— И что? — поднял бровь парень. — Из-за того что ты струсила, мне надо выходить в два часа ночи с территории Академии?

— Ничего я не струсила, — пробормотала я. — Просто страшно.

— Тогда пойдем вдвоем! — сказал он.

— Тоже боишься? — ядовито поинтересовалась я.

— Вдвоем безопаснее, — отозвался он, магией поднимая гигантскую бочку с отходами.

— Идем, — вздохнула я.

— Осторожнее! — воскликнула я, освещая путь светящимися шарами.

— Да вижу, — буркнул Шейрон, переступая пенек. — Ну и где этот проклятый бак? Мы уже минут пять как вышли за ворота.

Снег глухо хрустел под ногами, а морозный ветер так и норовил распахнуть наши плащи. Вокруг было очень темно. Из-за мерцающих шаров света тени деревьев трепетали и производили жуткое впечатление. Я поежилась от непонятного ощущения. Казалось, будто за нами кто-то наблюдает.

— Вот он! — воскликнула я, показав пальцем на непонятную серебристую емкость.

Та с громким чавканьем поглотила бочку и смачно рыгнула.

— Фу, — сморщилась я.

— Лиз, — позвал парень, а я вздрогнула. Он первый, кто так меня назвал.

— Что такое? — подошла я к нему.

Он молча указал пальцем себе под ноги, я опустила туда взгляд… и мне резко поплохело. Мой магический шар над головой потух и мы оказались в глубокой темноте. Я вцепилась в руку Шейрона и прошептала:

— Кто мог так разорвать человека?

— Вурдалак, — так же тихо отозвался он.

— Мама, — пискнула я, испуганно к нему прижимаясь.

Он пробормотал заклинание видения в темноте, я последовала его примеру. Все казалось бесцветным и каким-то блеклым.

— Вон, — я дернула его за рукав и указала на два светящихся глаза в дальних кустах.

— На тебе защита, — шепнул он.

Я кивнула и с бешено стучащим сердцем принялась создавать защитные чары. Вурдалак понял, что мы его обнаружили, и кинулся на нас. Полыхнула вспышка, запахло паленой шерстью. Вурдалак взвыл и бросился вперед, но наткнулся на мой магический заслон. Шейрон создал пылающую огненную сферу и кинул в нечисть. Слепящий яркий свет… И я снова вспомнила огненный круг, голос отца и боль… Я опустилась на колени и сжала голову руками.

— Лиз, что с тобой? Он мертв, сгорел!

— Да нет… Все нормально, просто… Сейчас пройдет.

— Тогда что такое? — спросил Шейрон, помогая мне подняться.

— Мне… я… я просто боюсь огня, — пробормотала я. — А ты запустил в него пылающим сгустком, вот я и…

— Звиняюсь, но Огонь моя стихия, — фыркнул он.

— Я это уже поняла, — хмыкнула я, полностью избавившись от дурноты. Потом опасливо посмотрела на кучу воняющего черного пепла. — А он не оживет?

— Вроде не должен, — тоже посмотрел туда третьекурсник.

Словно в насмешку, пепел зашевелился. Я взвизгнула и дернула рукой.

— Лиз, вообще-то это был ветер, — сказал Шейрон и посмотрел на глыбу льда.

Новость о том, что на нас напал вурдалак, облетела всю Академию. Все поздравляли Шейрона, кричали что он молодец, победил вурдалака… Хотя на мой взгляд ничего выдающегося здесь не было. Вурдалаков проходят на практике на втором курсе, и вполне логично что Шейрон его одолел. Про меня же и случай в коридоре совершенно забыли, что было очень хорошо. Даже моя соседка по комнате присмирела. То есть перестала пытаться вывести меня из себя и всячески унизить. Даже подозрительно как-то.

— В пятницу пишем работу, — огорошил нас учитель по теории магии.

Все возмущенно засопели, а я недовольно цокнула.

— А по какой теме-то? — спросил кто-то с задних парт.

— По всему пройденному материалу, — пожал плечами профессор и поспешил убраться из аудитории, так как студенты взорвались нецензурной бранью и начали кидаться бумажками.

Я же, тем временем, напряженно размышляла, как избежать завтрашней проверки. Хм… Единственная уважительная причина — заболеть. Но чтобы провести тутошних целителей требуется как минимум получить воспаление легких в последней стадии.

На следующем уроке по магической химии одна ушлая студентка упала в обморок, естественно, ненастоящий. Видно не одна я не хотела идти завтра на занятия.

— Завтра устная проверочная по всему пройденному материалу! — жизнерадостно объявил мистер Норисс, учитель по магической химии.

Группа ответила мрачным молчанием. На природоведении несколько студентов очень заинтересовал загон с ядовитыми лупаниями, маленькими зверушками, размером с мартышку, покрытыми тонкими иголками. На кончике каждой иглы содержится доза яда, способная парализовать взрослого мага на три часа. А при правильно дозировке, можно и пару денечков провалятся на больничной койке.

Я проводила взглядом стайку мальчишек, аккуратно несущих что-то (сами догадайтесь что) в сторону общаг. А потом досадливо вздохнула, себе надо придумать что-то другое.

Я ходила взад вперед по комнате, напряженно размышляя на тему: «Какую бы гадость сделать, чтобы меня завтра отправили разбирать библиотечный архив»? Обычно разбирать архив ссылали на целый день без перерыва на обед и ужин. Однако данное наказание практиковалось крайне редко, так как для этого студент должен был сделать что-нибудь из ряда вон выходящее. И желательно с участием библиотечных книг, учебников и стопки сданных лабораторных работ, дабы после привить любовь к чужому труду, путем разбора старых рукописных заметок, записей и журналов в архиве.

— Что это ты задумала? — подозрительно прищурилась Стефания, моя соседка по комнате.

— Ты о чем? — невинно поинтересовалась я.

— В последний раз ты так усердно думала, перед тем как сорвать зимний бал, — нехорошо на меня поглядела признанная красавица курса.

Я хмыкнула, было дело. Наша директриса имеет дурную привычку устраивать балы (а точнее обычные вечера с танцами) по случаю любого праздника. На зимний бал меня никто не пригласил, но я даже не расстроилась. Просто случайно проходила мимо столовой, на время праздников превращающуюся в танцевальный зал, и абсолютно случайно оживила все скульптуры, включая новогоднюю елку, которая принялась скакать как бешеная.

Я пожала плечами, сказала:

— Все может быть.

И вышла из комнаты.

Я вышла на заснеженный двор и, оскальзываясь на каменной дорожке, побрела вдоль женского общежития. Сделав круг вокруг этого четырехэтажного корпуса, и так ничего и не придумав, я уныло решила сделать еще кружочек и вокруг мужского общежития.

Неожиданно я услышала чей-то испуганный возглас, потом мужской угрожающий шепот и звук борьбы. Полная плохих предчувствий я заглянула за угол мужского общежития. Один здоровый бугай прижимал к стене какую-то девчонку, отчаянно брыкавшуюся и мычавшую, так как второй парень зажимал ей рот. Я пригляделась и узнала в девушке Стефанию (вот неугомонная, что, спрашивается, забыла на улице?), а парни были с третьего курса моей кафедры. Узнала их только потому, что когда-то видела их и Шейрона, выходящих из одной аудитории. Хм, эта эльфийска мне никогда не нравилась, но женская солидарность и возмущенность пересилила.

— Что вы делаете?! — воскликнула я, выпрыгивая из-за угла.

Бугай испуганно подпрыгнул, но потом хохотнул:

— Чучело приперлось! Чур блондинка моя!

Второй типчик оглядел меня с ног до головы и покачал головой:

— Почему это Шейрон не прикончил ее на месте?

— Его бы тогда исключили, — авторитетно отозвался здоровяк и вновь повернулся к эльфийке.

— Немедленно отпусти ее! — угрожающе сказала я и подняла ладони вверх. Над ними сформировалось по светло-голубому сгустку (к моему огромному сожалению, боевые пульсары мы еще не проходили, и это было единственное, чем я располагала в данный момент).

— Ой-ой-ой, — передразнил меня второй парень и сделал точно такие же сгустки, только светло-зеленого цвета.

— Почему ты не используешь магию?! — заорала я эльфийке, бросая в противника заклинания.