, — выдохнула я чуть слышно.

Он кивнул. Поднял тяжелую сумку, повесил на плечо.

Я сделала над собой усилие и отвернулась от него. Преодолела ступеньки к лифту, нажала кнопку вызова. Я так и не оглянулась.

Женя не спросил меня ни о чем, интересно, он знал, куда привел меня?

Двери лифта разъехались, и я увидела улыбающегося Леху.

Выходит, он ждал меня. А если бы спустился вниз? Что бы он подумал, увидев меня с Женей? Да, скорее всего, ничего. А если бы застал нас целующимися?

Я резиново растянула губы:

— Привет…

Леха чмокнул меня в щеку, хорошо, что не в губы. Они еще горели после Женькиного поцелуя. Пусть мне останется хоть это.

Леха о чем-то расспрашивал, тормошил меня, усадил на кухне пить чай с мамиными плюшками. А я была как кукла, как неживая. Отвечала невпопад, в горле сухой комок. «Мир несправедлив, — думала я. — Леха такой хороший человек, такой красивый, умный, сильный. И мама у него чудесная женщина. Он похож на нее, очень похож. Те же глаза, волосы, разлет бровей. Они замечательные! И так меня любят! А я? Леха, Лешенька, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Ты ведь даже не спросил, где я была, почему не встретила тебя?»

— Ты сегодня какая-то странная, — услышала я.

— Обычная…

Он подошел сзади, обнял за плечи. А меня прямо-таки передернуло от его прикосновения.

— Нервничаешь? — заметил Леха и отстранился.

Я пожала плечами:

— Так, немного… Устала, наверно… Леш, что-то я неважно себя чувствую, — соврала автоматически, не придумала ничего лучшего, — я, пожалуй, пойду, а?

— Что-то не так? — В его голосе прозвучала обида.

— Леш, мне правда лучше уйти…

Уже второй раз за сегодня я собиралась уйти. Сначала от Женьки, теперь от него.

— Ладно, — помедлив, произнес он, — я провожу.

По дороге Леха заботливо спрашивал: «Ты, наверное, много занимаешься и совсем не бываешь на воздухе? Сколько раз я говорил тебе, займись спортом. Можно бегать по утрам, в бассейн записаться. Вот, кстати, скоро лето, у тебя появится больше свободного времени, мы могли бы кататься на великах».

Я вяло отвечала, соглашаясь. И даже обещала побегать утром. Леха довел меня до дома, как обычно, чинно поздоровался с мамой, посоветовал мне принять контрастный душ и ушел после того, как обсудил с мамой мои проблемы. Просто потрясающая забота о моем здоровье! Когда за ним закрылась дверь, я облегченно вздохнула.

— Яна, у тебя все в порядке? — спросила мама.

— Да, мам.

— Леша такой хороший мальчик, — вздохнула она, — редкий мальчик, особенно по нынешним временам.

— Я знаю…

— Вы случайно не поссорились? — забеспокоилась она.

— Нет, — вяло отмахнулась я. — Просто он меня иногда так достает!

— Чем же? Заботой? — удивилась мама. — Но ведь это так приятно.

— Не всегда, мам. — Мне хотелось поскорее замять эту тему, удрать в свою комнату и предаться воспоминаниям о Жене.

— В твоем возрасте все так непостоянно, — зачем-то сказала мама. Вот к чему она это изрекла, да и еще таким тоном. А что, если я ей сейчас выдам: «Мамочка, дорогая, я вовсе не люблю Лешу. Да, он хороший, даже идеальный, но не для меня. Я испытываю удушье от его идеальности!»

— Мам, все хорошо, у меня просто голова немного болит.