— Что такое эскапада? — спросила Матильда.

— Эскапада — это то, чего не ждешь, — объяснил джинн. — Такое, что удивляет, угождает и ужасает одновременно.

— Как хороший сон, — сказала Матильда.

— Или же, — предложил джинн, — можешь кем-нибудь стать сама. К примеру, взрослой дамой — будешь в теннис играть и шляпку носить. Или же человекоркестром…

— Человек-оркестр у вас какой-то несчастный, — заметила Матильда.

— Начинал со свиристелок, — сообщил джинн.

— Теперь нам надо подарить тебе что-нибудь на память, — сказал затем джинн. — Хочешь бочонок маринованных огурчиков, увенчанный суровым гражданином с кислой миной? Или статую Начальника Полиции — в героическом стиле, сплошь мраморную?

— Мне до ужаса нравятся пожарные автомобили, — призналась Матильда.

— Или воздушнокукурузную машину, — гнул свое джинн, — производительностью 50 000 зерен? Или анатомическую схему?

— Анатомическая схема анатомикомическая до смеха, — сказала Матильда. — А воздушнокукурузная машина полезна, я не сомневаюсь. Но не найдется ли у вас…

— Меня утомили разговоры о пожарных авто, — твердо произнес джинн.

И тут снаружи пагоды донесся голос:

— Матильда! — голосил он. — Матильда!

— Это моя бонна, — сказала Матильда. — Мне кажется, я ей зачем-то понадобилась. А завтра вы здесь будете?

— Нет, — ответил джинн. — Мы отправляемся путешествовать. Аж в Пернамбуку.

— И домик с вами?

— И домик с нами. Но мы оставим тебе подарок на память, Матильда. Какое-нибудь маленькое что-нибудь. Когда проснешься завтра утром, он будет тебя здесь ждать.

— Прощайте, — сказала Матильда. — И спасибо за… ЭС-кададу.

Наутро Матильда проснулась, опрометью выскочила во двор, а таинственного китайского домика там нет. И джинна нет, и пирата нет, и слона нет, и двух китайских стражей, свирепых на вид, тоже нет.

Но там, где раньше был китайский домик, теперь стояла великолепная пожарная машина — настоящая «Силзби». Только не блестящая красная, а ярко-зеленая.

«Должно быть, джинн не очень разбирается в пожарных машинах, подумала Матильда. — Но зеленый — тоже очень красивый цвет».

И мама с папой Матильды — вот эта беззаботная и смешливая пара — очень обрадовались: теперь на ярко-зеленом пожарном авто можно было выезжать в свет по вечерам. Матильда им давала покататься, когда только захотят.