Неизвестный

Глава 8

Родители Гранта настаивали на том, чтобы в тот вечер устроить еще один большой семейный ужин. Местный мексиканский ресторан «Майя Локо», был любимым местом многих, а также все еще единственным рестораном в Блубоннет, где подавали алкоголь, поэтому выбор остановили на нем. Бренна была в своем обычном шипучем и непочтительном «я», весело болтая с Элизой и его родителями. Бренна повествовала об одном из своих первых классов и о том, как Миранда проникла в группу Дэна без его ведома, пока не стало слишком поздно. Голос девушки был оживленным, и она сжимала колено Гранта, пока они сидели за пределами ресторана на скамейках, ожидая своего места.

Наблюдая за ней, можно было подумать, что она была его девушкой годами. Бренне было так легко с ним, она было расслаблена и счастлива. Она уже очаровала его родителей, несмотря на ее необычный вид. Бренна была одета в милое черное платье с вишнями, и соответствующий красный кардиган был накинут на плечи. Грант был уверен, что видел Бет Энн в подобном ансамбле. Но прохладная южная блондинка выглядела в нем просто красиво и собрано. Было что-то в Бренне, что сделало наряд идеальным для ее живой личности. Ее челка была ярко-фиолетовой и уложена в прическу Бетти Пейдж, которая ей очень нравилась. В этом платье и с этими волосами она выглядела как злобно-сексуальная, чувственная поклонница «rockabilly» (Прим. ред.: «rockabilly» – музыкальный жанр, ранняя разновидность рок-н-ролла). Совершенно неправильная для него. Но потом Бренна опустила свою руку на сгиб его руки и наклонилась, и это почувствовалось… идеально.

Даже если все это ложь.

Эти мысли занимали мужчину даже тогда, когда они сидели в ресторане. Как только они появились, официант снова умчался прочь. Грант встал.

– Я возьму напитки из бара. Всем как всегда? – когда его родители кивнули, он посмотрел на Бренну. – Что бы ты хотела?

– Возьми мне что-нибудь фруктовое и с зонтиком, – сказала она ему, ухмыляясь. – Сегодня я хочу чувствовать себя модной.

– Я присоединюсь к тебе, Грант, – быстро сказала Элиза и тоже встала.

Они пробрались сквозь толпу – «Майя Локо» всегда был полон людьми под завязку – и направились к барной стойке. Мужчина позвал бармена, чтобы сообщить ему, что их нужно обслужить, но человек был в дальнем конце бара.

– Пожалуйста, не пойми меня неправильно, – сказала Элиза. – Но у меня есть некоторые опасения по поводу Бренны.

Грант нахмурился и взглянул на свою сестру.

– О? Почему это?

Девушка улыбнулась ему.

– Пожалуйста, продолжай улыбаться, Грант. Они смотрят сюда, и я не хочу, чтобы они знали, что мы говорим о Бренне.

Мужчина заставил себя улыбнуться, хоть это и было ложью. Его желудок сильно сжался от слов Элизы.

– Что случилось с Бренной?

Его сестра наклонила голову, а затем сказала, после долгой паузы.

– Ты уверен, что она с тобой не из-за твоих денег?

Грант не мог не рассмеяться.

– Я почти уверен, что это не так. Почему ты спрашиваешь?

Элиза провела пальцем по покрытой царапинами деревянной столешнице, поковыряв ногтем одну из них.

– Она просто кажется... беспечной с деньгами. Я беспокоюсь, что она зацепилась за тебя, потому что ты скорбишь и ты богат. Это все.

Грант уставился на Элизу. Он приблизился к своей сестре, развернув ее за плечи, чтобы другие не могли услышать их разговора.

– Бренна беспечна во всем. Что она сделала, чтобы заставить тебя волноваться?

Элиза прикусила губу, думая.

– Я знаю, что она тебе очень нравится, Грант, и я так рада, что ты снова с кем-то встречаешься...

– Но?

– Но она отдала всю свою зарплату уличному музыканту. И ее друзья говорят, что у нее никогда не бывает денег независимо от того, когда она получила зарплату, – брови девушки сошлись вместе. – Возможно ли, что она связана с наркотиками?

– Я так не думаю.

Но Грант удивился. Бренна была так открыта почти во всех аспектах своей жизни. Вполне возможно, что она скрывала вещи просто из-за упущения. Грант понятия не имел, что она живет в такой пустой хижине. Он понятия не имел, что все вещи на ее столе принадлежат другим людям. Бренна ездила на старой разбитой машине и казалось с энтузиазмом относилась к своей работе, но действительно ли он знал ее? Мужчина сделал мысленную заметку, чтобы спросить Дэна и Кольта о ней, когда они вернутся в лодж. Другие знали ее со времен их пребывания на Аляске. Гранта там не было.

Возможно ли, что он пропустил большой кусок головоломки?

– Я почти уверен, что она не использует меня из-за моих денег, Элиза. – Грант похлопал сестру по плечу, чтобы успокоить ее.

Это было почти комично. Грант был бы рад, если бы Бренна использовала его из-за денег, потому что это означало, что она была заинтересована в чем-то долгосрочном. Во всяком случае, Бренна была противоположностью золотоискателя. Девушка ничего от него не хотела. Но он не мог сказать Элизе этого.

– Я буду осторожен. Если тебе станет от этого легче, я никогда ей ничего не покупал. – ответил Грант.

Элиза немного расслабилась.

– Я рада это слышать. Просто не хочу, чтобы кто-то воспользовался тобой, пока ты еще уязвим.

«Уязвим?» Грант хотел спросить, что она имела в виду под этим комментарием, а затем понял, что сестра говорила о его вдовстве. Единственный раз за пять лет, он чувствовал себя обычным парнем, а не тем, кого разорвали пополам и оставили истекать кровью. Впервые он мог смело сказать, что действительно оправился после смерти Хизер. Грант все еще любил ее, и всегда будет любить, но пришло время двигаться вперед, и он был более чем готов.

– У меня все хорошо, я обещаю.

На лице Элизы появился намек на улыбку.

– Ты выглядишь счастливее, чем я видела тебя за долгое время. Это из-за Бренны?

– Она бесит меня до чертиков, – признался он. – Половину времени я хочу задушить ее за сумасшедшие выходки, которые она выкидывает. И Бренна, кажется, процветает на антагонизме.

– Ты, кажется, тоже преуспел в этом.

Может и так. Но теперь ему стало любопытно, было ли у Бренны что-то темное, о чем ему нужно было знать, прежде чем полностью потеряет свое сердце. Потому что секс был невероятным. Когда они были вместе. Это было правильно. Девушка была умной, веселой и изворотливой, и она не переставала его удивлять. Бренна никогда не скучала с ним. Девушка была сексуальной и дикой в постели.

И каждый раз, когда он смотрел на нее, он мог видеть себя с ней в течение длительного времени.

Ему просто нужно узнать какие у нее есть секреты. В следующий раз, когда у него будут отношения, ему не хотелось никаких сюрпризов.

***

На следующий день, несмотря на его уверенные слова сестре, Грант обнаружил, что наблюдает за Бренной.

Не то чтобы он думал, что она заинтересована его деньгами. Девушка никогда не упоминала об этом, и деньги, казалось, были последним, что у нее на уме. Но у Бренны был странный пунктик насчет заимствования вещей. Грант проснулся тем утром после дикой ночи любви, чтобы узнать, что Бренна одолжила у него еще одну футболку и пила из его любимой кофейной кружки, когда он вошел в главный домик.

Грант мог бы подумать, что девушка клептоманка, но Бренна никогда не замечала, когда он забирал свои вещи обратно. И, похоже, у нее не было своих собственных вещей. Это было нормальное клептоманское поведение?

Поэтому мужчина решил проверить несколько теорий. Ей так понравилась его кофейная кружка? Он бы купил ей такую же. В тот день Грант отвез свою семью в Хьюстон, чтобы встретиться с друзьями, и пошел по магазинам. К концу дня у него была персональная фиолетовая кружка с ее именем, разноцветный браслет из бисера, который был настолько уродливым, что он знал, что ей понравится, и несколько пар сексуальных трусиков, которые будут цепляться за ее милую маленькую задницу и сводить его с ума.

Когда он вернулся в Блубоннет той ночью, Бренна была единственной, кто все еще работал в офисе. Карандаш застрял в грязном пучке ее волос, и девушка притворялась, что печатает, хотя он знал, что она просто смотрит видео на «YouTube». Грант отдал ей пакеты с покупками и наблюдал за ее реакцией.

Мужчина был уверен, что большинство женщин любят подарки. Его первая жена, Хизер, любила получать подарки. Она смехотворно настаивала на том, чтобы быть «удивленной» подарками на каждый праздник, о котором она помнила, и тогда он был достаточно диким, чтобы сделать это, не заботясь о том, сколько денег это стоило им. Деньги никогда не имели для него значения.

Но Бренна? Она вела себя так, будто он уронил змею на ее стол. Девушка заметно отшатнулась, а затем в ужасе взглянула на него.

– Что это такое?

– Подарки, – сказал он ей.

Она потянулась к пакету с отвращением на лице. На мгновение Бренна смягчилась, когда увидела кружку и браслет, как будто ей было немного приятно. Нижнее белье вызвало понимающую ухмылку.

– Подарки для меня?

– В основном для тебя.

И затем она потащила его обратно в его дом и показала ему свою благодарность – преимущественно оседлав его, как ковбой свою лошадь, большую часть ночи. Бренна говорила такие грязные, дикие вещи, что мужчина был уверен, что в какой-то момент покраснел... и он никогда еще не был так возбужден. Девушка выглядела счастливой из-за подарков.

Но на следующий день Грант нашел Кольта, пьющего кофе из фиолетовой кружки Бренны, а Миранда появилась в этом ужасном уродливом браслете.

Грант спросил про кружку. Оказалось, что Кольт спас кружку, так как Бренна собиралась ее выбросить. Браслет? Миранда сказала, что Бренна увидела ее этим утром и предложила его ей, потому что она «собиралась выбросить его».

И не было никаких признаков трусиков, которые он купил.

Что было совершенно странно.

Итак, Грант обыскал мешок с одеждой, который она принесла с собой... и был удивлен.

Один бюстгальтер.

Одна пара трусиков.

Одна пара джинсов.