Корзинка, которая поначалу дрожала, как осиновый лист, перестала бояться и принялась вертеться под ногами путешественников, предлагая съесть все, что в ней было.

Мотайте себе на ус, между прочим. А у кого нет усов — мотайте на нос, как можно успокоить вашу корзинку для пикника, если она чересчур взволновалась или боится путешествовать. Нужно просто взять из нее несколько пирожков или бутербродов, и корзинка немедленно успокоится.

У вас когда-нибудь были враги? Вот у моего дедушки были. Самые настоящие враги, фашисты. Когда фашисты напали на нашу страну, дедушка с ними воевал, даже был ранен и лечился в госпитале, а за военные подвиги ему вручили много медалей, и даже орден Красной Звезды. В конце концов, наши всех фашистов победили, поэтому в детстве у меня никаких врагов не было. Хотя, конечно, один маленький враг есть у всех. Это лень. Дедушка мне так все время и говорил: "Твой главный враг — это лень. Сдашься ей один раз, и будешь проигрывать всегда".

Дедушка у меня был строгий. Ведь он был военным офицером, и должен был подавать пример своим солдатам, чтобы его солдаты побеждали. Потому что наши всегда должны побеждать, иначе будет неправильно. Я думаю, что на счет лени дедушка был, конечно, совершенно прав. Если бы наши солдаты ленились, разве они фашистов бы прогнали? Это мне было легко. Не выучил урок, схлопотал двойку, и остался без мороженого. Вот и вся трагедия. А если на войне поленишься почистить автомат? Или не выучишь приказ? Все побегут вперед, в атаку, а ты все перепутаешь, и побежишь куда попало. Наткнешься на врагов, а твой автомат не стреляет, потому что ты его не почистил! Это просто здорово, что мой дедушка с другими солдатами не ленился. Поэтому наши фашистов так хорошо победили, что не только мне, но и Леле ни одного врага не досталось. Ну, кроме лени. А всякие там хулиганы с рогатками не в счет. Это никакие не враги, а просто дурачки.

В общем, Леля плыла себе спокойно и никаких врагов не боялась. Если только можно назвать спокойным плаванье в консервной банке, когда волны только и делают, что крутят и качают вас в разные стороны. От этого даже может начаться морская болезнь. Это когда все время тошнит, как будто перекачался на качелях. Вот я в детстве всегда качался до тех пор, пока у меня не начиналась морская болезнь. Ну, или качельная, как вам больше нравится. Зато теперь меня совсем не укачивает, и качаться могу, сколько влезет. Просто не хочется.

Леля с Шишей тоже перенесли бы плаванье легче легкого, если бы не леший. Он то вспрыгивал на крышку, чтобы вперед посмотреть, то свешивался за борт, разглядывая проплывающий мусор и старые листья, то принимался играть в салочки с корзинкой. В общем, так вертелся, что банка раскачивалась даже на ровном течении, как во время шторма. Если бы Шиша не пригрозил высадить его на первую же корягу, неизвестно, чем бы окончилось это плаванье. Так что лешему пришлось немножко успокоиться, чтобы не стать Робинзоном.

Вы, конечно, слышали о Робинзоне Крузо? Если кто-то вдруг забыл, я напомню, что попал он однажды на необитаемый остров, и прожил там один-одинешенек двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней. Поэтому лешему было чего испугаться. Лешему не слишком хотелось торчать на коряге двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней, поэтому весь остаток пути он довольно смирно просидел верхом на крышке, как на мачте. Он глядел вперед, пока не увидел на берегу еще одну банку.

— Туда! — запищал леший. — Скорее гребите туда!

— Лево руля! — крикнул Шиша, хотя никакого руля на лодке не было, а было только единственное весло.

И Шиша принялся грести единственным веслом к берегу что было силы. А Леля с лешим принялись ему помогать, чем могли. Леший больше всего прыжками да громким писком, а Леля дотянулась до воды и гребла ладошкой. Толку от этого было немного, но все же побольше, чем от прыжков лешего. Наконец, лодка причалила к берегу. Только встречать ее почему-то никто не вышел. А может, это было даже хорошо. Мало ли кто вас может встретить на неизвестном берегу.

Давным-давно жил да был мореплаватель Джеймс Кук. Жил да был, плавал по морям и океанам, открывал новые земли. Пока не открыл Гавайские острова. Гавайские туземцы тоже любили делать открытия, и они открыли, что Джеймс Кук очень хорош на вкус, несмотря на скверный характер. И съели Кука. Честно сказать, этот мореплаватель сам виноват. В гостях нужно вести себя учтиво, а не скандалить. Поэтому, если вам случится когда-нибудь найти остров с туземцами, будьте с ними повежливей. Вдруг они тоже любят открывать новые блюда?

Весь неизвестный берег был утоптан какой-то суетливой птицей. Она шустро бегала туда-сюда, иногда останавливаясь и протыкая клювом дырочки в мокром песке. Увидев путешественников, она страшно встревожилась и принялась бегать и тыкать еще быстрее.

— Это кулик, — пояснил леший. — Эй, не бойся, нам не нужны твои червяки!

— Так все говорят! — затараторил кулик. — Говорят, говорят, а потом у меня личинки пропадают! Ходят, ходят все утро. То одни, то другие. А чего ходят? Завтрак только весь распугали. Проходите, проходите, не задерживайтесь!

— А куда нам идти? — проворчал Шиша. — Ты же все затоптал!

— Да, — огорчилась Леля. — Никаких следов не видно, кроме птичьих!

— Идите за мной! — сказал им леший. — Я вас проведу. Я в любом лесу, как дома!

И он зашагал прямо в кусты. Леле и Шише ничего не оставалось, как пойти за своим проводником.

Вы знаете, кто такой проводник? Это тот, кто знает все дороги, и может проводить вас, куда нужно. Правда, жил когда-то такой человек — Иван Сусанин. Было это давным-давно. Тогда у нас еще было полным-полно врагов. И одни враги как раз на нас напали. Пришли они к Ивану Сусанину, и приказали провести вражеский отряд по лесу тайными тропами, чтобы захватить наших врасплох. Пошли они, да не дошли — все в лесу сгинули. Злые языки говорят, что проводник плохой был, дорогу не знал. А добрые люди рассказывают, что не хотел Иван Сусанин стать предателем, и в непроходимое болото неприятельский отряд завел. Выходит, проводник из него получился хороший — привел врагов, куда нужно.

Из лешего тоже получился неплохой проводник. Он отыскал в кустах еле заметную тропинку и заскакал по ней вприпрыжку. Следом за ним скакала очень полегчавшая корзинка, а за корзинкой бежали Леля с Шишей. Бежали, бежали, пока не добежали до старого заброшенного дома. Крыша у дома давно провалилась, дверь оторвалась, а окна были заколочены старыми досками.

— Пришли! — пискнул леший.

— Тогда дальше надо идти очень осторожно, — тихонько сказал Шиша. — Чтобы нас не услышали.

Старый дом стоял на кирпичном фундаменте, а в этом фундаменте была проделана дырка, и тропинка упиралась прямо в нее. В дырке было темно и пахло плесенью. Корзинка заглянула внутрь и опасливо попятилась

— Нам туда? — робко спросила Леля.

— Лучше я пойду первым, — храбро предложил Шиша.

— Почему это? — возмущенно пискнул леший. — Дедушка говорил, что девочек надо пропускать вперед!

— Придется лезть, — вздохнула Леля.

Надеюсь, вы знаете, что такое этикет? Если нет — непременно узнайте. Его должны помнить назубок все настоящие леди, а также рыцари с джентльменами. Потому что этикет — это правила поведения. Дама из них узнает, когда ей делать реверанс, а когда падать в обморок от счастья. А рыцарь узнает, когда и кого ему надо вызвать на дуэль, когда уступить место в автобусе, а когда спасти принцессу. А еще — куда нужно девочек пускать вперед, а куда — не пускать ни в коем случае. Если бы в спасении бабушки участвовал Сева, он бы подсказал, что Леле ни за что не следует первой лезть в темную сырую дыру. Ведь Сева был настоящим рыцарем, и он-то знал этикет назубок. А Шиша, к сожалению, не знал, и поэтому полез в дыру следом за Лелей. А леший был последним, потому что напуганная корзинка не полезла вовсе.

— Ой! — сказала Леля в темноте, и голос ее был очень странный — как будто из стеклянной банки.