— Как знать? — загадочно ответила Рита.

— Женщина-загадка, — пробормотал он.

Джастин никогда не испытывал к Рите неприязни. Когда она появилась в доме Маклейнов, то все были в восторге от нее. Джастин не был свидетелем ни одной ссоры Риты и Кевина, а с братом у него не сложились теплые отношения. Дети Патрика Маклейна никогда не делились друг с другом своими переживаниями. Наверное, поэтому Джастин хоть и сочувствовал Кевину, но ненависти к Рите не испытывал. Она была очень красивой женщиной. Чувственная блондинка с потрясающей фигурой не могла не привлечь к себе внимание. Джастин смотрел на нее с щенячьим восторгом, немного завидуя брату.

— Как, по-твоему, я сильно изменилась? — задала свой излюбленный вопрос Рита.

Джастин оценивающе оглядел ее. Утром она показалась ему немного постаревшей и усталой, но теперь, когда разум был затуманен алкоголем, любая женщина становилась красавицей в его глазах.

— Ты больше мне нравилась блондинкой, — сказал он откровенно.

Рита рассмеялась и стянула с головы рыжий парик. Под ним оказались белокурые волосы. Надежды Габриель не сбылись.

— Красиво, — пробормотал Джастин.

Рита вытащила из прически шпильки и тряхнула волосами. Тяжелые локоны рассыпались по ее плечам.

— И зачем тебе этот парик? — завороженно глядя на нее, спросил Джастин.

— Так, захотелось поэкспериментировать.

— Не нужно. Ты очень красивая.

Рита довольно улыбнулась. Джастин может быть приятным собеседником.

— А в остальном как я тебе? — спросила она. — Твой брат сказал, что я постарела.

Ее губы скривились в презрительной усмешке, когда она упомянула о Кевине. Ассоциативно у нее перед глазами возникла Лили. Рита тут же расстроилась.

— Ты выглядишь шикарно, — честно сказал Джастин. — Правда. Я так считаю.

— А Габриель тоже так думает?

Джастин заёрзал на стуле. Какая разница, что там думает Габриель. Рита нуждается в комплиментах? Ну так он не против говорить ей, какая она красивая. Но зачем ей знать, как отзываются о ней другие женщины?

— Я не спрашивал, — уклончиво ответил Джастин.

Рита откинула на спину пышные блестящие волосы. Краем глаза она наблюдала, как на это отреагируют сидящие за соседними столиками мужчины. Рита удовлетворенно улыбнулась: все как один смотрели в ее сторону.

Официант, принесший «Кровавую Мери», с завистью посмотрел на Джастина. Везет же мальчишке: сегодня он появился в обществе, по крайней мере, трех сногсшибательных красавиц.

— Расскажи мне о себе, — попросила Рита. Она дотронулась кончиками пальцев с алыми ногтями до руки Джастина. — Ты ведь никогда не считал меня расчетливой стервой?

Он помотал головой.

— Твои разборки с Кевином меня не касаются, — сказал он и залпом выпил коктейль.

— Вот и славно! — обрадовалась Рита. — Кто старое помянет… — Она пододвинула ему еще один коктейль. Сама Рита решила не пить. Ей нужна была трезвая голова в этот вечер.

— Где ты пропадала? — спросил Джастин, протягивая руку за стаканом. — Мы ничего не слышали о тебе несколько лет.

— Меня не было в Штатах, — весело произнесла Рита. — Я жила в Испании.

— Правда? Почему именно там?

— Мне всегда нравилась эта страна. Солнечная, гостеприимная, беззаботная. В общем, как я сама.

— Но ты решила вернуться?

— Ненадолго, — ответила Рита. — У меня здесь дела. Через неделю уезжаю обратно.

— Ты не замужем?

— Нет, зачем? У меня уже был муж. — Она рассмеялась. — Я люблю свободу. Ну а ты почему до сих пор не женат?

— Я собирался, — ответил Джастин, незаметно для себя опустошив третий стакан.

Рита подала знак, и официант тут же принес еще пару коктейлей.

— Собирался? — переспросила она. — На Габриель?

— О нет! — Джастин рассмеялся пьяным смехом. — С Эль мы только сегодня поняли, что жить друг без друга не можем.

Рита понимающе улыбнулась.

— А до нее ты встречался с другой женщиной?

— Да, с Лили!

— С кем? — Она изменилась в лице. — Я не ослышалась?

— Нет, и я не оговорился, — Джастин стиснул ее руку и перегнулся через стол, чуть не скинув с него пустые и полные стаканы. — Ты даже не представляешь, как все запуталось!

— Обожаю запутанные истории, — с придыханием сообщила Рита. — Расскажи мне.

— Лили была моей невестой, — начал Джастин. — Мы встречались четыре месяца, но потом…

Он рассказывал, выпивал коктейль и снова рассказывал. Джастин не замечал, как жадно загорелись глаза Риты, какой злобной сделалась ее улыбка. Он болтал без умолку до тех пор, пока блондинка напротив не поднялась и не пошла к выходу, даже не попрощавшись.

— Эй, куда ты?! — крикнул Джастин.

Рита остановилась у выхода и помахала ему рукой.

— Спокойной ночи, Джастин. Я узнала все, что нужно.

Он положил голову на стол и тут же уснул. Очнулся Джастин оттого, что Габриель била его по щекам, пытаясь привести в чувство.

— Милая, ты? — Он попытался улыбнуться, но губы свело, словно ему сделали местный наркоз. — Я как раз собирался идти к тебе. Мы же хотели устроить сексуальный марафон до утра…

— Пойдем, герой-любовник. — Габриель рывком подняла его на ноги и обняла за талию. — Фу, ну и запах! С какой радости ты так надрался? Ты пил один?

— Я… не помню, — пробормотал Джастин, пытаясь устоять на ногах. — Прости, Эль. Я настоящая свинья.

— Это точно, — пробормотала она и потянула его к выходу.

У дверей их остановил бармен. Хрупкая женщина, которая с легкостью тащила на себе здоровенного парня, его удивила до глубины души.

— Вам нужна помощь? — спросил бармен.

Габриель подняла на него глаза, мотнула головой, чтобы убрать волосы со лба, и усмехнулась.

— Сама справлюсь. Лучше тренировки для мышц рук не найти.

— Прости, Эль, — снова заговорил Джастин.

— Ничего, — сказала она бодро. — Я не в первый раз тащу тебя домой из бара. Подумаешь, новости. Одного я не пойму, Джастин: если ты знаешь, что не умеешь пить, зачем пытаешься?

— Ему было так стыдно передо мной утром, что он раз тридцать попросил прощения, — смеясь, рассказывала Габриель. — Наверное, Джастин считал, что я должна была устроить ему головомойку, как делают все женщины, когда их парни приползают пьяными в стельку.

Габриель и Лили пили утренний кофе. Домой они приехали еще вчера вечером и с полчаса прощались со своими возлюбленными у подъезда, не обращая внимания на любопытные взгляды соседей.

Обе светились от счастья. Лили предвкушала встречу с Кевином вечером, и даже мысль о том, что в офисе ее дожидается куча необработанных документов, казалась нестрашной.

— Я бы на твоем месте устроила, — сказала Лили, улыбаясь. — Как так получилось, что Джастин напился до беспамятства?

— Он ничего не помнит. Говорит, что вроде бы пошел пропустить стаканчик. Когда я пришла, официант все уже убрал, так что я даже не знаю, сколько мой любимый выпил.

Лили вдруг хлопнула себя по лбу и схватила сумочку. Порывшись в ней, она достала оттуда коробочку с кольцом, которую не так давно получила от Джастина.

— Оно твое. — Лили протянула Эль бархатное сердечко. — Я носила его с собой весь уик-энд, но у меня не было возможности его отдать. Вернее я о нем даже не вспомнила.

Габриель схватила коробочку, открыла ее и примерила кольцо на безымянный палец.

— Счастье, что у нас один размер, — заметила Лили.

— Золото нетрудно переплавить. — Габриель рассматривала колечко с бриллиантом, сверкающим в лучах утреннего солнца. — Красивое, правда? Как ты думаешь, Джастин сделает мне предложение?

— Пусть только попробует не сделать! — рассмеялась Лили.

— Думаю, Кевин тоже не станет долго раздумывать, — подмигнула ей Габриель.

Лили смутилась, как обычно при упоминании о возможном браке с Кевином.

— Я не уверена, захочет ли он снова связывать себя. Эль, как ты думаешь объяснить все родителям наших женихов? — с улыбкой спросила Лили.