— Теперь до обеда, — вздохнул Килроб. — Хотя одиночки еще придут. Сегодня рано закрываемся?

— Конечно, нам же еще самим подготовиться нужно будет, — заметила я. — После четырех все, закрываемся.

Я отправила грязную посуду со столика, где завтракала компания из четырех человек на кухню. Кроме них тут оставалась еще только одна семья, две парочки и пожилой мужчина, наверное, журналист или историк. Их тут всегда полно.

— Блин, еще один, — вздохнул Килроб. — Давайте уже сейчас сбежим.

Я посмотрела на дверь и увидела Барраконду. Ему тут что, медом намазано?

— Блин, — выдавил Ристо.

— Ах да… Точно, это же профессор, — у Килроба заблестели глаза.

Я ухватила его за руку, когда он собрался подняться.

— Ристо, иди давай, иначе Килроб устроит шоу, — поторопила я Ристо.

— Знаешь, он подозрителен, — тихо сказал мне Килроб. — Вечно тут ошивается. Впечатление, что его заставляют за тобой следить. Мне это не нравится.

— Я тоже подумала об этом, но как-то маловероятно, что он согласился бы на это, — я улыбнулась. — Да и вообще, если бы ему нужно было бы следить, он вел бы себя мене приметно.

— Ну конечно, — усмехнулся Килроб. — О-па! Смотри, кто пожаловал.

В открытых дверях стояло две фигуры — ледяная и знакомая нормальная, в темном меховом плаще и здоровой меховой шапкой на голове. Заметили его не только бы, Барраконда, увидев Раскора, вообще сморщился и явно подумал о том, что хочет сбежать отсюда. Ха, наверное, теперь он понимает мои эмоции, когда сам тут вечно сидит.

— Ты заколдовала старину Меверека, — воскликнул Раскор, бодро приближаясь к столику. — Хвалю! На такое явно способна только ты.

— Да ладно, вы бы тоже запросто смогли его заколдовать, — я улыбнулась.

— Этого жулика и шута? — усмехнулся Раскор. — Он слишком быстр… Но говорит, ты, — Раскор ткнул пальцем в Килроба. — Умудряешься обводить его вокруг носа в картах.

— Я?! — изумился Килроб. — Да боже упаси, никогда в карты не играл. И в руках не держал. И с ним не играл. Врет он все.

— А меня обыграешь? — поинтересовался Раскор.

— А на что играем? — заинтересовался Килроб. — Годовая пятерка?

— А с тебя что? — поинтересовался профессор.

— Не знаю, чего бы вы хотели? — поинтересовался друг.

— Пожалуй того, что в случае проигрыша ты впрямую заявишься в кабинет директора и устроишь дебош.

Послышался сдавленный кашель. Мы перевели взгляд и увидели Барраконду, отчаянно пытающегося сдержать смех.

— Прячешься? Даже "здравствуй" мне не скажешь?! — рассердился Раскор.

— Добрый день, — вежливо кивнул Барраконда, переставший смеяться.

— Сыграешь с нами, — кивнул Раскор. — Втроем играть скучно.

— Я не…

— Я рассержусь. Мы редко видимся, волей случая нас сводит. Если бы тебе не дали задание — следить за маскирующими чарами в местной лесу, вряд ли бы ты сюда приехал. Так что иди сюда и составь нам компанию. Витта, неси нам чего-нибудь выпить.

— Ну конечно, я тоже хочу в карты поиграть.

— Я отказываюсь с ней играть! — возмутился Килроб. — Она жульничает!

— Чья бы корова мычала, — надулась я.

— Нет, девушки не должны играть в карты, — решительно заявил Раскор.

— Ну-ну, пойду сварю вам супчика и свяжу свитер, — возмутилась я.

— Бери пример с Розы и Алисы. Пришли, а еще и слова не сказали, — заметил Раскор. — А ты уже споришь.

Роза и Алиса, действительно неловко переступающие с ноги на ногу в дверях со стороны кухни, явно до этого прячась за дверью, вошли внутрь.

— Здравствуйте, — поздоровались они.

— Витта, неси! — приказал Раскор.

Со вздохом ушла на кухню, еле-еле отвоевав у мамы эль для Раскора. Она до последнего не верила, что он приехал, и доверила мне спиртное только тогда, когда заглянула в зал и своими глазами увидела Раскора. Хотя даже тогда еще сомневалась, окликнула профессора, услышала ответ и пробормотала себе под нос "От этого ребенка чего угодно ждать можно".

Вернувшись в зал, я обнаружила, что четверка уже играет в карты. Выяснилось, что играли не на деньги, а на простое желание. Периодически в зал входили новые клиенты, мы с Розой и Алисой отлучались их обслуживать. Правда, с большой неохотой, потому что четверка играла весьма интересно.

Меверек, известный шулер, жульничал, однако Раскор всегда замечал его манипуляции. Килроб в навыках жульничества был куда искуснее, так что здесь уже было куда сложнее углядеть за его руками. Сам Раскор играл замечательно, имея большой стаж. Барраконда, похоже, играл с неохотой, явно надеясь поскорее сбежать из-за стола. Однако уже после первой партии выяснилось, что играет он отлично, причем честно. Килроб, разочарованный таким исходом, удвоил рвение к успеху.

После пятой партии карты отложили, решив немного отдохнуть.

— Барсен приедет? — поинтересовался Раскор, глянув на меня.

— Папа то? — я пожала плечами. — Обещал приехать, но я знаю, он сейчас работает над глобальным проектом, где нельзя отвлекаться вообще. Думаю, в этом году его не будет.

— Жаль… Он лучше всех, кого я когда-либо знал, умеет играть в карты и пудрить людям мозги, — Раскор улыбнулся. — Ну, может быть, Витта еще сможет его перегнать.

— Судя по ее "пурге", весьма возможно, — согласился Меверек. — Мой организм функционирует так же, как и обычно, но я ледяной. И изнутри ледяной. — он продемонстрировал ледяные зубы и язык. — Я не могу понять, как она это сделала. И на ком испытывала?

— На летучих мышах, — я пожала плечами. — Их легче всего поймать.

— И они самые смирные подопытные, — согласился Килроб.

— У тебя есть еще порция такого зелья? — поинтересовался Раскор.

— Да, но я не дам вам ее. Изучить его нельзя, оно сразу действует.

— А как ты его делала?

— Методом смешивания всего подряд, — сдал меня Килроб.

— А если бы взорвалась? — изумился Меверек.

— Я профессионал! — я возмутилась, а все вокруг засмеялись.

В обед опять было полно клиентов, так что понаблюдать за игрой не удалось. После трех я, не выдержав напряжения, перевернула табличку "закрыто". Все, пора отдохнуть. Скоро праздник!

Как будто почуяв мои манипуляции, вошла мама, пробегая глазами какое-то письмо. Оторвавшись от него, она заметила Раскора, вроде как удивилась, потом вспомнила, что я ей про него говорила. Раскор, увидев маму, поднялся на ноги, слегка склонив голову в приветствии.

— Раскор, рада видеть! Не думала, что ты придешь так рано.

— Получилось так, что я приехал намного раньше. — он усадил маму за стул и сел на свое место.

— О, это замечательно. Но Барсен написал, что не может приехать, — мама нашла меня взглядом. — Он очень расстроен, но…

— Опыты превыше всего, — процитировала я, разведя руки.

— Да ладно тебе, мой отец вообще про меня вспоминает, если только ему на меня жалуются, — махнул рукой Килроб.

— Твой отец занятой человек! — возмутилась мама. — На его плечах ответственность за жизни людей.

Килроб отвернулся, скорчив мне рожицу. Я улыбнулась.

— Надеюсь, ты все же останешься на праздник, — сказала мама Раскору. — Меверек, думаю, ты и Сивилла тоже будете желанными гостями… А… — взгляд мамы наткнулся на Барраконду.

— Разрешите представить, профессор Барраконда, — сообщил Раскор. — Преподаватель в школе Витты.

Все. Он меня сдал. Теперь остается только умереть.

— Профессор? — мама обрадовалась. — И как там Витта? Мне-то она говорит, что все хорошо, но я то знаю, что это не так. В жизни не встречала такого непоседливого ребенка.

Боже, за что?!

— А вы преподаете?..

— Маскировку, — вежливо ответил невозмутимый Барраконда.

— О, я знаю, этот предмет ей не дается вообще. Да, Раскор, я знаю твою позицию! Но в жизни людей важен любой предмет и…

— Мы пойдем гулять, Эвелия Линровна, вернемся вечерком, нужно по почте пару открыток отправить, — мигом сориентировался Килроб, поднимаясь на ноги, положив руки на талию мне и Розе, он повел нас к выходу. Алиса подхватила Ристо и потащила его туда же.