- Кстати, как выяснилось, - сказал я, занимая позицию, с которой можно было смотреть на обоих моих спутников сразу. - Мы идем не к «Стигме». Ребята, позвонившие мне, представляют совсем другую контору.

Настя встрепенулась. - Что вы... ты имеешь в виду?

- Насколько я понял, они что-то вроде ЧВК, или типа того, - я передал членам партии детали своего разговора с тем человеком.

- Понятно. Наемники, значит, - вздохнул Олег. - Ты им доверяешь?

- Я что, по-твоему, совсем тупой? - даже как-то обидно. - Конечно, нет. Поэтому мы и премся туда втроем.

Я бы взял больше людей, если бы у меня было больше людей. Повезло, что наблюдатель очень вовремя привел Настю. Иначе, пришлось бы тащиться в это и без того сомнительное предприятие с одним только Олегом.

- Это может быть ловушка, - он продолжал нагнетать.

- Не исключено, - согласился я. - С другой стороны, сам подумай. Это мы. С какой стати кому-то нас ловить? Есть в нас хоть какая-то практическая ценность?

Каких-то особо хитрых врагов у меня не было. Я ведь сражался только с беглецами и монстрами, поэтому просто не мог стать чьим-то объектом возмездия.

Андрей...? Сомневаюсь, что он мог бы такое провернуть. К тому же, когда эти ребята прислали мне печать, мы с ним еще не были в контрах. Если конечно, он не задумал хитрый план еще в ночь встречи в обезьяннике.

Нет. Вряд ли.

Генма? Им пофиг на все. У них и так полно плюшек от договора. К тому же, если бы вампиры хотели бы от меня избавиться, то просто заявились бы, пока я сплю, и скормили б аисту. И никто бы не догадался.

- И то верно, - сказал Олег. - Но какая-то это все равно мутная история. Почему они пошли на контакт только после смерти Михаила Юрьевича? Говорят, что они были прямо друзьями, но он ни про каких наемников никогда не говорил. Тебе это странным не кажется?

Я представил, как бью Олега прямо в жбан. Со всей силы, раз и в нос. И вот он отлетает к стене, кровь фонтаном, зубы осыпаются на пол...

Э, стоп. Что за мысли такие?

Шепот повторился. Еще более неразборчивый, чем в первый раз. Тут же, Настя вскочила и бросилась к выходу.

- Ты куда? - поинтересовался напарник.

- В туалет. Он же снаружи вроде?

- А, ну да.

Я, тем временем, хлопал себя по лицу, пытаясь отогнать странные видения.

- Артур? Ты чего это?

Внимательно посмотрел на Олега. Больше мне не хотелось его бить. Да нет, мне вообще не хотелось его бить. Что за хрень происходит?

- Все нормально. Не выспался просто, - я налил себе кофе покрепче. Так, на всякий случай. - Нет, ты прав, это все очень странно. Но с системой, в нашу жизнь и так пришло огромное количество странностей. Кажется, пора разъяснить хотя бы некоторые из них.

- Ага. Так они тебе все и рассказали, - хмыкнул напарник.

- Ну, вдруг хоть что-то полезное выясним. Блин, мне самому эта идея очень не нравится. Но лучше пойти и пожалеть, чем не пойти и пожалеть. Знаешь же, как говорят.

На смартфоне было всего два приложения. Одно из них принимало звонки и сообщения от создателей. При этом никакой функции обратной связи не предусмотрено. Либо это я тупой и не нашел, либо наемники из Амаравати не особо хотели, чтобы я им перезванивал.

Второе приложение активировало тоненький разъем в верхней части аппарата. Полоска загорелась ярким желтым светом. Мне предложили ввести координаты на экране. Опять же, я не смог понять, как скопировать полотно цифр из сообщения в другое окно. Как же тут все неудобно, блин!

Пока я разбирался с инопланетными технологиями (с помощью ручки и листка в клеточку), напарники разбрелись по комнате. Только что, мы были полны решимости, но во время заминки вся решимость незаметно улетучилась.

Настя отступила в другой угол и сидела там, как бедная родственница.

Олег плюхнулся в кресло, достал из кармана мелкую книжонку. На синей обложке виднелась пара усталых глаз, и радостное солнце, выползавшее из-за холма. Золотые буковки гласили: «Твой собственный рассвет».

Скорее всего, очередная офигительная история про то, как надо любить себя, ходить в качалочку, а самое главное, слать автору как можно больше денег. Ведь именно щедрость и отказ от материальных благ - основной фактор личностного роста.

Не знаю, обычно в таких книжках ничего другого и не написано.

- Ты еще и деньги тратишь на эту муть, - сказал я ему. Тут же поплатился за это, написав неправильную цифру. Нефиг отвлекаться, Ким!

- Всего двести рублей, - пробубнил Олег. - И эта, - он помахал книжкой. - Точно не муть. Умные вещи мужик пишет.

- Ты про всех так говоришь. Даже про того, который призывал всем мужикам собраться, и отправиться жить в степь, куда не достает инфернальная женская магия.

- Ладно, уел. В свою защиту скажу, что там было вполне адекватное начало, про поиск внутренней гармонии. Это ближе к концу начался дауншифтинг.

- И что же мы ищем внутри себя в этот раз?

- Стержень осознания собственной ценности, - никогда не понимал, как можно говорить такие вещи с абсолютно каменным лицом. Но Олегу удавалось. - Просто когда ты его находишь, маятник перестает раскачиваться. Ты больше не зависишь от окружающих, которые тянут тебя вниз, и можешь заглянуть за стену бытовой обыденности, чтобы увидеть собственный рассвет.

- Ой, все, - философия настолько железная, что у меня навсегда отпадали все аргументы.

Наконец-то я закончил переписывать циферки и вбивать их обратно. Смартфон начал зловеще жужжать. На всякий случай, я вытянул руку. Реальность вокруг аппарата пошла пузырями, вздулась. Прямо в воздухе возникли желто-черные круги. Эти жирные разводы расползались, формируя прямоугольный проем, в который можно было пролезть исключительно боком.

- Вроде готово, - у меня аж рука затекла. Система заменяла боль тянущим, неприятным, но все же терпимым чувством. На другие, схожие ощущения она не оказывала никакого эффекта. Даже на двадцатом уровне вполне можно было отлежать себе конечности, вплоть до судорог.

- Нам точно-точно обязательно туда идти? - спросила Настя. Периодически, ее лицо меняло цвет с мертвенно-белого на пунцовый.

- Боюсь, что да, - ответил я. - Была когда-нибудь в Амаравати?

Она покачала головой. - Даже внутрь не заглядывала. Сразу закрывала, и все.

- Не переживай, восьмиклассница. - Олег оторвался от своего безумно интересного чтива. - Если что, мы тебя прикроем.

- Вообще-то, я на втором курсе учусь, - надулась девушка, не оценив иронию.

- А так сразу и не скажешь, - пожал плечами Олег.

Будучи лидером партии, я просто обязан был заглянуть своей ученице в характеристики. Настя знать не знала, что подобную информацию можно, а иногда и нужно скрывать. Мне стоит сказать ей об этом.

Помню, мы, и сами понятия не имели, пока дядя Миша не просветил.

Как и Олег, Анастасия склонялась к магии. С физической силой и выносливостью у нее были большие проблемы. Эти характеристики остались на смертном уровне. Скорость тоже оставляла желать лучшего.

При ее фигуре, это могло стать проблемой. Не поймите превратно, я никого не осуждаю и вообще за боди-позитив. Но в нашей работе приходится быстро бегать, высоко прыгать и уклоняться от всяких неприятных вещей.

Есть подозрение, что до сих пор, ей банально везло с противниками.

Возможно, мне стоит проявить твердость и отправить Настю в «Воина-ягуара». А заодно и Олега.

Если уж прокачиваться и делать свою работу на совесть, то не стоит полагаться на одни лишь циферки.

Сомнительные физические показатели отчасти компенсировались высокой энергией. Каким-то образом, Насте удалось заполучить печать Тьмы. Видимо, выдали в качестве подарка после пробуждения.

Уникальная способность еще не разблокировалась, но договор уже позволял ей создавать сгустки темного вещества, и бросаться ими во врагов. В нашей ситуации, это могло сработать только как отвлекающий манёвр.