— Да как же её в такой дождь сушить? — кричит Иван.

— А кто тебе сказал, что её надо на дворе сушить? Разложи на печи и пусть себе сохнет.

Обрадовался Иван. Протопил печь пожарче, разложил на загнетке поцелуй-траву и стал ждать. А Баба-Яга ворчит на филина:

— Кто тебя просил встревать! Не по правилам это, не по-сказочному.

К вечеру трава высохла. Иван-дурак корешки подрезал и просит у средней:

— Давай скорее волос змеиный.

Баба-Яга только в затылке чешет, ничего придумать не может, Тут опять мудрый филин помог. Взлетел Бабе-Яге на плечо, выдернул у неё клювом пучок волос, бросил Ивану и говорит:

— Я у этой змеи уже триста лет живу, лучшего змеиного волоса тебе не сыскать.

Иван-дурак перевязал поцелуй-траву и спрашивает:

— Ну, и чего мне с этим делать?

Баба-Яга заперлась в сарае на все засовы и кричит оттуда:

— А про это знает наша младшая сестрица. Ступай к ней, она тебе поможет.

Иван такой скандал поднял! Хорошо, что у сарая дверь крепкая была. Но делать нечего. Пошёл к младшей Бабе-Яге. Шесть дней шёл. Пришёл наконец.

Младшая Баба-Яга одна жила. Она очень любила природу, и поэтому в избушке застать её было трудно. Иногда она неделями бродила по лесу, природой наслаждалась. Иван-дурак два дня её ждал, а она в это время неподалеку помогала бобрам плотину строить. Вернулась мокрая и усталая. Иван сразу к ней: «Как с этой травой обращаться?» — и трясущимися руками пучок сушёной травы протягивает. Младшая на траву посмотрела и говорит:

— Ну что ж, это дело нехитрое. Завариваешь её кипяточком, остужаешь и пьёшь четыре раза в день по одной кружке.

— А дальше чего? — говорит Иван.

— Как чего? Руки трястись перестанут. Это же альфредия поникшая, она завсегда нервы успокаивает.

— Какая альфредия поникшая, это поцелуй-трава! — закричал Иван.

— Что? — не поняла младшая.

Иван-дурак рассказал ей, как он чуть не месяц совета ищет. Младшая Баба-Яга всё поняла, хитро усмехнулась и говорит:

— Слушай, Иванушка, великую тайну, как с этой поцелуй-травой обращаться. Придёшь во дворец, незаметно положи поцелуй-траву справа от царевны, а сам беседу с ней умную заведи. И в самый разгар вашей умной беседы покажи ей на поцелуй-траву и спроси: «А это что у вас тут валяется?» Царевна обернётся направо, а ты уж тут не зевай, целуй её скорее в левую щёку!

Что тут началось! Ни в сказке сказать, ни пером описать… Младшая Баба-Яга потом ещё неделю Ивана — дурака альфредией поникшей отпаивала.

Так и не женился в этот раз Иванушка. И, говорят, очень рад этому. Он как царевну ту увидал, сразу бросился благодарные письма Бабам-Ягам писать. И каждый год теперь им на Восьмое марта подарки шлёт.

Но это ещё не сказка, а присказка. Сказка впереди. Бабы-то Яги давно съехались, втроём живут, в одной избушке на курьих ножках. Поэтому истории с ними случаются в три раза интереснее.

Эта история началась перед самым Новым годом.

С утра в избушке на курьих ножках шли приготовления к новогоднему празднику. Средняя и старшая Бабы-Яги ушли приглашать гостей, а младшая осталась прибирать в избушке и наряжать ёлку.

Висевшую в углах паутину она превратила в разноцветные бусы. Повсюду заблестели воздушные шарики.

Вскоре явился Кощей Бессмертный.

— Привет, старая! Ты чего, евроремонт делаешь?

— К празднику готовлюсь. Заходи, поможешь ёлку украсить.

Кощей притащил с собой большую картонную коробку, где, по его словам, были ёлочные украшения. А ещё он притащил какой-то очень красивый расшитый блёстками мешок. Сразу же спрятал его за печь и сказал, что это сюрприз. От Кощеевых сюрпризов ещё никогда ничего хорошего не бывало. Младшая Баба-Яга не обратила на этот мешок никакого внимания. А жаль.

Кощей стоял за ёлкой и, хихикая, что-то на неё вешал. Баба-Яга украшала ёлку спереди.

— Ну что, Кощеюшка, получается?

— Ещё как получается. Эх, красотища! А у тебя?

— И у меня.

Баба-Яга отошла от ёлки, любуясь украшениями.

— Шарики, звёздочки, бусики…

— Косточки! — радостно добавил Кощей.

— Какие косточки?! — Младшая Баба-Яга обошла ёлку и остолбенела. На ёлке висели черепа и кости каких-то непонятных животных. Из-под веток выглядывали дохлые мыши, огромные пауки, рваные ботинки и прочая ерунда.

— Ты что понавесил? — закричала младшая. — Это ведь ёлка новогодняя, а не бак мусорный!

— А что? По-моему, очень даже оригинально. Ну, хочешь, я для разнообразия какие-нибудь шарики повешу.

— Какие шарики? Для разнообразия тебя самого надо на эту ёлку повесить. Снимай всё это немедленно!

— И не подумаю, — рассвирепел Кощей, — я своё мнение имею! А ты, между прочим, и сестрицы твои вообще не своим делом занимаетесь. Новый год праздновать собрались, ёлку игрушками украшают! Тьфу!

— Ты чего это, умом рехнулся?!

— Это вы рехнулись. Ваше дело — детей маленьких в печке жарить! А они тут праздники устраивают.

Младшая Баба-Яга плюхнулась на лавку и открыла рот от удивления. Кощей расхаживал по избушке и вещал голосом депутата:

— Я теперь славянскую мифологию изучаю и всё про всех знаю! Ваша избушка должна быть обнесена забором из человеческих костей, на заборе должны быть черепа, вместо засова — человеческая нога, вместо запоров — руки, вместо замка рот с острыми зубами! А у вас всё открыто. Приходи кто хочешь и бери что хочешь! У вас даже лопаты нет, чтобы детей в печь забрасывать…

— Да, жалко, лопаты нет, а то я бы тебя ею огрела, чтобы ты все эти глупости позабыл, — прошипела младшая и угрожающе приподнялась с лавки.

Кощей понял, что его лекция может плохо кончиться, и выбежал из избушки. Следом за ним, размахивая связкой дохлых мышей, выскочила младшая Баба-Яга.

— Это ж когда было! — кричала Баба-Яга, бегая за Кощеем по сугробам. — Сейчас время не то! Сейчас всем помогать надо. Добрее быть надо!

— То-то я и вижу, какая ты добрая, — пыхтел Кощей, увёртываясь от ударов дохлыми мышами, — то на ёлку меня хочешь повесить, то лопатой огреть. По сугробам, как зайца, гоняешь!

Они бы ещё долго бегали вокруг избушки, но тут из-под фундамента высунулась огромная куриная лапа и подставила Кощею подножку. Кощей кувыркнулся и воткнулся головой в сугроб. Баба-Яга вытащила его за ноги из снега и примирительно сказала:

— Ладно, Кощеюшка, не сердись. Скоро сестрицы придут, гостей приведут. За стол сядем, Новый год встретим. Будем веселиться…

Она не успела закончить фразу. В лесу заскрежетал снег, и на опушке показались уставшие и злые сёстры. Одни, без гостей. Кощей на всякий случай убежал в избушку.

— Ну что, подготовились к праздничку? — хмуро сказала старшая Баба-Яга.

Даша, Игорь и их сын Тимофей жили в небольшой однокомнатной квартире на окраине Петербурга. Жили они хорошо. Дружно.

Наступал Новый год. Даша готовила на кухне праздничные блюда, Игорь устанавливал в комнате пушистую ёлку, а Тимофей протирал ёлочные игрушки от накопившейся за год пыли. Настроение у всех было праздничное. Правда, день начался с небольшой неприятности.

Каждое утро Тимофей отрывал листок календаря, который висел у него над кроватью, и радостно сообщал родителям, какое сегодня число. Затем делал из листка самолётик и пускал по комнате. Тимофею казалось, что если он забудет оторвать листок с прошедшим днём, то новый не настанет. Поэтому каждый день, перед тем как идти в садик, он аккуратно проделывал эту нехитрую работу.

В это утро Тимофею было особенно приятно сообщить, какое сегодня число. Ведь это последний день года!

Тимофей оторвал листок с надписью «30 декабря» и замер. Календарь кончился, 31 декабря не было!