— А что же вы имеете против моей кандидатуры? — поинтересовалась Лили.

— Скажу одно: вы ему не подходите.

— Ну уж об этом не вам судить.

— Именно мне. До меня дошли сведения, что вы собрались объявить о своей помолвке. Так вот, смею вас заверить: никакой помолвки не будет!

— Ах, вот оно что! — воскликнула Лили. — Все дело в помолвке! Джастин обмолвился о своих планах, и его семья забила тревогу? Какая-то красивая пустышка покушается на фамильное состояние?

Глаза Кевин удивленно расширились.

— Во-первых, — сказал он, — забил тревогу я. Я один. Ни отец, ни мать понятия не имеют о том, что у Джастина очередной бзик. Я не стану расстраивать их по пустякам. Во-вторых, вы действительно правы в определении своих мотивов: вам нужны только деньги, это ясно как день. И, в-третьих… — Кевин смерил ее презрительным взглядом, — что касается лично меня, то я вовсе не считаю вас красивой.

Лили усмехнулась, услышав последнюю фразу. Что ж, пусть будет так, как он сказал.

— Мистер Маклейн, — насмешливо произнесла она, — наверное, это вас удивит, но ваш брат — взрослый человек и сам, без вашей подсказки, может решить, с кем ему встречаться.

— Вы слишком высокого мнения о моем брате. Он еще слишком юн и наивен, чтобы определить, где ложь, а где — правда.

— Ему двадцать шесть!

— А мне тридцать два, и я имею полное право утверждать, что его жизненный опыт не идет ни в какое сравнение с моим.

— Зато мозги у вас подкачали!

Кевин стиснул зубы, было видно, что ему с трудом удается сдерживать свои эмоции. Несколько секунд он молчал, а потом развернулся и пошел к двери.

— Я вам все сказал, — произнес он, не оборачиваясь. — Надеюсь, вам хватит ума сделать правильные выводы. В противном случае мне придется прибегнуть к иным мерам.

Он вышел в коридор и захлопнул за собой дверь. Лили без сил опустилась в кресло. После ухода Кевина комната показалась ей гораздо просторнее.

Итак, война объявлена. И Лили твердо решила ее выиграть.

Утро выходного дня выдалось на редкость погожим. Лили проснулась оттого, что настырный луч солнца светил ей прямо в лицо, как бы она ни отворачивалась. Послышался лязг замка, и в комнату тихонько прокралась Габриель.

Лили раздраженно прикрыла лицо рукой, зевнула и, не открывая глаз, спросила:

— Где ты шлялась всю ночь, тихоня?

Габриель уронила на пол сумочку и схватилась за сердце.

— Как ты меня напугала! Нельзя же так подкрадываться к людям!

Лили фыркнула.

— Подкрадываться? Я лежу в постели! Это ты крадешься, будто воришка, задумавшая меня обокрасть.

— Здесь нечего красть, — мрачно ответила Габриель. — И даже тебя не похитят. Никто не заплатит выкуп.

— Думаешь, Джастин настолько скуп? — сквозь зевок спросила Лили.

Габриель рассмеялась.

— Нет, Джастин душка. Просто я о нем как-то забыла.

— А ты, милочка, случайно не забыла, что сегодня у нас грандиозный день?

— Помню. — Габриель упала на свою кровать и блаженно застонала. — Ой, как я хочу спать… Ты даже не представляешь…

— Не смей! — Лили вскочила с кровати. — Я тебя насквозь вижу, Габриель Вудс! Хочешь отвертеться от пляжного пикника, не так ли?

— Ну почему ты такая жестокая? — захныкала Габриель. — Я не спала целую ночь, падаю с ног, у меня болит голова, тошнит…

— Перестань перечислять симптомы похмелья. Никто кроме тебя самой не виноват в том, что тебе плохо. Где ты была?

— Вчера на работе мы устроили спонтанную вечеринку.

— Спонтанную, значит?

— Да, просто решили повеселиться перед выходными.

— Но ты ведь пойдешь со мной? — спросила Лили, накидывая халат.

— Пойду. — Габриель тяжело вздохнула. — Иначе ты до конца моих дней будешь меня ненавидеть.

— Умница, — сказала Лили и направилась в ванную. — Джастин заедет за нами в три. Успеешь прийти в себя?

— Постараюсь, — сонно пробормотала Эль.

Когда Лили вышла из ванной, подруга уже мирно посапывала, лежа на кровати прямо в одежде. Жалобным выражением лица Габриель словно говорила: не будите меня, пожалуйста, я же ничего плохого вам не сделала!

Лили улыбнулась, поправила под головой Габриель подушку и взялась за книгу. До полудня делать было совершенно нечего.

Габриель проснулась в два часа дня. Лили старательно гремела посудой до тех пор, пока подруга не открыла глаза.

— Ты специально?

Лили рассмеялась.

— Я подумала, что ты захочешь привести себя в порядок, соня. Джастин приедет уже через час.

Габриель потянулась и нехотя поднялась с кровати.

— Не знаю, чем вы будете со мной расплачиваться… Моральная поддержка им, видите ли, нужна.

Лили вдруг нахмурилась.

— Да, нужна. Ты вот вчера гуляла где-то, а я принимала гостя.

— Какого еще гостя?

— Из-за него я тоже не спала всю ночь.

— Ты завела любовника? — расширила глаза от удивления Габриель.

— Ты сама понимаешь, о чем говоришь? — рассердилась Лили. — Сюда приходил брат Джастина.

— Кевин? — еще больше изумилась Габриель. — Но что он тут делал?

— Грубил, хамил и вел себя просто отвратительно.

— Кевин грубил?

— У тебя глаза на лоб вылезут, если ты не перестанешь так сильно удивляться, — заметила Лили. — Да, грубил.

— Зачем он приходил?

— Поссориться. И я не шучу, Эль, — добавила она, заметив скептический взгляд подруги. — Он заявил, что я должна оставить Джастина в покое. Мол, мне от него нужны только деньги.

— Что? — Габриель не верила своим ушам. — Ты все-таки шутишь. Кевин не мог такое сказать.

— Еще как мог, — буркнула Лили. — Я готова была его придушить.

— Не могу поверить, — покачала головой Габриель. — Кевин очень мягкий и добрый.

— Мягкий?! — Лили истерически рассмеялась. — Ничего мягкого я в нем не заметила. Он весь состоит из острых углов! Короче, он бросил мне вызов, и я его приняла.

— Что это значит?

— А то, что я не позволю какому-то напыщенному индюку указывать мне, что я должна делать.

Габриель потрясенно смотрела на Лили. Не может быть, чтобы Кевин… Или все-таки может? Габриель достаточно хорошо знала старшего из братьев Маклейн. Если Кевин считал, что он в чем-то прав, его невозможно было переубедить в обратном. Он очень трепетно относился к Джастину и всегда защищал его. Но объявить войну ни в чем не повинной красивой женщине? Это что-то новенькое.

Лили попыталась взять себя в руки. Она сама от себя не ожидала такой вспышки гнева.

Оказывается, появление Кевина взволновало ее куда больше, чем она ожидала. Вчера вечером Лили долго не могла уснуть, прокручивая в голове их разговор. Ночью ей снился Кевин, и она то и дело просыпалась и каждый раз чувствовала, что внутри нее кипит гнев. Однако сегодня утром Лили почти забыла о своем госте. И только сейчас поняла, что на самом деле она всего лишь загнала свою злость в подсознание.

— Что мы будем делать? — спросила Габриель.

— Мы?

— Конечно мы. Я этого так не оставлю. Кстати, ты ведь расскажешь обо всем Джастину?

— Да, расскажу. И попрошу вас обоих ни во что не вмешиваться.

— О чем ты? Кевин проглотит тебя живьем.

— Пусть попытается. Как бы не подавился.

Габриель подошла к подруге и положила руку ей на плечо.

— Лили, не стоит тягаться с ним. Тебе просто нужно обо всем рассказать Джастину. В конце концов, он его брат. Честно говоря, я не знаю, что нашло на Кевина, он никогда не вмешивался в личные дела Джастина.

Лили вдруг осенило:

— А я знаю! Кевин говорил о помолвке.

— О какой еще помолвке? — нахмурилась Габриель. — Я опять чего-то не знаю?

— Джастин пошутил, сказав Кевину, что решил объявить о своей помолвке. Не могло ли это послужить причиной появления здесь старшенького?

— Да, пожалуй, в этом есть смысл, — задумчиво произнесла Габриель. — Понимаешь, Кевин слишком уж рьяно охраняет свою семью. Есть серьезная причина, по которой он может тебя не любить.