- Панда, прости. Я беспокоился.

- Не называй меня так... - обиженный голос не сулил прощения.

- Ну, как же... помнишь в детстве, я всегда так звал тебя...

- Я уже выросла, нечего меня опекать, - перебила ИЛ.

- Ты навсегда останешься моей младшей сестрой, - сказал Адам и провел ладонью по двери. - Моей маленькой пандой. - Он прислонился к косяку. - Ты так любила носить темные очки, летом особенно не снимала. Помню, мы поехали к бабушке в Калифорнию. Там жаркое солнце и море сделали свое дело. Ты сильно загорела, но из-за того, что все время носила очки...

- Вокруг глаз остались белые круги, - продолжила сестра. Дверь открылась. - Вот только у панды круги под глазами темные, а не белые. - Обижено заметила девушка.

- Какая разница, но смотрелось здорово, - улыбнулся Адам и раскинул руки.

Лаура кинулась на шею полицейскому и поцеловала в щеку.

- Ты самый лучший брат.

- Да, самый лучший... брат... - повторил Адам, крепко сжимая сестру. - Так что ты выяснила, детектив?

ИЛ отодвинулась, прищурилась и улыбнулась.

- У нас есть подозреваемый.

- У нас? - сложил руки на груди Адам.

- Об этом позже, - с серьезным лицом проговорила Лаура. Она прошла в комнату и села на кровать, указывая брату на рядом стоящий стул. Адам послушно сел и внимательно стал слушать. - Помнишь, тот бомж, что нашел вчерашнее тело, все время говорил о мужчине в плаще? - ИЛ дождалась кивка Адама и продолжила: - Я расспросила бездомным и как ты думаешь... еще один видел высокого парня в плаще.

- И что? Люди теперь не могу носить плащи?

- Это было несколько месяцев назад около моря, - подняла указательный палец девушка, чтобы брат замолчал. - Мужчина сидел в укрытии и видел, как подозрительный тип вытащил из кустов мешок и выбросил его в море. Мешок был тяжелый.

- И?

- Потом, когда мужчина в плаще ушел, свидетель пошел посмотреть и нашел каплю крови, - Лаура закончила, заворожено смотря в глаза брату. Но видный взгляд сестры никак не произвел впечатления на опытного полицейского. - Что молчишь?

- Это всего лишь совпадение. Возможно, тот человек услышал от другого бомжа о человеке в плаще и сочинил свою историю.

- Зачем? - развела руками ИЛ. - Он говорил серьезно.

- Тебе могло показаться.

- Ну, скажи, зачем тогда мужчине одеваться летом в плащ и таскать мешки к морю?

- Может, это был мусор. Может, он мерзнет?

- Мусор? А кровь? - скривилась сестра, не веря, что брат может упускать такие важные данные.

- Откуда ты уверенна, что это была кровь? - Адам поднялся.

- Бомж, бывший доктор.

- Замечательно, - поднял руки брат. - Только не говори, что показания в полицию он не даст, потому что боится за свою жизнь?

- За жизнь дочери...

- Вот, еще одно доказательство, что это выдумки!

- Нет! - настаивала Лаура. Она подскочила и встала рядом с братом, смотря ему в глаза.

- Предположим, что тот человек сказал правду и, действительно, существует маньяк в плаще, - спокойно начал старший брат, чтобы ИЛ успокоилась. - Но первую жертву нашли шесть недель назад. Не сходится.

Лаура хотела что-то сказать, но замолчала, она повернулась, прошлась по комнате:

- А что если преступник еще не нашел себя?

- Что?

- Свидетель сказал, что тот выбрасывал мешок. Что если, первые жертвы, он расчленил? - девушка водила пальцем в воздухе, как будто наматывала на него невидимую нить. - Потом он понял, что это накладно и стал оставлять тела?

- Такого быть не может, - возразил Адам. - Психи имеют один почерк.

- Не всегда, вот...

- Это нехудожественное произведение, а в реальной жизни, такое невозможно.

- Но я читала...

- Хватит, - поднял правую руку Адам. - Завтра я отвезу тебя в колледж и сам заберу. Из-за  того, что ушла без спроса, лишаешься карманных денег на неделю. - Брат указал пальцем на Лауру.

- Но охранник на кладбище, я брала у него двадцать долларов и обещала принести утром... и фонарик его, - ИЛ и кивнула на комод, на котором стоял фонарик.

- Я сам занесу деньги и это, - Адам забрал осветительный прибор. - Спокойной ночи.

Я долго не спала, но вот когда уснула, точно не помню. Меня разбудил стук в дверь, когда я открыла глаза, то поняла, что уже утро.

- Вставай, Панда! - услышала голос брата и скривилась.

Ненавижу, когда он меня так называет.

- Фонарик... - крикнула я.

- И деньги, уже отнесены встревоженному кладбищенскому сторожу, - продолжил фразу Адам. - Спускайся завтракать, даю десять минут.

- Иду-у, - протянула я и сползла с кровати. Ноги немного болели после вчерашнего, а так в целом организм чувствовал себя хорошо. Вот, только разговор с братом не удался. Нужно как-то уговорить его взять меня в дело. Я первый раз просила о таком, а он возразил. Раньше такого не наблюдалось. Мои капризы часто игнорировались, но никогда не запрещались.

Я согласна, что это опасно. Но адреналин подстегивает продолжить действовать, но тот момент, что меня некому будет защитить, настораживает. Я привыкла быть за спиной брата, там я чувствовала себя спокойно и уверенно. Вчера же этого не было. Волнение и тревога, возможно, не дали сконцентрироваться и задать главные вопросы. Возможно, я бы и выведала место встречи...

Продолжая размышлять, я прошла в ванную, умылась, привела себя в порядок и вышла. Завязывая высокий хвост, я бросила взгляд на стул, где лежала вчерашняя одежда. Возник вопрос:

- А что надеть сегодня?

Вдруг с института придется пойти куда-нибудь... например, на новую свалку... или еще где-нибудь побродить.

Я открыла шкаф и достала джинсовый комбинезон.

- То, что надо!

Под низ натянула клетчатую блюзу. Застегнула лямки и выбежала из комнаты. Спустилась и направилась на кухню. Пахло ароматными блинчиками.

- Я тебя люблю, - улыбнулась и села за стол.

Брат повернулся и поднес сковородку с горячей едой. Слюни так и потекли. Что, что, а блины Адам делает бесподобно.

- Вот, если бы ты помнила об этом всегда... - накладывая завтрак в мою тарелку, проговорил брат.

- Я помню, - схватила вилку.

- Конечно, - Адам положил себе завтрак и сел есть. - Ты помнишь, что наказанная?

- Угу, - пережевывая, кивнула.

- Хорошо, - брат взглянул на часы.

Позавтракав, брат повез меня в институт.

- Послушай, я могу помочь, - в машине заговорила я. - Я никогда о подобном не просила...

- Вот и хорошо, что и не будешь... Ведь так? - Адам бросил косой взгляд на меня.

- Нет! Я хочу участвовать...

- Это невозможно! - крикнул брат и посмотрел на меня. - Пристегнись!

Я любила ездить на переднем сиденье, но осторожность брата всегда выводила из себя.

Дернула за ремень, вытащила и пристегнулась.

- Ты не успокоишься? - Адам бросил недовольный взгляд.

Я промолчала.

Мы остановились около стоянки. Я дернула ремень и покинула салон. Брат вышел тоже.

- Я могу и сама дойти.

- Это для успокоения, что ты пойдешь на пары, а не убежишь на свалку к бомжам, - буркнул Адам и пошел следом.

Я ничего не сказала. Вот, так и доверяй потом близким. Только теперь мешать будет. Я все равно закончу это дело.

- Ты что и на пары со мной пойдешь? - около двери обернулась.

- Просто поздороваюсь с педагогом. Меня давно просили зайти по поводу твоей успеваемости, - Придержал дверь брат, чтобы я вошла.

Вздохнув, поплелась по коридору. Блин, как стыдно, старший брат провожается на пары. Я опустила голову и молча пошла в двадцать шестую аудиторию. Войдя, прошла на свое место.

- Привет.

- Привет, ИЛ.

Вроде со всеми поздоровалась и села. Положила рюкзак на стол и посмотрела на брата, он стоял около полки, где находились методички. Рядом располагалась дверь. Как только зайдет преподаватель, Адам поздоровается и уйдет. По крайней мере, я на это надеялась.

Вошла мадам Томас. О чем разговаривали, я не слышала, но вскорости преподаватель подозвал меня. Я поднялась и подошла. На мое удивление, мадам Томас отошла, уступая мне дорогу. Я посмотрела на брата, он поманил пальцем и шагнул ко мне, хватая за руку. Пока я соображала, что к чему. На моем запястье щелкнул наручник.