— Спасибо за совет, Эль. — Лили улыбнулась подруге. — Я буду осторожна. А пока у меня есть еще одно важное дело.

— Разговор с Джастином? — понимающе спросила Габриель.

— Да, разговор с Джастином, — вздохнула Лили.

— Я могу ему все объяснить, — предложила Габриель.

— Не стоит, я поговорю с ним с глазу на глаз. Если ты не возражаешь. Ты же не станешь его ревновать ко мне?

— После всего, что между вами было? — сощурила глаза Габриель, а потом рассмеялась. — Нет, ну что ты!

— Я серьезно, Эль.

— Я тоже.

— Мы с Джастином… в общем, это сложно объяснить, но выяснилось, что мы отлично подходим друг другу. А секс с ним, — Габриель с мечтательным выражением лица закрыла глаза, — я никогда подобного не испытывала!

— У меня с Кевином то же самое.

Габриель настороженно взглянула на Лили.

— Извини, если мой вопрос покажется тебе бестактным, но… Джастин говорил, что вы с ним занимались сексом вроде как механически.

— Так и было, — подтвердила Лили. — Можно заниматься сексом, а можно — любовью. Первый вариант всегда пресен до безобразия.

— Иди, подруга, — Габриель усмехнулась, — тебя ждет важный разговор. Хотя, честно говоря, мне кажется, что это Кевин должен с братом беседовать о тебе.

— Чтобы они поссорились еще сильнее? — Лили покачала головой. — Нет, Эль, я сама.

— Тогда желаю удачи, — улыбнулась Габриель. — Если я услышу истерические крики, то поспешу на помощь.

Джастин вышел из душа. Одевшись, он взглянул на себя в зеркало и подмигнул своему отражению. В последние несколько часов у Джастина было ощущение, что он попал в некую параллельную реальность, где все вверх дном.

Он занимался любовью с Габриель. Это просто невероятно! Она всегда была его подружкой, младшей сестренкой… А теперь стала любовницей.

Джастин почему-то испытал прилив стыда. Впрочем, может быть, все как раз встало на свои места. Разве ему было с кем-нибудь столь же хорошо, как с Эль? Нет. Ни одна женщина так не сводила его с ума. Эль всегда была для него запретным плодом, вкусив который он узрел наконец истину.

— Да-да, входите! — крикнул он в ответ на стук в дверь.

В комнату робко вошла Лили. Джастин с удивлением понял, что совсем забыл о существовании этой женщины, на которой всерьез намеревался жениться. Ему снова стало стыдно. Чтобы Лили не заметила его чувств, Джастин развил бурную деятельность. Он усадил гостью на мягкий диван, собственноручно смешал коктейль и несколько раз спросил, удобно ли ей и не желает ли она чего-нибудь еще.

Наконец он заметил, что Лили тоже ведет себя как-то не так, как обычно. Она робела, краснела и забывала слова.

Обижается на меня за Эль? — предположил Джастин. Нет, вряд ли. Мы ведь с Лили официально расстались, чего ей на меня злиться.

— Ты… просто так зашла? — спросил он.

— Нет, — Лили отставила в сторону стакан с коктейлем. — У меня к тебе есть разговор.

— Я так и знал, — удрученно проговорил Джастин. — Ты об Эль, верно? Все-таки сердишься на меня?

— Сержусь? — Лили казалась искренне удивленной. — Да что ты! Наоборот, я безумно рада за вас. Вы созданы друг для друга. Честно говоря, я всегда так думала.

Джастин облегченно вздохнул и опустился в кресло.

— А я уж подумал… впрочем, какой же я глупец.

— Джастин, я о другом хочу поговорить.

Он поднял на нее взгляд.

— О чем пойдет речь?

Лили сглотнула слюну, откашлялась и сказала:

— О Кевине.

Джастин помрачнел и кивнул.

— Да, прости, я совсем забыл о том, что вы постоянно цапаетесь. Это ужасно с моей стороны — оставить тебя на съедение этому хищнику. Он, конечно, мой брат, но его поведение…

— Джастин, я не об этом!

— А о чем? — удивился он.

Лили облизнула сухие губы и снова откашлялась:

— Похоже, Джастин, я люблю твоего брата.

— А, понятно, — выдохнул Джастин с облегчением, но через секунду до него дошел смысл ее слов, и он подскочил: — Что ты сказала?!

— Я люблю его. — Лили развела руками. — Мы занимались с ним сексом и перестали ругаться.

Никогда в жизни Джастин не удивлялся так сильно, как сейчас. На минуту он потерял дар речи, а когда обрел его снова, то разразился целой тирадой:

— Ты шутишь! Да ты точно шутишь! Нет? Нет?! Ничего себе! Ты серьезно! Я поверить не могу. Ты и Кевин… Я и Эль… Этот мир сошел с ума.

— Вполне возможно.

— Но как вы оказались в одной постели?

— Кажется, мы с самой первой встречи симпатизировали друг другу, — принялась объяснять Лили. — Только он никак не мог перебороть в себе ненависть ко всему женскому полу.

— И как тебе удалось его вылечить?

— Не знаю, — искренне ответила Лили. — Это произошло… само собой.

— Вот ведь история. — Джастин вдруг захихикал. — Выходит, Кевин у меня девушку увел.

— Не совсем так, — тактично сказала Лили. — Мы с тобой расстались, забыл?

— Но ведь он положил на тебя глаз еще в тот период, когда мы с тобой встречались! Ах, Кевин! Душка Кевин! Святой Кевин! Что теперь скажут наши родители?

Лили ахнула и закрыла ладонью рот.

— Ох, Джастин, я даже думать об этом боюсь! Я и забыла о том, что придется объясняться с твоими родителями.

— Они нормальные люди, все поймут.

— Это даже нам тяжело понять!

— Я возьму их на себя, — мужественно предложил Джастин.

— Нет уж, оставь на долю Кевина хоть это объяснение.

— Кстати, где он? Почему мой братишка не пришел каяться, а подослал тебя?

Лили улыбнулась.

— Меня никто не подсылал. Кевин понятия не имеет, что я тебе обо всем рассказала. Он ждет меня в ресторане, мы договорились поужинать.

— Поужинать? Отличная идея! — воскликнул Джастин. — О, мне нужна Эль! Только она одна способна привести мои мысли в порядок!

Рита увидела Кевина сразу же, как только вошла в ресторан. Приглушенный свет отбрасывал причудливые тени, играла ненавязчивая музыка. Вечер обещал быть романтичным.

Кевин всегда был эффектным мужчиной. Одно время Рита серьезно раздумывала над тем, правильно ли поступает, разводясь с ним. Кевин стал бы прекрасным мужем, который ни в чем не отказывал бы своей жене. Однако Рита слишком любила свободу. Брак означал для нее пожизненное тюремное заключение. Она предпочитала менять любовников и жить на всю катушку. Однако для этого нужны были деньги.

Кевин Маклейн подвернулся как нельзя кстати. Он влюбился в нее до безумия, Рита даже немного сочувствовала ему. Его так легко было провести! Кевин и подумать не мог, что ей нужны только его деньги.

— Привет, дорогой. — Рита неслышно подошла к Кевину сзади и закрыла ему глаза своими ладонями. — Угадай кто.

Он даже не шелохнулся.

— Не играй со мной в эти игры, Рита. Только твои руки могут быть такими холодными, как, впрочем, и твое сердце.

Она мелодично рассмеялась и без приглашения уселась к нему за столик.

— Ты как всегда вежлив, — произнесла она, бесцеремонно разглядывая его. — Странно, что мы встретились впервые спустя столько лет.

Кевин непринужденно улыбнулся.

— Твое счастье. Я никогда не позволял себе распускать руки, но ты рисковала стать моей жертвой.

— Ты все еще сердишься на меня? — промурлыкала Рита.

— Уже нет.

— Но ведь сердился? — Она расхохоталась. — О, я помню, ты был в бешенстве, когда узнал, что у меня есть любовник.

— Это меня как раз мало трогало, — сказал Кевин. — Больше поразил твой расчет и хитро составленный брачный контракт.

— Ты не обеднел от того, что немного поделился со мной, — сказала она, продолжая смеяться. — Говорят, на твою семью деньги с неба сыплются.

— Преувеличивают, — усмехнулся Кевин. — На самом деле мы их честно зарабатываем. Впрочем, тебе этого не понять.

— Милый Кевин, ты все-таки еще сердишься. — Рита протянула руку и ухватила его за нос. — Ах, какой ты красавчик! Просто дух захватывает! Я часто думала о том, что бы произошло, если бы мы с тобой не развелись. И знаешь, к какому выводу я пришла, дорогой?