Выскользнув за ворота, я нервно огляделась. Отсюда начинались три дороги, по одной мы обычно катались верхом на лошадях, другая, самая короткая, вела к спортивной площадке, третья, как я подумала, вела дальше, далеко за пределы владений школы. Изо всех сил напрягая зрение, я все же разглядела темную фигуру, быстро, бегом, двигающуюся по "лошадиной" дороге. Не мешкая больше, я бросилась следом, держась тени деревьев. Надо бы набросить на себя маскировку… Я искривила губы, мысленно представив лицо Барраконды, если бы он услышал эту мою мысль. Наконец-то Витта поняла всю прелесть маскирующих чар! Тут же пришла другая мысль — незнакомец почему-то не использовал маскировку, и это было очень глупо с его стороны. Наверное, это ученик, причем ученик, не способный к маскирующим чарам. Хотя вряд ли когда-нибудь существовала вероятность, что это учитель решил побегать по лесу среди ночи в черном плаще.

Я остановилась, потому что моя цель внезапно тоже остановилась, внимательно изучая деревья в темноте. Потом она, словно найдя что-то, двинулась в глубь леса. Я поморщилась. Ладно бы еще идти просто по дороге! А тут надо же, еще и в лес сворачивать. Но мое любопытство, уже распаленное погоней, было ничем не остановить, поэтому подождав, я приблизилась к тому месту. Среди деревьев виднелась едва заметная тропинка. Хорошо хоть ночь сегодня лунная и звездная, иначе бы пришлось повернуть и вернуться в школу с носом. Идти по тропинке было труднее. Я слышала треск сухих сучьев под ногами своего незнакомца. И была уверена, что под моими ногами, как бы я не старалась, сучья трещали так же сильно. В итоге, чтобы не сделаться замеченной, я остановилась, пропуская цель дальше в лес. Стоя на месте, я наконец стала ощущать какое-то беспокойство. Надо же, я глубоко в незнакомом лесу, совершенно беззащитная и самонадеянная. Быстро создав прочную броню, я двинулась дальше по тропинке. Эх, мне бы знать сейчас хамелеонские чары, можно было бы продвигаться быстрее.

Скоро тропинка закончилась, и передо мной оказался широкий берег большого озера, возле кромки которого стояло две темные фигуры. У меня округлились глаза. Интересно, что могло понадобиться школьному незнакомцу у кого-то постороннего. На мое счастье, луна скрылась за облаками, так что я смогла тихонько выйти из-под прикрытия деревьев и перебраться поближе к разговаривающим, под прикрытие раскидистого куста. До меня доносились тихие голоса людей. Но я не могла разобрать ни единого слова. Подавшись вперед, я вдруг с ужасом услышала, как громко треснул сук у меня под ногой. Голоса смолкли. Вот ведь я влипла, а! Лихорадочно соображая, я быстро наколдовала мелкую мышку, пустила ее бежать. Похоже на то, что это отвлекло моих незнакомцев. Вот ведь черт, я была на грани… Хотя странные они, я бы не поверила, что мышь способна издавать такие громкие звуки…

Луна вновь скрылась и я, бесшумно припадая к земле, успела добежать до огромного камня почти у самой воды. Теперь я могла слышать голоса.

— …нейтрализовать их любым способом. Убеди их, что в одиночку сможешь справиться с порталом, нам не нужны лишние свидетели. Как бы ни тупы были ученики, они заподозрят что-то, если ты будешь колдовать над порталом, почувствуют темную магию. Понимаешь меня?

— Да, — глухо прозвучал второй голос.

— Все готово к следующему открытию, но постарайся ничего не перепутать. Одна ошибка и ты труп, а школа взлетит на воздух… — послышался вздох. — Если бы я мог, то сам бы все сделал. Но это было бы слишком подозрительно. На, возьми все. Спрячь под плащ. Будешь возвращаться, следи за тем, чтобы никто не заметил этого. Иди, я оповещу обычным способом, когда мне нужно будет тебя увидеть.

Послышался звук шагов. Выглянув, я увидела, что одна фигура растворяется в воздухе, тогда как вторая быстро движется к тропинке. Теперь некуда было торопиться. Выждав, я двинулась в обратный путь. Услышанное меня сильно потрясло. Эти двое явно задумали что-то очень нехорошее. Портал… Наверное, это тот портал в подвале. Он открывается каждый месяц и Ристо с другими членами организации патруля всегда загоняют вырвавшуюся нечисть обратно, а потом стараются быстрее запечатать портал. А кому-то понадобилось, чтобы они этого не делали. Интересно, зачем?

В темноте я наступила на что-то и чуть не умерла от неожиданности. Нагнувшись, я подняла с земли какую-то карточку. Наверняка ее выронил тот тип. Не везет же ему сегодня! Едва я успела это подумать, как из-за очередного поворота увидела своего незнакомца. Он явно возвращался обратно, наверняка за этой самой карточкой. А еще он явно заметил меня, потому что выпустил заклятие паралича. Не долго думая, я бросилась бежать обратно к озеру со всех ног. Заклинание просвистело мимо, черканув по дереву, где только что была я. Я неслась, как умалишенная, а мне вслед неслись самые разные заклинания. Парализовывающее, стрела, забывчивости, сбивающее с ног, наконец, один раз, мимо пролетело заклинание-копье. Наверное, преследователь отчаялся меня достать, потому что выпустить такое суровое заклинание мог только сумасшедший или отчаявшийся. Я выбежала к берегу, не долго думая, помчалась к воде.

По броне с силой ударило заклинание паралича, так что оно сбило меня с ног. Правда, сбило с ног уже у самой воды, так что я перекувырнулась в воздухе и с визгом свалилась в воду. Хорошо, что уже у берега было глубоко, иначе я бы точно получила сотрясение мозга. Уйдя под воду, я с силой разгребала воду, отплывая все дальше и дальше, пока мне не стало не хватать воздуха. Вынырнув, я увидела темную фигуру у воды, внимательно вглядывающуюся в то место, куда я упала. Наверняка преследователь был уверен, что заклинанием меня парализовало и самостоятельно выплыть я не смогу. Поэтому он сбросил плащ и вошел в воду. Я злорадно улыбнулась, вновь нырнула и быстрее поплыла подальше от фигуры. Вышла только тогда, когда уже совсем устала плыть. Вглядевшись вдаль, увидела темное пятно. Незнакомец все еще искал мое тело. Что ж, ему же хуже.

Оглядевшись по сторонам, я узнала место, куда мы обычно водили лошадей пить после прогулки. Быстро выйдя на "лошадиную" дорогу и высушив себя и одежду, я бросилась бежать по дороге к школе. Бегун из меня никакой, так что я останавливалась передохнуть несколько раз, не помогал даже страх быть замеченной. Но вот впереди показались ворота. Я обрадовано к ним подбежала. На мое счастье было открыто. Перебегая от куста к кусту, я добралась до дверей, вошла внутрь школы, и уже без приключений добралась до комнаты.

Наконец-то почувствовав себя в безопасности, я посмотрела на часы. Было три часа ночи. Кэрри уже видела десятые сны. Я быстро стащила с себя сумку и одежду, облачилась в пижаму, забралась в постель и постаралась успокоить сознание.

То, что я сегодня узнала, было просто невероятным. А то, что меня чуть не убили, только подтверждало это. Кому-то явно нужно было добраться до этого портала. Вот только ради чего? Я лежала, перебирая в памяти детали сегодняшнего вечера, пока не уснула.

— Эй, ты вставать думаешь! — раздался раздраженный голос у моего уха.

Следом меня сильно толкнули в бок. Я что-то пробормотала в ответ, прячась под одеялом.

— Завтрак ты уже пропустила, а урок начнется через десять минут, — холодно сказала Кэрри.

— Десять минут? — я рывком села в постели. — Вот черт!

Я вскочила с кровати, бегая по комнате и одеваясь. Глянув на часы, я поняла, что Кэрри не врет, до звонка оставалось несколько минут. Быстренько умывшись, я затолкала в сумку нужные вещи, выбежала из комнаты и помчалась в сторону аудитории. И едва успела, влетев туда со звонком.

— Ты где была? — спросил Ристо, едва я плюхнулась рядом с ним.

— Вчера работу Барраконды делала до самой ночи, — соврала я, потому что рядом сидела Сарбина и Лисса с Линдой.

Вскоре в аудиторию вошла Сиерра и начался урок. Я слушала вполуха, прокручивая в голове события вчерашней ночи. Ясно было, что в одиночку мне с этим не разобраться. Я покосилась на Ристо. Можно ли ему верить? Он не похож на того человека. Ристо ниже и полнее. С другой стороны… Нет, твердо сказала я себе. Ристо можно доверять.