— Ясно, что не на пляже, — буркнула я себе под нос, немного ободренная тем, что он не хочет меня убить. Ведь если бы хотел, то давно бы это сделал.

— Ты права, — хмыкнул демон.

Он что, мысли читать умеет?!

— И не только.

Я заметила, что он гаденько ухмыльнулся, хотя, наверное, мне это только показалось, ведь его лицо скрывалось в тени капюшона. Неожиданно я поняла, что и моя голова укрыта глубоким капюшоном. Я внимательно осмотрела свой наряд. А плащик-то на мне такой же, как и на этом демоне!

— Встань, — приказал он.

Ненавижу, когда мне указывают что делать, поэтому я сказала:

— Спасибо, но мне так больше нравится. Обжигающий зад холодок… скрипящие под ладонями песчинки… романтика, понимаете ли!

Демон укоризненно покачал головой и крутанул пальцем. В следующую секунду что-то сильное подняло меня с пола, не забыв шлепнуть пониже спины.

— За что?! — взвыла я, подпрыгивая и потирая жутко ноющее место. — Больно ведь!

— Для профилактики, — безразлично отозвался демон. — Что бы в следующий раз слушалась меня.

— Да кто ты какой?? — не выдержала я и бросила на него такой злобный взгляд, что могла бы убить им.

Внезапно он что-то беззвучно шепнул и резко вскинул руку, словно отгораживаясь от чего-то, вокруг него появилось чуть серебристое силовое поле. Что-то с гулким звуком встретилось со щитом и исчезло. От удивления я открыла рот. Это я так?

— Иди за мной, пока ты никого тут не убила.

Он резко развернулся и пошел прочь. Я двинулась следом, напряженно размышляя, как же я сюда попала. В то, что это настоящий демон, а книга, которую я купила, волшебная, совершенно не хотелось верить! Поэтому я пришла к выводу, что просто сплю, и с интересом начала вертеть головой. Мы как раз вышли из зала и оказались в узком коридоре, одна сторона которого утопала во тьме, а вторая вела к грубой каменной лестнице. Видимо, мы находились в подземелье. Неожиданно демон остановился, и я врезалась в него, чуть не упав. Он медленно обернулся и сказал:

— Ты не спишь, ты действительно находишься в загородной резиденции Повелителя Тьмы.

— А в какой стране? — ни на секунду ему не поверив, спросила я. — Да, и куда ты меня ведешь? — не унималась я.

Он вздохнул и щелкнул пальцами. На мгновение все вокруг расплылось, а потом вновь обрело свои четкие очертания. Я прищурилась от слишком яркого света, так как глаза уже привыкли к сумраку подземелья, освещаемого лишь факелами. Проморгавшись и с удивлением оглядевшись, я поняла, что мы находились в чьем-то огромном кабинете. Куча стеллажей с книгами, будто лабиринт, окружали внушительный письменный стол, рядом с которым мы стояли. Недалеко находился камин, а перед ним глубокое и явно удобное кресло. Поборов желание проверить эту заманчивую мысль, я повернула голову и увидела, что за столом сидит мужчина лет тридцати и внимательно на нас смотрит. У него была какая-то хищная красота… Черные чуть вьющиеся волосы, островатый нос и поразительно желтые глаза. Совсем как у кота!

— Пророчество сбылось отец, — проговорил демон за моей спиной. — Ровно в полночь, в день моего столетия, из Иного Мира появилась Повелительница Тьмы.

Я стояла как громом пораженная. Это он сейчас обо мне сказал? Я Повелительница Тьмы? Либо я окончательно свихнулась, либо сплю. В то, что у меня поехала крыша, не очень хотелось верить, поэтому я решила, что это всего на всего дурной сон. Я обессилено рухнула в кресло (кстати да, оно было о-очень удобным и мягким) и потерла виски. Так Настя, давай, просыпайся!

«Ты не спишь…».

Я нервно дернулась. Голос сына Повелителя вновь раздался у меня в голове:

«…И ты должна взять себя в руки».

— Отлично, — Повелитель Тьмы (а это был несомненно он) встал из-за стола. — Вовремя, однако, сбылось пророчество.

— На то оно и пророчество, — пожал плечами его сын. — Анастасия здесь.

— Я… — начало было я, но его голос внутри меня приказал молчать.

Раздраженно дернув плечами, я резко поднялась, и с моей головы упал капюшон. Никогда не думала, что могу произвести на людей такое впечатление, точнее на демонов. Повелитель Тьмы на секунду будто даже потерял дар речи, а вот про его сына ничего сказать не могу, так как его лицо до сих пор было скрыто за капюшоном (неужели оно так ужасно?). Над камином было прикреплено прямоугольное зеркало. Я глянула туда и сама лишилась дара речи. На меня смотрел кто угодно, но только не я! В зеркале отражалась девушка с черными, как смоль, длинными волосами. Кожа была настолько бледная, что аристократы умерли бы от зависти, увидев ее. И у меня просто рот открылся от удивления, когда заметила, что и глаза стали другого цвета! Фиолетового! Фи-о-ле-то-во-го!! Куда делись мои красивые зеленые глаза? А это что!? Я открыла рот шире и чуть в обморок не грохнулась. Я вампир! О ужас!! Все, я точно сошла с ума. Еще чуть-чуть и у меня начнется истерика! Причем самая настоящая, с крушением ваз, которых тут было в явном избытке!

«Если бы ты была вампиром, клыки были бы длинней, губы алей, а кожа почти белой», — вновь раздался холодный голос в голове.

«Прекрати читать мои мысли!» — яростно подумала я.

Демон предпочел высокомерно промолчать.

— Почему у меня клыки?!

— Наверное, потому что кто-то из твоих предков был вампиром, — задумчиво произнес Повелитель Тьмы.

— Я абсолютно уверена, что никто из моих предков не был вампиром! И откуда эти черные волосы? А глаза?!

— Значит помимо вампира, кто-то из твоих родственников так же был ведьмой и эльфом, — невозмутимо ответил тот.

— Эльфом?! — я в ужасе потрогала уши.

Сын Повелителя приглушено хмыкнул.

— Но почему я стала такой? Я же… не совсем такая, — пробормотала я, разглядывая свою новую прическу, крутясь перед зеркалом так и эдак.

— Все иномирцы принимают в нашем мире свой истинный облик, — подошел к стеллажу с книгами мужчина. — Если они подлы и лживы, то это легко прочесть по их лицу. Если высокомерны, глупы, наивны…

— Но мое лицо почти не изменилось! — перебила его я, вглядываясь в свое отражение.

— Значит, твой внутренний мир соответствует твоей внешности, — раздраженно сказал он, листая книгу в потертой обложке. — Она утомительна, — Повелитель повернулся к сыну, хлопком закрывая книгу. — Уведи ее и сам все объясни.

Я хотела было возмутиться, но демон уже щелкнул пальцами, и мы перенеслись в другую комнату. Тоже кабинет, но на этот раз явно его. Правда, книг тут было не меньше, чем в отцовском, но зато здесь хоть был кожаный диван и пара кресел. И уютно потрескивающий камин.

— Я тоже так хочу! — заявила я.

Щелкнула пальцами, и будто сильный порыв ветра крутанул меня на месте.

— Ух ты, — только и вымолвила я, и поморщилась от боли, так как демон с силой схватил меня за локоть. — Больно!

— Сядь, — он подтолкнул меня к креслу.

Я послушно села и спросила:

— А можно мне домой?

— Да, конечно.

— Серьезно? — я жутко обрадовалась.

— Нет.

Я разозлилась. Да кто он такой, чтобы указывать, что мне делать? И вообще! Что ятут делаю?!

— Итак, — демон сел в кресло напротив. — Меня зовут Даймон.

— Оригинально, — фыркнула я. — А меня Настя.

— Я это знаю, а теперь не перебивай меня, а слушай.

Я вздохнула, облокотилась на подлокотник, подперла щеку рукой и обратилась в слух.

Когда-то очень давно (а если судить по его скучающему тону, то кучу-кучу столетий назад) появилось пророчество, что к каждому будущему Повелителю Тьмы ровно в полночь, в день его столетия из Иного Мира явиться девушка, в лице которой будущий правитель найдет помощь, которая ему необходима.

— Но я же не сама явилась, — не выдержав, перебила я его. — Ты меня наколдовал.

Даймон не сказал ни слова, а просто молча на меня глядел. Я бесстрашно посмотрела на него.

— Если думаешь загипнотизировать меня, чтобы я молчала, то сними капюшон, а то я не вижу твоих глаз, — ехидно сказала я. — Ну, а если ты меня так стесняешься, то можешь надеть на себя паранджу и гипнотизировать сколько хочешь.