— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее. — Хозяин явно заинтересовался. — Поднимите его с колен, олухи! — приказал он охранникам. — Что там упало, кто там ходит? Рассказывай давай!

Дровосек поправил ушанку и отряхнулся.

— Лунатики эти к своей железяке притащили Змея Горыныча, Бабу-Ягу, Соловья-разбойника и Кащея.

— И что они там делают?

— Да спят они все.

— Что за бред! — Хозяин вскочил и начал нервно ходить по террасе туда-сюда. — Может, это тебе приснилось?

— Да нет! Можете сами сходить и посмотреть.

— Хорошо, верю тебе. На тебе яблоко, держи! — Хозяин бросил в Дровосека огрызок яблока. — И катись отсюда, пока цел! — гаркнул он.

Дровосек торопливо сбежал с террасы, а Хозяин снова уселся в кресло и отпил медовухи.

— Так-так-так. Очень хорошо! Поняли, что произошло? — спросил он у охранников.

— Не-а, — ответили охранники.

— А потому что в школе надо было лучше учиться, отморозки!

— Мы в школе вообще не учились. Зачем? — глупо улыбаясь, ответил один из охранников.

— Бездари! Тупицы! В мышцах извилин нету, запомните! Пошли вон отсюда!

Охранников как ветром сдуло.

— Значит, в Сказочном лесу села летающая тарелка с инопланетянами, — начал вслух рассуждать Хозяин, перекладывая, как Чапаев, на столе фрукты. — Они захватили Змея Горыныча, Бабу-Ягу, Соловья и Кащея. Змей меня не интересует, Яга тоже. Свистун этот — от него никакого толку. А вот Кащей! Кащеюшка! Это то, что надо. Если он в плену у инопланетян, то значит, что все его несметные богатства остались без присмотра. Бери — не хочу! А там золото! Бриллианты! Полные сундуки драгоценностей! Это ж богатство какое! Главное — до него добраться. И всё будет моё! — Резким движением он смахнул фрукты на пол. — Моё! Моё! Занзибад нужен! — Хозяин хлопнул в ладоши.

В проёме двери снова образовались охранники.

— Седлайте коней! — приказал Хозяин. — Поедете к колдуну Занзибаду. Привезёте его ко мне. Будет сопротивляться — примените силу, не церемоньтесь. Скрутите и везите его сюда. Срочно! Выполнять!

Пироги Баба-Яга испекла отменные — большие, пышные, ароматные.

Ребята уплетали их за обе щёки, запивая горячим чаем. Гарольд нашёл себе в кладовке свежий огурец, порезал его на тонкие дольки и лакомился, сидя на шкафу. Замаявшаяся Баба-Яга лежала на печке и кряхтела.

— Я больше всего люблю пирог с капустами, — набив полный рот, заметил Мока.

— Не с капустами, а с капустой, — поправил его Тутукин.

— А почему тогда не с яблоком, а с яблоками? — воинственно парировал Мока.

— Так принято, — смутился Тутукин. — С капустой, с яблоками… Действительно, странно.

— Да какая разница с чем! — сказал Даня. — Главное, что вкуснотища.

— А вы напрасно не едите огурцы, — неожиданно вступил в разговор кот Гарольд. — Вот вы наверняка не знаете, что в Иране огурец считается фруктом и подаётся на стол вместе со сладостями.

— Не может быть! — наигранно удивился Мока. — Ладно. Трескай, трескай свои огурцы. Каковы наши дальнейшие действия? — спросил он у Дани.

— Сейчас приберёмся в доме, отведём бабулю в её избушку и пойдём посмотрим, что творится на поляне.

Стало уже темнеть, когда они добрались до избушки на курьих ножках.

Баба-Яга неожиданно ловко взобралась на крылечко и исчезла. Через секунду она пулей вылетела из дымовой трубы, стоя в своей ступе и с метлой в руке.

— Эге-ге! — кричала она на всю округу. — Поберегись — жашибу!

Так она сделала несколько кругов вокруг избушки. Избушка тоже крутилась, переступая своими куриными ножками.

Наконец, Баба-Яга приземлилась.

— Фу-фу! Это шшастье! — Баба-Яга улыбалась во весь свой беззубый рот.

— Тест-драйв прошёл успешно, — пошутил Даня. — Она счастлива и, по-моему, в полном порядке. Пошли, ребята!

— Поштойте! — Баба-Яга, кряхтя и охая, вылезла из своей ступы и снова взобралась на крылечко. — Поштойте! Сейчас дам кой-чего. — И скрылась в избушке.

Избушка заходила ходуном. Внутри что-то с грохотом падало, слышно было, как громко ругается старуха.

Наконец, она снова появилась на крылечке. В руках она держала какой-то пыльный рулон, два огромных дырявых сапога и старенький музыкальный инструмент со струнами.

— Вот вожмите! — Баба-Яга протянула всё это ребятам. — Вот это ковёр-шамолёт. Его моль, шобака, поела, но он летает ешшо. Это шапоги-шамоходы — не смотрите, что ношенные. Ишправные шапоги. А это гушли-шамогуды. Шшас проверим. — Она провела рукой по струнам.

Гусли заиграли, и ребята, сами того не желая, пошли в пляс.

— Дискотека! — кричал Мока, выделывая ногами невероятные кренделя.

— Зажигаем! — вертелся, размахивая руками, Тутукин.

Даниил ловко пошёл вприсядку, кот Гарольд делал невероятные сальто и хохотал, как ребёнок. Даже избушка плясала вместе со всеми.

Наконец, гусли-самогуды угомонились и затихли.

— Отлично! — сказал Даня. — Спасибо вам, Баба-Яга. Ковёр-самолёт мы возьмём на время, а сапоги и гусли пока оставим — нам всё это тяжело будет тащить за собой. Ну, мы пойдём.

— Фу-фу! Куды вы пойдёте? — возмутилась старуха. — Тёмно вокруг. Всё одно ничего не увидите. Переночуете у меня, а на рашшвете пойдёте. Размештимся как-нибудь, мешта всем хватит.

Вечером, в тесной избушке Бабы-Яги при свете керосиновой лампы, Даня рассказывал свою версию происходящего:

— Вот слушайте. Пришельцы интересовались Землёй и сто и тысячу лет назад. И повсюду можно увидеть следы их пребывания, над которыми ломают головы учёные всего мира.

— Например, египетские пирамиды, — сказал Тутукин.

— Правильно, Антон. И не только. Странные предметы древности раскиданы по всей Земле. Что во все времена интересовало на Земле пришельцев? Их интересовала наша цивилизация. Для того чтобы без проблем вклиниться в нашу жизнь, пришельцам для начала надо провести исследования на планете.

— Что такое «вклиниться»? — заинтересовался Мока. — Напасть на нас?

— Почему обязательно напасть? — ответил Даня. — Эта версия маловероятна. Скорее, помочь нам.

— Долго же они нас исследуют, — заметил из тёмного угла кот Гарольд. — Могли бы и пошустрее.

— Они очень осторожны, — продолжал Даня. — Чужая планета представляет для них огромную загадку и опасность. Мы же тоже на Луну и на Марс отправили для начала роботов. Но давайте вернёмся во времена древности. На заре цивилизации письменности не было, и всё, что происходило на Земле, пересказывалось на словах, от поколения к поколению. Это называется как?

— Устное народное творчество, — хором, как отличники, воскликнули мальчишки.

— Правильно. Это сказки, мифы, различные легенды… Так вот, существует теория, что сказочные существа, так хорошо нам знакомые, — и любезная нам Баба-Яга, и Змей Горыныч, и Кощей Бессмертный, и Соловей-разбойник — имеют непосредственное отношение к пришельцам, которые изучали нашу планету несколько веков назад.

— Какой ты умный, Даниил! — подал голос из тёмного угла кот Гарольд. — Ты просто академик!

— Не говори глупостей, — ответил Даня. — Это же не моя теория. Я просто читал об этом. А вот теперь — внимание! Все эти хорошо нам знакомые существа не что иное, как роботы, привезённые к нам на Землю инопланетянами, понимаете? Вот смотрите. — Даня открыл свой блокнот и быстро нарисовал нечто непонятное.

— Узнаёте? — спросил он. — Это, схематично конечно, Змей Горыныч. Туловище, два крыла, три огнедышащие головы. Ничего вам не напоминает?

— Это ракета, — предположил Тутукин.

— Правильно. Вот так она выглядела, тоже схематично.

— И вот представьте — на Землю садится ракета. Огнём из сопел выжигает всё вокруг без разбора — леса, поля и жилища. И человек, понятия не имея, что такое ракета, наделяет её признаками живого существа, то есть огромного огнедышащего змея.