Кареглазый красавец с длинной темной челкой, спадающей на лоб, возил ложкой в тарелке с манной кашей и задумчиво смотрел на меня из-под длинных ресниц. Поймал мой взгляд, опустил глаза, улыбнулся. Начинающий сердцеед, блин.

— Ешь быстрее, через пять минут выходим, — сказала я, допивая кофе. На часах без пяти восемь. Если выйдем вовремя, то не опоздаем.

Он вздохнул и продолжил месить кашу в тарелке. Причем интересно так месит — собрал все остатки у бортика и теперь пытается уместить их в ложку. Наверное, чтобы сразу все съесть и не растягивать удовольствие. Хотя какое там удовольствие от манной каши?

Красавца зовут Гошей, ему семь лет, и он мой племянник, с которым я вынуждена сидеть почти круглосуточно. Похоже, это надолго.

Гоша тем временем собрал кашу в ложку, но не спешил отправлять ее в рот. Правой рукой он держал ложку за ручку, а левой — аккуратно оттягивал ее назад, как бы прицеливаясь.

— Что ты хочешь сделать? — спросила я, начиная волноваться. Не пришлось бы кухню отмывать вечером. — Что бы ты ни задумал, лучше этого не делай.

Гоша сделал хитрую морду и ничего не ответил. Вместо этого он убрал левую руку, и в следующую секунду теплые комки каши оказались у меня в волосах.

— Ах ты гад! — закричала я, но хохочущий Гоша был уже далеко от кухни. — Поймаю — убью дебила!

Похоже, сегодняшний день не станет исключением из правил, и я снова опоздаю на первый урок.

Казалось бы, живу ближе всех из класса, до школы три минуты добежать, можно просыпаться в восемь и никуда не спешить. Так нет! Каждый день случается какая-нибудь непредсказуемая фигня, которая рушит все мои утренние планы.

То будильник не прозвенит вовремя, то каша подгорит на кухне, то оболью чаем джинсы и надо переодеваться. Я очень неуклюжая. А тут и Гоша еще. У него ужасный характер и очень занятые родители, так что с ним сложно. Утром нужно его накормить, одеть и бежать вместе в школу. Можно сказать, чаще всего я опаздываю к первому уроку именно из-за Гоши и его утренних выкрутасов. Вот, например, как сегодня с манной кашей…

Месяц назад я приехала из города Вятки. Точнее, родители собрали меня и отправили в Москву к старшему брату. Хотели, чтобы я закончила школу именно в Москве и поступила в хороший институт. Наверное, потому, что старшая сестра Лиза не оправдала их ожиданий и вернулась домой, едва получив диплом в прошлом году. Но это совсем другая история.

Брат Олег старше меня на десять лет. У него уже есть жена Эльза, мать Гоши. Олега и Эльзу я редко вижу, потому что они работают по двадцать часов в сутки. Квартиру, наверное, новую купить хотят.

Когда я просыпаюсь, их уже и след простыл. Так что общаюсь я только с Гошей. Утром мы опаздываем в школу, в пять я забираю его с продленки, где он делает уроки, веду домой, кормлю, а потом он засыпает под каких-нибудь «Лунтиков» или «Телепузиков», так и не дождавшись возвращения родителей.

Иногда я думаю, что меня сюда прислали не для того, чтобы я получала образование, а для того, чтобы нянчилась с Гошей. Да, у папы отличное чувство юмора. Дело в том, что меня раздражают маленькие дети, а они, наоборот, любят меня почему-то, лезут ко мне, улыбаются, в глаза заглядывают, смеются… Наверное, потому, что я с ними не сюсюкаю.

Но, как показал опыт, за месяц я привыкла к постоянному присутствию Гоши и научилась уживаться с ним на одной территории.

Недавно я поняла, что мы с Гошей очень похожи. До нас никому нет дела. Но я-то ладно, большая уже, шестнадцать лет почти, а он мелкий совсем. Кажется, мне его жалко… даже несмотря на эти фокусы с кашей.

Пришлось заново мыть голову и сушить волосы. Не пойдешь ведь в школу с мокрыми волосами? Краситься не буду, времени нет. Из дома мы вышли в то время, когда мне уже нужно было сидеть в классе на первом этаже и думать о химических реакциях.

С такими вот мыслями я взлетела на школьное крыльцо и через секунду оказалась внутри. Зеленые цифры электронных часов показывали без пятнадцати девять. Опоздала на пятнадцать минут.

Первый урок — химия. Сейчас начнется — Гусева живет ближе всех, но постоянно опаздывает на половину урока!

И что мне им отвечать на это? Не скажешь ведь, что злодей-племянник пульнул в меня манной кашей, которую я сама же ему сварила? Может, притвориться больной, мол, плохо себя чувствую, но жажда знаний не дает мне сидеть дома? Нет, это уже было. Остается универсальный дурацкий ответ — так получилось.

Не успела я дойти до кабинета, как перед моим носом выскочил наш химик Адольф Семенович с журналом в руке.

— Гусева, ты пропустила три урока на прошлой неделе, — начал он. — И проверочную работу. В конце четверти я тебе даже «кол» просто так не поставлю. Его еще заработать надо.

Я смотрела на его густые усы и равнодушно кивала. С ним лучше соглашаться, чем спорить. Да, пропустила три урока — две биологии и одну химию, потому что болела. Справки нет. А что, мне из-за обычного насморка в поликлинику идти нужно было?

— Иди в класс, — закончил он. — Хотя я уже отметил, что тебя нет.

— Подождите, — женский дребезжащий голос с другой стороны.

Это Ольга Николаевна, ведет у нас экономику. Говорят, у них с Адольфом роман. Бонни и Клайд, блин. Так что с ними лучше не ссориться и не прогуливать их занятия.

— Маша, почему на экономику не ходишь? — спросила она. — Я не знаю, как ты будешь писать контрольную.

— Да, Ольга Николаевна, — поддержал ее Адольф. — Эта девочка совсем совесть потеряла. Хочешь со справкой одиннадцатый класс закончить?

— Нет, — ответила я. — Я все напишу.

— Напишет она, — усмехнулся он. — Посмотрим.

— Маша, задумайся, — вздохнула Ольга Николаевна.

Я прошла в класс и села за последнюю парту.

Когда я узнала, что придется доучиваться в новой школе, то сначала жутко расстроилась. Слышала много рассказов о том, как не любят «новеньких», как над ними издеваются, смеются и все такое.

Мне повезло. Новый класс встретил меня спокойно. Скорее даже равнодушно. Никто не прикопается к тебе, если сама не захочешь. Я и не хотела. Достаточно было того, что в первую неделю подружилась с Катькой. Мы вместе сидели за последней партой.

— Сегодня после третьего урока сбегаю, — прошептала она мне на ухо. — Ты со мной?

— Не знаю, на меня Адольф и Ольга только что наехали.

— Да забей, они на всех наезжают. Стиль общения у них такой.

— Да?

— Все нормально будет.

— Куда пойдем?

— По магазинам шляться, — ответила Катя. — У меня завтра туса. Я же не могу два раза надевать одно и то же. Представляешь, полный шкаф — и совсем нечего надеть!

— Представляю. Так все серьезно?

— Ага! Очень.

— А что за туса?

— Потом расскажу.

В класс вернулся Адольф и сказал:

— Я вам обещаю, что на контрольной будет жарко!

Казалось, ко мне это относилось в большей степени, чем ко всем. Очень уж выразительно Адольф смотрел на меня в этот момент. Он бы, может, и продолжил свою речь, но вдруг откуда-то донесся припев «Never let you go» Димы Билана. Чей-то мобильник, наверное.

Адольф достал телефон, посмотрел на экран и снова вышел за дверь. Одноклассники тем временем тихо сползали под стол со смеху. Все, кроме меня.

Три года назад мне приснился Дима Билан. У меня так раньше часто бывало — приснится вдруг какой-нибудь парень, а потом думаешь о нем целую неделю, и ощущение при этом такое, будто влюбилась, но еще более странное.

В это время девчонки уже вовсю влюблялись и встречались с парнями. Каждый целованный парень заносился в секретный список и учитывался. Мне подруги об этом рассказывали.

Как только у девчонки появлялся парень, она сразу становилась увереннее. Высшим классом было — давать поучительные советы одиноким подружкам и относиться к ним снисходительно.