— Подожди, ты сейчас вообще о чем говоришь? — схватил меня за плечи он.

— Э-э… а ты о чем? — осторожно поинтересовалась я.

— Как ты оказалась в компании этих… — маг не нашел нужного слова и просто кивнул на проулок, в котором скрылась эта компания.

— А! — облегченно воскликнула я и с радостью рассказала ему.

Я была невероятно счастлива из-за того, что мне удалось сбежать от этой сумасшедшей пятерки. Не знаю что бы они со мной сделали, если бы не меч… Я бросила взгляд на ножны, где поблескивала рукоять. Хотя, нет. Не знаю что бы они со мной сделали если бы не Шейрон! Я открыла рот, чтобы поблагодарить его от души, но он перебил меня:

— Понятно.

И направился вверх по улице.

— Ты куда?? — возмутилась я таким к себе пренебрежением.

— Иди-ка ты домой, чтоб еще чего-нибудь не случилось. А то вечно во всякие неприятности влипаешь! — крикнул он мне.

Я разозлилась и догнала его.

— Без меня никуда не пойдешь! А то вдруг ты собираешься найти эту шайку и начистить им морды? — спросила я, стараясь идти так же быстро как и он.

— Зачем? — поинтересовался маг и я не нашла что ответить.

Зато решила отомстить ему, незаметно покрыв скользким льдом дорогу перед ним. Однако как только я проговорила заклинание, мою руку пронзила боль.

— Ну что опять? — недовольно спросил Шейрон, когда я охнула.

— Браслет, — я протянула руку. — Ты можешь его снять?

— Могу, — сказал он и внезапно осекся, потом пристально поглядел мне в глаза. Мне о-очень не понравился взгляд его льдисто-серых глаз.

— Что с тобой? — испугалась я и вдруг помертвела. — Нет…

Я пыталась отвести взгляд, пыталась думать о постороннем, пыталась… Но все то, что я когда-то старалась забыть нахлынуло на меня с новой силой.

…— Милая, мне надо срочно уехать, — испуганно шепчет мама, обнимает и целует меня на прощание.

— Почему? — удивленно спрашиваю я.

— Не могу сказать, тогда и ты обречена… — прошелестел голос матери, и она растворилась в воздухе.

Но я услышала место ее конечного пути… «Свободная Гномья Республика»… Обычно туда бежали все отступники, преступники, изгои, и просто те, кто нуждался в укрытии…

…Ярко-полыхающий огонь окружает меня со всех сторон, я испуганно пытаюсь найти выход, но тщетно… И лишь холодный голос жестко спрашивает:

— Где твоя мать?

— Не скажу! — упрямо отвечаю я в ответ.

Вспышка боли обжигает щеку…

…Я лежу в палате, вокруг меня суетятся целительницы. Одна сочувственно говорит:

— Ожоги на теле мы вылечили все, но волосы еще будут долгое время отрастать, а шрам затянется примерно через год. Хотя я слышала, что эльфийские целители могут…

Но я ее уже не слушала. Просто повернулась на другой бок, дотронулась до горящего болью шрама и беззвучно заплакала…

…— Ты должна поступить в Академию! На бюджетное отделение! — категорично заявила моя тетка. — Мне не на что тебя кормить и содержать. Своих спиногрызов хватает!

— Но ведь у… папы, — через силу выдавила я, — есть деньги, он должен был тебе их дать на мое содержание.

В глазах женщины вспыхнул хитрый огонек и она делано равнодушно сказала:

— Мне никто никаких денег не давал. Поэтому поступишь в Академию как миленькая! Раз мой двоюродный братец куда-то пропал!..

…— Страшила, — сказал высокий темноволосый парень с пронзительно серыми глазами.

Все внутри вспыхнуло от горечи. Почему все всегда судят по внешности?..

…Лошади испуганно ржали и скакали во весь опор. Я отпустила вороты плаща Шейрона, за которые держалась, и взмахнула ладонями, плетя заклинание, но моментально сбилась, так как почувствовала сильную руку у себя на талии.

— Ну, чего ты ждешь? — поинтересовался он и посмотрел на меня.

— Н-ничего, — отозвалась я и широко махнула руками…

…— Как мама?

— Мертва.

Что-то оборвалось внутри.

— Да, дочь моя, я нашел ее, — нехорошо улыбаясь, сказал отец.

— Ты убил ее! — я с ненавистью взглянула на него и вырвала свою руку.

— Нет, — покачал головой он, на миг мне показалось, что в его глазах скользнула грусть. — Она сама…

…Отец замахнулся и отвесил мне пощечину, не контролируя силы.

— Не смей так со мной разговаривать! — угрожающе зашипел он…

…Я стояла напротив пятерых крепких парней. Сзади меня удерживала магическая стена. Я пыталась что-нибудь придумать. Ведь если не придумаю, то меня…

Я судорожно вздохнула и вцепилась в чью-то руку, стараясь не упасть. Меня мягко поддержали, а я пыталась понять, где я. Вокруг все расплывалось, перед глазами скакали красные мушки… Легкий щелчок и браслет упал на землю. В голове моментально прояснилось, я оттолкнула от себя Шейрона и прошептала:

— Ненавижу.

Потом замахнулась и с силой залепила ему пощечину. А он даже не шелохнулся, просто стоял и молча глядел на меня. Я старалась не встретиться с ним взглядом. Я боялась того, что там увижу. Он узнал все… теперь я боялась его… Из глаз брызнули слезы, и я резко развернулась и направилась к дому.

— Лиз… — донесся до меня его голос, но я только прибавила шагу.

— Вставай, соня!! — заорала над ухом Стефа.

— Ой, не кричи так, — поморщилась я и накрыла голову одеялом.

Его моментально сдернули и не больно шлепнули по ногам.

— Вставай-вставай!! Пора готовиться к балу-у, — пропела эльфийка, чуть пританцовывая.

— О-о, — закатила глаза я, но все-таки встала. — Кошма-ар.

— Ничего кошмарного! — возразила Стефа, перебирая множество пахучих баночек, которые рядами выстроились у нее на столе.

Я с тоской их оглядела и спросила:

— А завтрак?

Она глубоко задумалась, а потом неохотно кивнула:

— Даю тебе десять минут.

Я возмущенно засопела и принялась переодеваться.

— Девять минут, — прищурившись, поглядела на меня эльфийка.

Я запустила в нее подушкой и кинулась к двери. Пулей влетела на кухню и невежливо воскликнула:

— Что есть поесть??

Кухарка подпрыгнула от моего ора, но все-таки поставила большую тарелку каши, больше напоминающую… э-э… честно говоря, никаких приличных ассоциаций на ум не приходило. Я брезгливо осмотрела этои спросила:

— Что это?

— Овсянка, — пожала плечами кухарка.

— Фу, а что-нибудь нормальное есть? — я подальше отодвинула тарелку.

— Нету, — покачала головой эльфийка. — Только овсянка и неготовый суп на обед.

Я уныло оглядела неаппетитное месиво и мрачно потянула к себе большую вазу с фруктами. Хоть какая-то еда!

Я весело шла по коридору и кусала яблоко. Настроение было таки-им… Кажется я начинаю верить в то, что бананы приносят счастье. Хотя я больше склоняюсь, что это шоколад делает людей счастливыми. Я зазевалась и на ходу врезалась в Шейрона, который появился из-за двери, ведущую в лавку оружейника.

Я с сожалением проводила взглядом покатившееся по полу яблоко.

— Лиз, — мягко начал Шейрон, а я ощетинилась:

— Как ты меня назвал? Лиз?? По-моему, ты так называешь свою подружку!

— Успокойся, мне надо поговорить с тобой, — он чуть ли не ласково приобнял меня за плечи и повел в сторону лестницы.

— Нам не о чем с тобой разговаривать! — воскликнула я и попыталась вырваться, но он мне не дал.

— Лиз, послушай. Прости меня, что воспользовался твоей беспомощностью и залез в твои мысли…