— Поехали! — сказал космонавт Шиша, схватив носки. — Закрывай дверь!

— А вдруг этот воришка большой и сильный? — засомневалась Леля. — Вдруг он тебя сам поймает? Я боюсь. Я с тобой хочу.

— Ладно, — согласился Шиша, немного подумав. — По правде, мне одному тоже страшновато. Только мы вдвоем тут не поместимся, придется что-нибудь придумать. Возьмись-ка покрепче за носок.

Леля схватилась что было силы за носок, который Шиша протянул ей из стиральной машинки. И вдруг почувствовала, что ее ноги перестали доставать до пола. Леля сразу вспомнила сказку про Алису в Стране Чудес. Стоило Алисе в этой стране съесть или выпить что-нибудь, как она начинала уменьшаться или увеличиваться. Леля, правда, ничего не съела, и ничуть не увеличилась, но зато ванная выросла прямо на глазах! Все в ней стало ужасно огромное. Плетеная корзинка для белья стала размером с клетку для тигра, а стиральная машина умудрилась вырасти величиной с дом. Из огромного круглого окошка этого дома свисал настоящий великанский носок, на котором теперь и висела Леля.

— Ты там уснула, что ли? — пропыхтел Шиша. — Думаешь, так легко тебя держать?

— Ой! — сказала Леля, и быстро-быстро полезла наверх.

Вы, случайно, не мечтаете стать космонавтом? Или, хотя бы, водолазом? Они, между прочим, очень похожи — оба носят скафандры, и не любят скучать на земле. Я вот мечтал быть и тем, и другим. Сразу после того, как решил стать моряком, но до того, как захотел пойти в летчики. Это сейчас многие дети от рождения мечтают быть то манекенщицами, то адвокатами. Я даже знаю одного карапуза, который собирается пойти в директоры банка, представляете? А я не представляю. Это же ужасно скучно — целыми днями взаперти примерять платья или перебирать бумажки. Фу.

Я люблю приключения, и вы тоже, надеюсь. Иначе зачем бы вы читали эту книжку? И Леля с Шишей, разумеется, любили приключения. А если бы не любили, с ними бы ничего интересного не произошло, и я бы вам про них ничего не рассказал. К счастью, мне вам еще много чего надо про них рассказать. И сейчас я этим займусь.

Знаете, как тренируются космонавты? Они долго-долго крутятся в специальном колесе, чтобы их потом в космосе не тошнило. Были бы космонавты немного поменьше, они могли бы тренироваться в простой стиральной машине, как Леля с Шишей. А еще космонавты надевают скафандр и плавают в бассейне с водой, как в невесомости. У Лели с Шишей, конечно, не было скафандров. Зато у Шиши был большой кусок замечательного мыла. Как только в машинку полилась вода, Шиша выдул два больших мыльных пузыря. И нацепил один пузырь на голову Лели, как водолазный шлем, а второй надел себе. Догадались, для чего? Конечно, чтобы дышать под водой.

Если у вас нет знакомого шиша с волшебным хвостом, я вам не советую нырять в мыльном пузыре. Без колдовства он, конечно же, лопнет. А если стукнуть по пузырю волшебным хвостом, то не лопнет. Во всяком случае, у Лели не лопнул. Они с Шишей выглядели в своих пузыристых шлемах, как настоящие космонавты на тренировке в бассейне.

— Держи свой носок покрепче, — распорядился Шиша, — а я буду держать второй, — голос его звучал забавно, как будто он говорил в стеклянную банку из-под компота.

Все-таки хорошо, что Леля с Шишей догадались крепко взяться за руки. Потому что самая бережная стирка выглядит страшнее настоящего морского шторма для того, кто ростом не больше ладошки. Если упасть с корабля в такую погоду, то вас будет крутить и болтать не хуже, чем в стиральной машине. Только учтите, что морской шторм заканчивается не так быстро, как стирка. Леля никак не могла дождаться, когда перестанет вертеть, полоскать и тошнить, как вдруг что-то сильно потянуло ее за руку. Будто в носок, на который они с Шишей ловили воришку, вцепилась большущая рыбина.

— Клюет! — крикнула Леля.

Ей пришлось как следует сжать пальцы, чтобы эта рыбина не сорвалась. И знаете, что произошло? Что-то дернуло так сильно, что носок вместе с Лелей и Шишей вылетел из машинки неизвестно куда.

Вам не приходилось попадать неизвестно куда? Мне вот не приходилось. Один раз почти повезло, но я все-таки понял, где нахожусь. Просто во сне. А Леля с Шишей попали неизвестно куда на самом деле. И знаете, что оказалось? Оказалось, что неизвестно где находится неизвестно что! А еще там оказался неизвестно кто. И этот самый неизвестно кто пытался отнять у Лели ее новый носок. Признаться, Леля от этого немножко растерялась, ведь у нее еще ни разу неизвестно кто носков не отнимал. Не знаю, как вам, а мне бы, точно, было не по себе. Только Шиша ничуть не растерялся.

— Держи вора! — крикнул Шиша.

Он стукнул хвостом по чему неизвестно, чтобы заколдовать неизвестного воришку. Только ничего у него не вышло. И это, как раз, известно почему. Ведь после стирки хвост у него был мокрый, а мокрым хвостом колдовать нельзя, если вы вдруг забыли. Неизвестный воришка в ответ выпустил почти украденный носок и хлопнул в ладоши, чтобы заколдовать Шишу. Но у него тоже ничего не вышло, ведь он тоже был мокрый с ног до головы.

— Ах, ты так! — рассердился Шиша и бросился на воришку с кулаками.

— Ты вот как, значит? — пискнул воришка и бросился с кулаками на Шишу.

— Стойте! — крикнула Леля что было силы. — Перестаньте сейчас же!

Драчуны от испуга остановились, и Леля наконец-то смогла немножко разглядеть носочного воришку. Он был ростом с Шишу, весь лохматый, как метелка для пыли, одна сплошная борода. А на голове у него вместо шапочки был надет Лелин зеленый носок с ромашкой.

— Ты кто? — спросила Леля.

— А тебе какое дело? — буркнул в ответ неизвестно кто, потирая ушибленный нос.

— Да это же домовик, — догадался Шиша. — Только неправильный какой-то. Домовики все в дом тащат, а этот, наоборот, из дома.

— Потому, что у меня нету никакого дома, — огрызнулся домовик.

— Почему? — спросила Леля.

— Потому, что вредный, а то почему еще? — подразнился Шиша.

Домовик опустил кулаки и печально вздохнул.

— Вовсе я не вредный. Просто мы, домовики, никогда не селимся без приглашения. Это раньше нас в каждый дом звали.

— Я знаю, — сказала Леля, — за печку. Мне бабушка говорила. Только теперь печек не осталось, одни электроплитки. Поэтому тебе негде жить?

— А чем за плиткой плохо? — проворчал Шиша.

— За плиткой хорошо, — снова вздохнул домовик. — Только никто в нас теперь не верит, поэтому никто не приглашает.

При этих словах домовик захлюпал носом, а из глаз его выкатились такие огромные слезищи, что даже Шиша перестал сердиться. Вы можете сердиться на тех, кто хлюпает носом? Лично я не могу, мне их жалко. Вот и Шише стало жалко домовика. К тому же, он только что постирался, и был слишком чистый, чтобы по-настоящему сердиться.

— Эй, как тебя зовут? — спросил Шиша.

— Никто меня никуда не зове-ет! — всхлипнул домовик.

— Перестань реветь, — проворчал Шиша. — И скажи, как тебя раньше звали, когда куда-нибудь звали?

— Еремкой, — вздохнул домовик. — Еремка, — говорили, — поедем с нами в новый дом. Я и ехал, а как же. Без меня-то какое хозяйство? Одна бесхозяйственность. А теперь дети ученые стали, в сказки не веря-ат…

Домовик снова собрался разреветься, но Шиша пригрозил ему кулаком, и Еремка замолк, хлюпая носом.

— Бедненький, — сказала Леля. — Может, к нам его взять?

— Негоже в одном доме двум хозяевам быть, — проворчал Шиша. — Порядка не будет.

— Не будет, — согласился домовик.

— Но тебе же надо где-то жить, — сказала Леля. — Нельзя все время жить неизвестно где. Так можно со скуки помереть.

— Или начать носки воровать, — заметил Шиша. — Верно?

— Верно, — вздохнул Еремка. — Когда живешь неизвестно где, все дни ужасно одинаковые кажутся. Неизвестно какие. Вот я и придумал каждый раз новую шляпу носить, чтобы дни хоть как-нибудь отличались.

— Но это же не шляпы, — заметила Леля, — это мои носки.

— Кому и носок — шляпа, — резонно возразил Еремка. — Домовикам-то портные одежу не шьют!