— Ты дрожишь, — прошептал он.

— Я боюсь, — хрипло сказала она.

— Никогда не бойся меня, Мэдж, — промолвил он, привлекая ее еще ближе, — никогда не бойся меня!

— Я не боюсь тебя, — призналась она слабым голосом, — я боюсь себя. Но в этом — твоя вина.

— Моя вина? — шепотом спросил он, проводя пальцами по ее щеке. — Но почему?

Мэдж не отступила. Она посмотрела ему в глаза и решила сказать правду во что бы то ни стало.

— Потому что я хочу, чтобы ты меня любил.

Он сам хотел того же. Когда все заснули, Майкл прокрался в ее комнату и за руку вывел из дома.

Джордан понимал, что совершает ошибку. Он не за этим сюда приехал. И не это ей было нужно. Не это должно было принести ей мир и покой. Но он не мог уже сдерживать охватившую его страсть. Майкл понял, что увлечен этой женщиной с тех самых пор, когда впервые увидел ее улыбку.

Ее рука дрожала, но она ни секунды не колебалась, когда в одной ночной рубашке шла вместе с ним через двор по сырой траве. Мэдж следовала за ним в угловую комнату гостиницы так, будто это был роскошный «люкс» в фешенебельном отеле.

— Добро пожаловать во дворец, леди! — прошептал он с улыбкой, держа ее руки в своих.

— Я никогда не делала… — Она пожала плечами, подбирая нужное слово, вдруг снова ощутив себя робкой и юной девушкой.

— …Ничего такого, — подсказал Майкл. — Знаю. Я тоже.

Он поднял ее руки и поднес к губам. Впился взглядом в такие милые голубые глаза и поцеловал ей ладони.

— Полагаю, мы достаточно долго плыли против течения, да?

Майкл увидел, как ее глаза расширились, ноздри затрепетали, а грудь поднялась. От нее веяло дождем, свежестью и тихой ночью. Он ощущал губами атлас ее кожи. О господи, как же он хотел ее.

— Я немножко… заржавела, — призналась она, усмехнувшись. — Боже мой, это звучит словно: «Я давно не ездила на велосипеде».

— Принцип тот же, — успокоил он, ласково поглаживая ее запястья. — Я слышал, что эти навыки легко восстанавливаются.

Мэдж инстинктивно придвинулась ближе к нему.

— Правда?

— Да, — заверил он. — Именно так. И чтобы ты не беспокоилась, я захватил все, что надо, для безопасной езды.

Майкл наклонился и поцеловал ее. Она вздохнула, и его губы поймали этот вздох. Наслаждаясь нежностью ее рта, он позабыл о дожде и ветре, о свече и узкой койке, которая должна была принять их. Он видел только ее, чувствовал только ее.

Нетерпеливым движением он пробрался к ней под рубашку и ощутил соблазнительный трепет кожи. Он обнял ее одной рукой за талию, а другой за бедра и привлек к себе так, что она ощутила всю силу его желания. Мэдж трепетала под его прикосновениями, выгибалась и прижималась к нему. Майкл спустил ей рубашку с плеч, наслаждаясь атласом кожи на ее горле, и она откинула голову под его натиском. Он чувствовал, как ее руки царапают ему спину, и еще крепче сжимал ее в объятиях.

Вырез рубашки задержался у нее на груди, и он осторожно сдвинул его вниз. В тусклом свете свечи ее кожа отливала перламутром. Мэдж всхлипнула и невольно съежилась, когда рубашка соскользнула на пол, обнажая ее красивое тело.

Майклу стало трудно дышать. Ему не верилось, что она так прекрасна. Ее груди. Боже, ее груди, такие полные и тяжелые, с сосками цвета персика. Майкл гладил их, ласкал, припадал к ним ртом и стонал от наслаждения. Он поднял Мэдж, отнес на маленькую койку и лег рядом, чтобы почувствовать все ее тело, чтобы раствориться в ней.

— Как ты прекрасна! — простонал он, пряча лицо у нее в волосах.

— Милый, я мать двоих детей и мне сорок с хвостиком, — слабо возразила она.

Майкл поднял голову, посмотрел ей в глаза и улыбнулся:

— Вот поэтому ты так прекрасна, — сказал он и впился в ее податливый рот.

Когда Мэдж начала стягивать с него тенниску, он попытался остановить ее. Он весь дрожал, пытаясь сохранить самообладание. Это было слишком давно, и это никогда не было так, как сейчас.

— Ну, давай, — сказала она с мягкой улыбкой. — Я не хочу оставаться голой одна.

Но Майкл боялся, что она в ужасе отвернется, увидев его шрамы. Мэдж поняла это.

— Ты ведь видел мои швы, — ласково возразила она.

Он стащил с себя тенниску и закрыл глаза.

— Боже мой, — пробормотала она, и Майкл почувствовал, что ей хочется отвернуться. Но затем она легко вздохнула, и он, уловив в этом звуке восхищение, открыл глаза. — Какая у тебя великолепная грудь, — говорила она, поглаживая жуткий шрам, рассекавший ее пополам. — Я так и думала.

— У тебя не хуже, — заверил он ее, вместо того чтобы сказать, что если бы он не влюбился в нее раньше, то непременно сделал бы это сейчас.

Ее волосы рассыпались по подушке закатным пламенем, глаза блестели, а губы уже распухли от поцелуев. Майкл никогда в жизни еще так не хотел женщину.

Он ласкал, целовал и гладил ее, пока она не начала выгибаться и стонать под ним, а ее руки беспокойно задвигались по его телу. Он теребил ее соски и облизывал груди. Он гладил ее ноги и ощущал между ними горячее, влажное, ждущее.

А когда она задрожала, широко открыв глаза и крепко вцепившись в него, он раздвинул ей ноги и вошел в нее. Наконец-то Майкл, который так долго был один, почувствовал, что расстается с одиночеством.

Это была ошибка. Ужасная ошибка. Мэдж знала, что за дверью этой сказки ее ждет реальность. Здравый смысл. Что-то произойдет вслед за этим. И ее невольный грех, конечно, отзовется. Не надо было ей ложиться в постель с этим мужчиной. Но в то недолгое время, когда она таяла в его объятиях, ее это не заботило. Майкл подарил ей чудесный день. От начала до конца полный смеха, возбуждения, приключений. Восторга. Он вытащил ее из прошлого, по крайней мере на несколько часов, и дал возможность насладиться настоящим.

По гроб жизни она будет ему благодарна.

— Теперь, чего доброго, твой сын побьет меня, — улыбнулся Майкл, перебирая ее волосы.

— Этого так давно не было, — задумчиво сказала она.

Он продолжал играть восхитительными локонами, щекоча ей шею.

— Ты имеешь в виду пикник? — поддразнил Майкл.

— Да. За последние годы в моем общественном календаре отмечено очень мало пикников.

— В моем тоже. Когда мать Джины покинула нас, я решил, что будет проще сосредоточиться на бизнесе.

— О, разумеется, — согласилась она. — Я понимаю. Чтобы не думать о затратах на любовь.

Он хохотнул, оценив ее иронию.

— К тому же не нужно беспокоиться о том, что ты еще не сводил ее в ресторан и в кино.

Она стукнула его по груди.

— Неандерталец!

— Да я шучу!

Она чувствовала его тепло щекой и грудью, животом и бедрами. Это был прекрасный и неожиданный подарок — удивительный уют в дождливую ночь.

— Я уже позабыла, как это чудесно — делить ложе с кем-нибудь, не считая кошки.

Майкл нежно поцеловал ее в лоб.

— Я думал о том же самом. Ты только вообрази, как будет замечательно в настоящей кровати.

Она не могла позволить себе надеяться на это, боясь, что за все придется платить слишком высокую цену. А у нее не осталось жизненной прочности, чтобы оплатить такой выигрыш.

— Такого не было со времени Сэма, — промолвила она.

— Твоего мужа?

Мэдж утвердительно кивнула и потерлась щекой о его плечо. Она насыщалась им, пока было можно.

— Но даже до того, как он умер… как он ушел… ну, в общем, дом Келли был не из самых счастливых.

— Джонни мне кое-что рассказывал.

— Джонни не знает.

Мэдж заколебалась. Она закрыла глаза, понимая, что отступать больше некуда, что ее шаткий и ирреальный мир нарушен, и в этом ее вина.

— Он говорил, что перед кончиной его отец был страшно подавлен, — продолжал Майкл. — Полубезумен. Держал под подушкой револьвер и испытывал приступы ярости.

Мэдж обмерла. Откуда Джонни это знает, ведь она с ним не делилась?

— Наверное, было ужасно тяжело понимать, что ты ничем не могла ему помочь, — сочувственно произнес Майкл.