— А вы не боитесь, что он не подчиниться вам?

— Обязан, — отрезал плюгавый и повернулся в сторону метаморфа.

— А можно еще один вопрос?? — с отчаянием воскликнула я.

— Ну? — нехорошо усмехнулся некромант.

— Почему гномы думают, что во всех шахтах поселилась нечисть? Да такая, что даже сам Повелитель прибыл? — выпалила я, пытаясь разрушить барьер, но он с легкостью впитывал мою магию. — А ведь вы находитесь лишь в одной пещере.

— Как будто сложно заколдовать все шахты, — презрительно сказал маг.

Сзади к нему медленно подбирался уже пришедший в себя волк, постепенно превращающийся в оборотня.

— Это ведь уйма сил нужна! Пещер ведь много, — польстила я плюгавому, чтобы он не дай бог не обернулся.

— Да, — кивнул тот. — Я ведь не какой-то там второсортный маг, а некромант! Я умею выкачивать энергию из людей.

Оборотень кинулся на него, но опять наткнулся на невидимый барьер. Некромант хмыкнул и подошел к королю. Я перевела взгляд на свой меч. То, что он не обычный я поняла давно. Внезапно на рукоятке полыхнуло клеймо кобры. Я чуть не выронила меч, но потом покрепче его перехватила и решительно рубанула по антимагическому куполу. Плюгавый резко обернулся и злобно прошипел:

— А ты упрямая, деточка. Мне доставит особое удовольствие убить тебя.

— А ты попробуй, — раздался чей-то голос.

Я обернулась и чуть не закричала от облегчения. Филл! Да еще с четырьмя клефтисами за спиной! Я готова была его расцеловать! Черные фигуры оскалились и начали приближаться к магу, старательно обходя пентаграмму. Я понимала, что ритуальная магия причиняла им боль, но их голод был слишком велик.

— Да я вас… — начал маг и запустил в первого клефтиса пульсаром.

Тот поглотил его и заметно увеличился в росте. Маг испуганно отшатнулся и выронил нож. Я содрогнулась, когда тот больно черканул по бедру короля. Тот чуть слышно вскрикнул. Сбоку послышалось рычание, и я подбежала к оборотню, который начал медленно превращаться в парня.

— Где папа? — спросил он, как только открыл глаза.

— Папа? — удивленно спросила я, а потом догадалась: — Так ты его сын! Не беспокойся, этот некромант ничего ему не сделал… почти.

Грот пронзил отчаянный вопль. Я заткнула уши, не желая слушать, как из мага высасывают его силу и энергию. Через пару секунд крик стих, но зато я почувствовала холод. Обернулась и заорала. На меня смотрело четыре пары абсолютно черных глаз. Все фигуры были такими огромными, что заполняли собой почти все пространство…

— А ну отойдите, — послышался голос Филла. — Она владеет оружием против нас.

Я тут же подняла меч и скорчила угрожающую гримасу. Не знаю, чего больше они испугались, меча или моей рожи. Я озадачено глядела, как клефтисы кинулись к выходу из грота, громко воя. Филл тоже улепетывал со всех ног. Он схватил и меня, но я вырвалась и возмущенно спросила:

— Да что такое?!

— Ритуальная магия! — провыл он и скрылся в проходе.

Я обернулась и все внутри у меня похолодело. Кровь метаморфа сочилась из бедра и тонким ручейком стекала в пентаграмму, на кристаллы. Внутри самой пентаграммы поднялся маленький смерч. Я сглотнула.

— Что это? — изумленно спросил сын короля, наверное принц.

— Мне надо прервать ритуал, — у меня почему-то пересохло горло. — Если оставить все как есть, то… то случиться дыра в пространстве.

— Ты знаешь как прервать ритуал? — напряженно спросил парень.

— Что-то такое нам говорили на теории магии… — протянула я, со страхом глядя на маленький смерч. — Но что, почти не помню. Сейчас…

Я закрыла глаза. Та-ак… Что такое по своей сути этот ритуал? Это призыв существа, темного и могущественного существа… Так, это не важно. Хм… Ритуал построен на стихии Смерти… а ее проводят…

— Кристаллы! — подпрыгнула я. — А чтоб их!

Я опасливо приблизилась к пентаграмме из кристаллов и попыталась вытащить один. Не получилось. Тогда я попыталась их выколупить мечом. Никакого эффекта.

— Ах ты черт, — выругалась я, краем глаза заметив, как принц склонился над отцом. — Ладно…

Я широко развела руки и громко проговорила заклинание левитации, мысленно зацепила каждый кристалл… и потянула их вверх. Из груди вырвался судорожный вздох. Их было слишком много! В голове запульсировала боль. Я должна их достать! Обязана! Я напряглась, чувствуя, как тяжелеет голова.

— Ну же… — сказала я и зажмурилась. — Давай…

Напряжение росло. Ноги подкашивались. Но вот я услышала легкий хруст и почувствовала, как сопротивление слабеет… и одним могучим рывком подняла кристаллы в воздух.

— Демоны, — простонала я и опустилась на пол.

Сверху дождем хлынули кристаллы. Послышалось ойканье и кто-то с чувством выругался. Пару минут я лежала в тишине, а потом… Рядом со мной открылся сверкающий портал и оттуда выбрался высокий и статный эльф. Вроде с ним я танцевала на балу. Следом за ним показался… мой отец!!

— Папа-а, — простонала я. — А ты не мог появиться чуть раньше?!

На пороге Академии я появилась эффектно. Все студенты повысовывались из окон, а некоторые даже вывалились на улицу.

Так как я потратила все свои силы на прерывание ритуала, то перелом руки и все раны открылись. Среди нашей компании целителей не нашлось, поэтому я предсмертно стонала, да так жалобно, что даже отец проникся. То есть приказал эльфу Латиону нести меня. Я не отказалась. Но зато устроила бурную истерику по поводу того, чтобы клефтисов телепортировали наружу. Поразительно, но и эту выходку отец стерпел. Правда скрипнул зубами, гневно сверкнул очами, но зато не накричал.

С помощью какого-то черного камня с кроваво-красными вкраплениями (надо будет потом узнать, какого именно) папа сначала перенес нас в Королевство Метаморфов, там нас ждал сын Повелителя с плененным самозванцем-королем и помощником придворного мага Дарием. Принц бурно меня поблагодарил и все порывался расцеловать, но моментально сник под взглядом Латиона и моего отца.

В общем, я появилась эффектно. На руках у красавца эльфа, с картинно свисающей рукой. За спиной стояли мой отец и сын Повелителя.

— Ты уверена, что полностью прервала ритуал? — спросил демон.

Я приоткрыла один глаз и утвердительно кивнула.

— Точно?

— Можете сами проверить, — буркнула я и осторожно дотронулась до сломанной руки.

Болеть не болела, так как Латион наложил чары обезболивания. Но так как я ее совершенно не чувствовала, то иногда мне казалось, будто я ее где-то потеряла.

— Эльза-а-а-а!!! — раздался чей-то истошный крик.

Мы все синхронно повернули головы. По ступенькам неслась Стефа, сбивая случайных студентов. Я взбрыкнулась и потребовала, чтобы меня поставили. Латион послушался, но у меня резко закружилась голова, и ему пришлось чуть придержать меня.

— Эльза-а! — чуть ли не плача восклицала Стефка, обнимая меня изо всех сил. — Я так испугалась… так…

— Да нормально все, — прохрипела я, хватая воздух.

— Тебя не было три дня! Я… я…

— Лиз! — послышался чей-то радостный выдох.

Я глянула за плечо Стефы, и у меня участилось сердцебиение. Эльфийка почему-то отошла в сторону. К нам быстро приближался Шейрон. На его лице было написано такое облегчение и радость, что у меня что-то защекотало внутри. Но неожиданно он замер, а потом медленно подошел. Его лицо потемнело. Я недоуменно помотала головой. Что такое?

— Ладно, мы тебя доставили. Если понадобишься, найду, — сказал отец и растворился в воздухе.

— Пойдемте, я провожу вас к городскому телепорту, — сказал демон эльфу.

— До свидания Лиз, — Латион очаровательно улыбнулся и убрал руку, до этого мягко поддерживающую меня под локоть.

— Ага, пока, — растерянно отозвалась я, мне почему-то ужасно захотелось куда-нибудь провалиться. Шейрон стоял рядом, но молчал и глядел мимо меня. — О-о…

В голове зазвенели бубенчики, а перед глазами все поплыло. Чары Латиона начинали слабеть, и я внезапно поняла, что не ела уже сто лет. И держалась только благодаря чужой магии.