Лили спустилась вниз и, не говоря ни слова, уселась в автомобиль.

— Чудесно выглядишь, — слабым голосом произнес Джастин. — Новое платье?

— Нет, старое, — отрезала Лили. — Просто я все свои вещи держу в идеальном порядке.

— Лили, я был бы рад сделать тебе подарок и проехаться с тобой по магазинам… — Он осекся, заметив ее гневный взгляд.

— Я похожа на содержанку? Я сама в состоянии заработать на новую одежду для себя, ясно?

— Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть…

Лили поняла, что вечер испорчен. Она не разговаривала с Джастином всю дорогу, пресекая все его попытки завязать беседу.

На город опускались сумерки. Приближалось любимое время суток Лили. Прогулки по вечернему городу — это так романтично. Даже в автомобиле.

Джастин лихо въехал на автостоянку и занял только что освободившееся место. Лили посчитала, что не следует прямо сейчас продолжать выяснять отношения. Она успеет сделать это и за ужином.

Судя по лицу Джастина, он догадался о мыслях Лили, а потому пытался всячески избежать ее взгляда.

Служащий стоянки получил свой законный доллар и посмотрел вслед удаляющейся паре. Мужчина и женщина были удивительно красивыми. Может быть, они какие-нибудь знаменитости? Даже если и, так, то парочка, похоже, в ссоре. Он достаточно повидал на своем веку, чтобы сразу понять: блондинка за что-то серьезно рассержена на своего спутника. А тот, несмотря на гордо поднятую голову, выглядит таким виноватым, что сразу закрадывается подозрение: женщина обиделась на него не просто так. Наверняка застукала с какой-нибудь… Хотя зачем ему кто-то еще, когда рядом с ним такая женщина?

Джастин же тем временем лихорадочно обдумывал план действий. Что нужно сделать, чтобы Лили не рассердилась еще больше? А она была готова вспыхнуть как спичка в любую минуту.

— Шампанского, пожалуйста, — сразу же сделал заказ Джастин, едва они уселись за столик.

— Думаешь, я выпью и подобрею? — усмехнулась Лили, оглядывая зал, отделанный в стиле харчевни восемнадцатого века. — Здесь мило.

— Лили, давай не будем ссориться, — Джастин огорченно взглянул на нее. — Неужели ты хочешь, чтобы мы весь вечер переругивались?

Лили вздохнула. Она чуть подалась вперед и позволила Джастину чмокнуть ее в губы.

— Хорошо. Прости, я нервничаю из-за этого уик-энда у твоих родителей.

— Все будет просто здорово, — принялся убеждать ее Джастин. — Они замечательные люди. И им пора привыкнуть к тому, что я уже вырос. Знаешь, отец ведь прекрасно это понимает. Он доверил мне очень ответственное дело: я теперь руковожу одним из отделов фирмы. Тем, что занимается поставкой продукции на рынки страны.

— Правда? — искренне обрадовалась Лили. — Так у тебя сегодня праздник? О, Джастин, еще раз извини меня. Если бы я знала…

— Ничего, — облегченно выдохнул он. — Я ведь все понимаю. А теперь давай сделаем заказ.

Здесь действительно великолепная кухня, и ты скоро в этом убедишься.

— Ты такой замечательный, Джастин, — сказала Лили, нежно глядя на него.

— Я просто люблю тебя, — ответил он и открыл папку с меню.

Ужин затянулся. Джастин и Лили прекрасно провели время и больше ни разу не вспомнили о своих разногласиях. Парочка опомнилась только ближе к полуночи.

— О, что-то мы засиделись, — удивленно произнесла Лили, взглянув на изящные наручные часики — единственный подарок, который она приняла от Джастина. — Пора домой.

— Может быть, Эль не придет сегодня на ночь? — с надеждой сказал Джастин. — Я бы мог…

— Нет, не мог бы, — смеясь, перебила его Лили. — Веди себя прилично. Да и кто тебе сказал, что Эль не будет ночевать дома? Я же говорила тебе, что она собиралась прийти сегодня пораньше и отдохнуть.

— И тем не менее, ее еще не было, когда я отвез тебя переодеться.

— Джастин, я же сказала — нет.

Он тяжело вздохнул и покорно поднялся из-за столика, оставив официантам щедрые чаевые. В чем в чем, а в скупости его никак нельзя было обвинить.

— Все-таки нам нужно что-то решать, — шепнул он Лили на ухо, когда они выходили из ресторанчика. — Я хочу заниматься с тобой любовью. А это невозможно, пока ты живешь вдвоем с Эль.

— Она же твоя лучшая подруга, как ты можешь в чем-то ее обвинять! — притворно возмутилась Лили.

— Эль, конечно, самая замечательная женщина в мире… после тебя, разумеется, но люблю-то я не ее. А потому хочу беспрепятственно оставаться у тебя на ночь.

— Мы поговорим об этом позже, — пообещала Лили. — А пока отвези меня домой. У меня кружится голова, по-моему, я перебрала вина. И все из-за тебя.

— Почему из-за меня? — удивленно спросил Джастин, открывая перед ней дверцу автомобиля.

— Ты же почти не пьешь. Вот мне и приходится наверстывать за двоих.

— Просто я предпочитаю сам водить свою машину, — улыбнулся Джастин, усаживаясь на водительское место. — И не хочу провести ночь в полицейском участке.

Через полчаса Лили уже стояла у подъезда дома, в котором жила, и страстно целовалась с Джастином. Она уже и сама начала сожалеть о том, что живет вместе с Габриель, которая, скорее всего, все же дома.

Джастин был таким нежным и настойчивым одновременно, что у Лили закружилась голова еще больше, и вовсе не вино было тому виной.

— Перестань, милый, мне пора. — Она нехотя высвободилась из его объятий.

— Может быть, махнем в какой-нибудь отель? Самый лучший номер будет в нашем распоряжении.

— Этого еще не хватало! — рассердилась Лили. — За кого ты меня принимаешь?

— Я хочу тебя.

— Я тоже, но…

Джастин закрыл ей рот поцелуем. Еще немного, подумала Лили, и я поеду с ним куда угодно.

— Нет, Джастин! — Она решительно оттолкнула его от себя. — Не сейчас, хорошо? Завтра у нас трудный день.

— Как скажешь. — Он отпустил ее. Его грустный взгляд перевернул ей душу, но Лили взяла себя в руки. Пора домой — и точка.

— Я люблю тебя, — прошептал Джастин, целуя ее на прощание в губы.

— До завтра, — ответила ему Лили, улыбнулась и скрылась за дверью.

Где же подевались эти дурацкие ключи?

Лили копалась в сумочке, пытаясь в полутьме отыскать связку. После одиннадцати часов вечера хозяйка выключала в коридоре свет, оставляя гореть лишь одну маленькую тусклую лампочку. Щурясь, Лили, разглядывала внутренности сумочки. Она точно помнила, что положила ключи в маленький внутренний карман. Однако они загадочным образом исчезли.

Если я их потеряла, подумала Лили, то мне придется объясняться с миссис Коллум. А я лучше съем сапог, чем предстану пред ее очи. Эта старая истеричка давно уже ищет повод, чтобы выкинуть нас с Эль из этой комнаты и поселить туда своего лентяя-племянника.

Лили захлопнула сумочку, постучала в дверь и заглянула в замочную скважину. Свет не горел. Или Габриель уже легла спать, или же, что гораздо хуже, действительно не пришла ночевать, а отправилась по своему обыкновению в ночной клуб с очередным «коллегой».

На стук никто не ответил. У Габриель был прекрасный слух и спала она очень чутко, так что Лили сделала вывод, что подруга отсутствует, иначе давно бы уже открыла дверь.

— Час от часу не легче, — простонала Лили и вдруг услышала за спиной какой-то шорох. Она резко обернулась и вскрикнула от страха: от стены отделилась чья-то тень.

— Не пугайтесь, я не грабитель. — Перед ней возник высокий мужчина, чье лицо показалось ей смутно знакомым.

Лили окинула его внимательным взглядом. Он был, без сомнения, образцом мужественности: узкие бедра, широкие плечи, сильное тело… Его темно-карие глаза смотрели на нее так серьезно и пронизывающе, словно он был полицейским, а она — преступницей, которую следовало немедленно заточить в тюрьму. Он был воплощенная мужественность, хищник в поисках своей жертвы.

— Вы Лили Джефф? — спросил незнакомец, сверля ее взглядом темных глаз.

Их выражение ей не понравилось. Лили почувствовала, что этот мужчина никогда не станет ее другом.