– Чего сидишь, иди поговори с ней. – Обратился регент к своему сыну Теодору.

– По-моему стоит подождать, если я начну ухаживать сразу после коронации, она может что-то заподозрить. – Шепотом ответил Теодор.

– Не мели чепухи, это глупый эмоциональный ребёнок, наговоришь ей красивых слов и она по уши влюбиться. Мы не единственные кто хочет стать частью королевской семьи, не сделаешь ты, дак сделает кто-то другой.

– Ты никогда не умел ждать… Ладно, будь по-твоему. – Проговорил Теодор и неторопливо направился к выходу, вслед за королевой.

Несмотря на то, что в королевских залах из-за гостей не осталось ни единого укромного места, это едва ли изменило двор замка, он остался всё таким же тихим и опустевшим, словно здесь жили одни стражники. Только в подобном месте королева могла вздохнуть полной грудью и не волноваться о «натянутом» приличии, которое к слову, ей давалось очень нелегко. Даже годы изучения этикета не помогли решить главную проблему, её эмоциональный, и местами взрывной характер. Каким бы Аделина не казалась спокойным и мягким человеком, стоит её терпению закончиться, и дальше может произойти всё что угодно.

– Ваше величество, королеве не полагается ходить без сопровождения. – Догоняя Аделину, произнёс Теодор. – Позвольте составить вам компанию.

– Извините, но как-нибудь в другой раз. Я специально отказалась от сопровождения. – Не останавливаясь, ответила королева, и заметно ускорила шаг.

– Боюсь, я всё-таки вынужден вас сопроводить, не поймите неправильно, но с таким темпом вы точно себе что-нибудь сломаете. В ваших туфлях даже медленный шаг опасен, не говоря уже о быстром.

– Вы правы… – Тяжело вздохнув проговорила Аделина, а затем резко остановилась и торопливо начала снимать туфли.

– Аэм… – Растерялся Теодор. – Похоже вы не любитель лёгких путей…

– Теперь я в безопасности? – Взяв туфли в руки, продолжила идти Аделина.

– Неужели вам настолько противно моё присутствие, что вы даже не пожалели своих ног, лишь бы от меня избавиться… – Всё ещё оставаясь на месте спросил сын регента. – Может я что-то не так сказал?

– Вы тут не причём. – Остановившись, обернулась королева. – Я просто немного устала, поэтому не настроена на беседу.

– Это случайно не из-за того что высшая знать оказалось не такой, какой вы её представляли? – Вновь «ненавязчиво» начал подходить Теодор.

– Даже если вы правы, не мне судить какой должна быть знать. Большинство этих людей намного опытней и старше меня…

– Правда? А мне кажется вы разочаровались в них точно так же, как и я в своё время. Глядя на всех этих людей сразу становиться понятно, что никакие они не герои, и уж тем более не люди чести какими их описывают. Я даже не хотел приходить, зная что кроме лицемерных улыбок и глупых советов, ничего тут не увижу… Именно поэтому мне так хочется с вами поговорить. Ваша речь во время коронации, это единственные искренние слова которые я слышал за долгое время.

– Неужели это тот самый союзник, которого я надеялась найти? Его слова в точности описали мои мысли… Может я ошибалась и среди высшего сословия всё-таки остались достойные люди… Стоит проверить. – Подумала Аделина, а затем, не подавая вида, продолжила говорить. – И что же вы думаете о тех словах?

– Ха, прямо в точку. Теперь она на крючке. – Мысленно произнёс Теодор и прибавил в голос ещё больше лицемерной искренности. – Знаете, как зарождалась первая власть и первые короли? Быть может, вы читали в летописях, или где-то слышали.

– Нет, но может вы мне расскажите? – Медленно шагая вперёд, с интересом спросила королева.

– Эта история пришла к нам с севера, там намного холодней поэтому урожай растёт не как у нас, а лишь в некоторые времена года. Если кому-то не везло, и с урожаем что-то случалось, то никто ему не помогал, ведь каждый заботился только о себе. Так продолжалось долгие годы, пока не появился человек, который ставил других людей выше себя, несмотря на общий голод, он всегда делился своей едой с другими. Постепенно, ему удалось заслужить доверие даже у тех, кто никогда никому не доверял. Так и началась история его правления: когда кому-то везло с урожаем, он забирал избытки себе и распределял их поровну среди тех, кому повезло меньше.

– То есть люди отдавали ему часть урожая, чтобы быть уверенными в своём будущем?

– Ну да, в какой-то мере. Отдавая часть урожая люди точно знали, что в следующем году не умрут с голоду, однако тот лидер пошел ещё дальше. С запасами еды ему так же досталась власть: он начал открыто командовать и вскоре объединил под собой целый народ. Все увидели, что вместе жить, и вместе охотиться, намного легче, чем небольшими группами. Именно с этим открытием наступила новая эра; эра королей и подданных.

– А как звали того человека?

– К сожалению, все записи делались спустя сотни лет после его смерти, поэтому до нас дошли лишь обрывки чьих-то рассказов которые передавались из поколения в поколение. За то время что-то исказилось, а что-то вовсе забылось: теперь у него десятки разных имён, и ещё больше историй… Не буду врать, мне самому неизвестно где правда, а где вымысел, я знаю только одно; эту легенду стоит послушать хотя бы потому что она показывает каким должен быть настоящий лидер… Вы спрашивали что я думаю о вашей речи… Меня она действительно поразила. Как и тот первый король, вы в первую очередь думаете о народе, и о том, как заслужить его доверие.

– Только вот первый король знал, что ему делать, а я даже понятия не имею… – Призналась Аделина.

– Думаю у того человека тоже не было плана с самого начала, он просто смотрел на обстоятельства а затем, по мере возможностей, пытался их обернуть в свою пользу. Завоевав доверие у жителей, он получил возможность брать у них часть еды, собрав достаточно еды, он заполучил авторитет, а после авторитета и власть.

– Получается, по вашей логике я должна придумать, как воспользоваться полученной властью? Но именно в этом-то и проблема… Может, у вас есть идеи?

– Вначале нужно узнать, как повлиять на обстоятельства чтобы добиться желаемого результата. Для себя я учёл три главных пункта: точно знать свою конечную цель, изучить обстоятельства, и понять свои возможности. Если вы всё это сделаете, то тут же увидите нужный путь.

– Без сомнений, именно такого союзника я и искала. Теперь главное чтобы он во мне не разочаровался… С ним у меня действительно есть шанс стать достойной королевой, той, в которой народ так нуждается. – Задумалась Аделина. – Теодор, мне можно рассчитывать на вашу помощь? – Тут же спросила она прямо. – Насколько я понимаю у нас общие цели, если объединим свои усилия, то оба останемся в выгоде.

– Похоже, она умнее чем кажется на первый взгляд, значит предлагает мне стать союзником… Чтож, это мне даже на руку. – Мысленно произнёс Теодор, а затем вновь принялся лицемерно угождать Аделине. – Для этого в общем-то я и пришел. В одиночку у меня не получится что-то изменить…

– Может, тогда обойдёмся без формальностей? Пусть мы и не так хорошо друг друга знаем, но ведь знакомы с детства.

– Я рад что ты предложила, сам не люблю все эти формальности... Куда мы кстати идём? – Спросил Теодор, наблюдая за уверенным шагом Аделины в сторону конюшни.

– Если меня что-то злит, или мне просто грустно, я всегда иду в конюшню. Стоит немного там побыть и настроение сразу улучшается.

– А нас случайно не потеряют? Всё-таки коронация не может проходить без королевы…

– Не волнуйся, не потеряют… С короной, или без, я как была тенью королевской семьи, так ей и осталась. Меня даже в упор не замечают… И это на моей же коронации. Раньше, когда я была принцессой, мне хотелось верить что дело в титуле, что как только я стану королевой всё измениться… Но нет. Вместо этого, сегодня я окончательно убедилась в том, что проблема не в титуле, а во мне. Глядя на меня, все видят лишь наивного и глупого ребёнка, но никак не королеву. – Задумчиво говорила Аделина, но затем резко перевела тему, понимая, что слишком «увлеклась». – Ладно, вот мы и пришли. Ты умеешь ездить верхом?