– Я...

Но ее голос дрожал, и слова не выходили наружу. «Я не боюсь тебя», – хотела она сказать. Но ее тело отказывалось подчиняться, пока он смотрел на нее.

Его рот сжался в тонкую линию, и она наблюдала, как это чарующее кольцо в губе двигалось вместе с ним.

Задняя дверь открылась, и Элиза услышала шаги на кухне.

– Эй, Элиза, – Бренна напевала из другой комнаты, – хочешь позавтракать или еще что-нибудь? Я могу на скорую руку сделать печенье типа «Поп-Тарт».

Элиза уставилась на человека, а потом обернулась к кухонной двери. Девушка должна позвать Бренну. Но голос отказывался ей подчиняться. Это было завязано с напряжением, присутствием красивого незнакомца, делающего ее зажатой и глупой. Элиза прочистила горло и попробовала снова, ее рот работал в течение минуты. Но вышел еще один искаженный писк, и она покраснела.

Господи боже. Он наверно подумал, что она была невероятно глупа. Девушка наклонилась вперед и позволила волосам закрыть ее лицо, стыдясь.

Мужчина наблюдал за ней, очарованный ее движениями. Элизе хотелось залезть под одеяло и прятаться там, пока он не уйдет.

– Элиза? – позвала Бренна, а затем шагнула через качающуюся дверь, которая преградила путь на кухню. Бренна остановилась при виде Элизы и Роума, стоявшего над диваном. Девушка удивленно моргнула им обоим, ее фиолетовая челка была плоской и висела над ее глазами. На ней были боксеры Гранта и старая футболка.

– О, привет. Я не знала, что у нас компания.

Мужчина в последний раз посмотрел на Элизу, а затем двинулся к Бренне, протягивая ей руку для пожатия.

– Меня зовут Роум. Я пришел подать заявку на работу инструктора по выживанию в дикой природе.

– О! – Бренна выглядела довольной. – Значит, вы наш первый претендент. Мне нравится то, что я вижу. – Она взглянула на Элизу и подмигнула ей. – Бьюсь об заклад, ты пыталась залезть на него, как на дерево, да?

Боже. Щеки Элизы горели от стыда, и девушка кивнула головой, отводя глаза, когда Роум обернулся, чтобы посмотреть на нее. Правда в том, что она хотела залезть на него, как на дерево, но такой мужчина никогда не посмотрит дважды на такую девушку, как она. Он был достаточно великолепен, чтобы заполучить кого угодно.

Роум откашлялся.

– Вот мое резюме. Я с удовольствием отвечу на любые ваши вопросы.

Мужчина забавно говорил, и Элиза задавалась вопросом, было ли это из-за яркой личности Бренны или чего-то еще. Девушка посмотрела на него и почувствовала облегчение, увидев, что он повернулся к ней спиной. Это позволило ей изучить его без смущения, любуясь широкими плечами и татуировкой на задней части шеи.

Роум был не похож ни на одного из ее знакомых. Круг друзей Элизы был очень маленьким и консервативным. Но она нашла его очаровательным. Целиком и полностью была покорена им. Элиза не могла оторвать от него глаз.

Бренна прошла за свой стол, указывая Роуму сесть на противоположной его стороне. Он сделал это, и Бренна убрала стопку бумаг, толкнув их в одну сторону, а затем сморщила нос над резюме Роума.

– Бла, бла, бла. Я ненавижу такие вещи. – Девушка положила резюме и улыбнулась ему. – Так ты знаешь, как выжить в дикой природе?

Роум кивнул.

– Я прошел несколько занятий и прочитал много книг на эту тему.

– Прекрасно! Похоже, ты подходишь для нас. Могу я потрогать твои мышцы?

– Можете ли вы... что? – Роум нахмурил брови. – Мои мышцы?

– Просто чтобы проверить их.

– Я... да?

Бренна наклонилась вперед и сжала одну руку, а затем поежилась, словно от восторга.

– Они действительно твердые. Попробуй, Элиз.

– Я... Я в порядке, – вздохнула Элиза, слова прозвучали так тихо, что их едва было слышно.

– Партийная опера. – Бренна откинулась назад и положила подбородок на руки, изучая парня. – Итак, откуда ты, Роум?

Парень замешкался, прежде чем ответить.

– Ни откуда, в частности. Я склонен путешествовать. Я не из тех, кто пускает корни.

Бренну, казалось, не обеспокоило его колебание с ответом.

– Я тоже. Ты хорошо ладишь с людьми?

– Мне нравится думать, что да. Пожалуйста, не позволяй моим татуировкам отпугнуть тебя. Я очень трудолюбивый и быстро учусь.

Бренна безучастно махнула ему рукой, пренебрегая его словами.

– Ты говоришь с татуированной женщиной с фиолетовой челкой. Я не имею ничего против тебя.

Со своего места Элиза могла видеть его улыбку, могла видеть, как его плечи расслабляются. Девушка почувствовала укол ревности. Ему понравилась Бренна, и он чувствовал себя комфортно рядом с ней. Элиза хотела, чтобы на месте Бренны была она.

Бренна продолжила, вытащив записную книжку и карандаш, и начала что-то строчить.

– Мы работаем сверхурочно, и есть много ночных классов. Иногда ребята уходят в лес почти на неделю. Это будет для тебя проблемой?

– Нет, мэм. У меня здесь нет семьи. Только я, и я не против сверхурочных. Мне просто нужна работа. Трудно найти работу в маленьком городке, когда ты выглядишь так, как я.

– Хорошо, ты квалифицирован, верно?

Парень промолчал.

– Боюсь, мы немного можем платить начинающим. Мы – стартап и все еще не оторвались от земли. В дополнение к учебным упражнениям, мы открываем курс по пейнтболу на участке земли, и ты будешь нести ответственность за то, чтобы помочь Попу запустить его.

– Поп?

– Поп – это отец Кольта. Кольт один из тех, кто здесь работает. Поп вроде как наш мастер на все руки. Кстати, это напомнило мне, – Бренна постучала карандашом по уголку своего рта и наклонилась, чтобы посмотреть на Элизу. – Не могла бы ты сделать мне одолжение?

Элиза села прямее, прижимая одеяло к пижаме. Но ей удалось коротко кивнуть.

– Превосходно. Не могла бы ты спустить в унитаз тампон?

– Эм-м, – тихо сказала Элиза, немного смущенная.

– Простите, – вежливо вмешался Роум. – Но я думаю, что это засорит туалет.

– Я знаю. Мне это и нужно. Я думаю, что мы дадим ему час, а затем позвоним Попу, чтобы он взглянул на него.

Роум уставился на Бренну.

Девушка протянула руку и погладила одну из его татуированных рук.

– Нам нравится, когда Поп чувствует себя нужным. Теперь позволь мне рассказать тебе о заработной плате. Как я уже сказала, мы стартап, так что не думай, что мы осыплем тебя сумасшедшими деньгами. У нас, однако, есть домики, в которых живут все сотрудники, поэтому проживание и питание считаются частью зарплаты. Это хорошее преимущество.

Пока Бренна продолжала болтать, Элиза медленно поднялась и пересекла комнату, двигаясь по коридору в ванную. Это была странная просьба, но ее попросили, поэтому девушка сделала это. Девушка почувствовала зуд на затылке, как будто за ней наблюдают, и спросила себя, смотрит ли на нее Роум. Боже, она была в своей свободной фланелевой пижаме, и была уверена, что ее волосы в беспорядке.

Разумеется, когда Элиза добралась до ванной, она задохнулась от ужаса при виде следов слюней в уголке ее рта и синяков под глазами. Девушка поспешно умыла лицо, а затем быстро начала расчесывать волосы, пытаясь выглядеть максимально презентабельно. О, боже. Было так несправедливо, что такой красивый мужчина видел ее в таком состоянии. Приведя себя в приличный вид, Элиза порылась в ящике под умывальником, пока не нашла пакет тампонов. Вытащив один из своего пластикового аппликатора, она намочила его, все время цепляясь за мысль о нанесенном им ущербе.

Успокоившись, девушка провела рукой по своей скромной фланелевой пижаме и направилась обратно в главную комнату дома.

Бренна и Роум стояли у двери, и девушка пожимала ему руку. Парень улыбался Бренне, и Элиза почувствовала еще один прилив зависти. Она хотела, чтобы он посмотрел на нее, как на Бренну, с приятным выражением на лице и немного кокетливым взглядом.

– Думаю, увидимся завтра, – весело сказала Бренна. – Тогда ты можешь встретиться с ребятами, и мы продумаем порядок проживания.

– Спасибо, – сказал он. – Я искренне ценю эту возможность. Вы не будете разочарованы.

– Я знаю, – ответила Бренна. – Кроме того, ты настоящий жеребец со всеми этими татуировками. Ты будешь выглядеть потрясающе в фотосессии Элизы.

Лоб парня немного наморщился, пирсинг дрогнул.

– Фотосессия?

– О! Да. – Бренна увидела Элизу и быстро перешла комнату, двигаясь к ней и закидывая руку ей на плечи, как будто чтобы показать ее. – Элиза будет находиться в городе в течение следующих нескольких недель и собирается сделать фотосессию наших инструкторов для женского журнала. Мы собираемся разукрасить инструкторов и заставить их выглядеть горячими, и это должно привести нас к серьезному бизнесу. Не так ли, Элиза?

Этот голубой, темный взгляд снова сосредоточился на Элизе, и девушка запаниковала, ее сердце колотилось.

Позади него Бренна сделала движение, как будто ударила Роума в пресс.

Элиза замерла. Она хотела упасть на пол. Ее рот открывался и закрывался, когда она пыталась придумать что-то умное. Что-нибудь непринужденное и забавное. Черт, хотя бы просто что-то скучное.

Ничего не вышло. Девушка смогла только изобразить быстрый, вялый кивок.

Его рот изогнулся в сексуальную улыбку.

– Тогда я буду вести себя наилучшим образом для фотографий. – Роум кивнул им обеим. – Было приятно увидеть вас, дамы. Бренна, если тебе нужна дополнительная информация, пожалуйста, позвони мне.

– Окей. До скорой встречи, Роум. – Она пошевелила пальцами, когда он закрыл за собой входную дверь, а Элиза стояла там, немая как статуя. Как только дверь закрылась, Бренна повернулась и посмотрела на Элизу. – Этот человек выглядит как «секс на палочке», не так ли?

Дыхание, которое Элиза задерживала, вырвалось из ее легких.

– Я... да, – ее щеки покраснели. – Роум выглядел очень необычно.

Она уже представляла, как будет фотографировать его, и ее лицо покраснело от этой мысли.