— Если вы ожидаете, что я добуду что-нибудь у людей Братства, не имея освобожденных Маттиаса и Кристьяну… — начала я говорить.

Кристиан подарил мне странный взгляд.

— Я ожидаю, что вы сделаете все, что необходимо для достижения своей цели. Я не могу, однако, санкционировать освобождение двух жнецов. Вы должны будете найти иной способ.

— Здесь нет другого способа, — возразила я. — Я должна иметь Маттиаса и Кристьяну.

— Ты можешь поиметь меня, — сказал Маттиас, распахивая руки. — Я весь твой. Возьми меня!

— Вы не сможете проникнуть в Братство как наш «суперсекретный двойной агент», если вы больше не Зоря, — сказал Кристиан с намеком на улыбку.

— Но…

— Это слишком опасно, — сказал Себастьян, поднимаясь на ноги, когда Кристофф встал и протянул руку Элли. — Ризничего нужно держать под арестом. Получить их двоих вместе и оставленных без присмотра слишком рискованно.

— Но если он в этом состоянии, то вообще не опасен, — сказала я, делая знак в сторону Маттиаса.

Он послал мне воздушный поцелуй и покачал бровями.

Кристофф закатил глаза.

— Как теперь? Нет. Но, какая у нас гарантия, что вы не снимете связывание светом, или не прикажете ему совершить какие-то действия губительные для Темных? — Воспротивился Себастьян.

— Я вам реально не нравлюсь, не так ли? — Сказала я, уперев руки в бедра, когда встала перед ним. Маттиас поднялся на ноги и, подражая мне, упер руки в бедра, когда впился взглядом в Себастьяна. — Что я когда-нибудь сделала вам?

Себастьян заморгал от удивления, со смущенным выражением лица.

— Вы — Зоря.

— Помимо этого, — сказала я, слишком утомленная и уставшая от смены часовых поясов, чтобы прислушаться к голосу разума, предупреждавшего меня против вспышки. — Что лично во мне вам не нравится. Каждый раз как я подхожу ближе к вам, вы делаете гримасу, как будто учуяли что-то противное!

— Вы делаете гримасу, — обвинил Маттиас. — Вы не хотите облизать прекрасную Пию!

Себастьян за заикался не ответив, в то время как Элли рассмеялась. Она обошла вокруг стола, беря меня за руку.

— Айда; я поднимусь с вами в комнату, чтобы убедится, что вам ребята будет там удобно. И пока мы в пути, растолкую про Темных и эту действительно неприятную вещь про Возлюбленных, что не их собственные и пахнут как раздавленное на дороге животное.

— Я пойду с тобой, — весело сказал Маттиас, похлопав мне ресницами. — Пия, Пия, Пия.

—  Dio, он хуже, чем был прежде, — пробормотал Кристофф, отталкивая локтем Маттиаса в сторону, когда он попытался прижаться ко мне.

Маттиас послал Кристоффу воздушный поцелуй, заставляя последнего в ужасе посмотреть на него.

— Маттиас успокойся и веди себя прилично, — сказала я ему. — Ровен собирается забрать тебя в твою комнату. Я хочу, чтобы ты был очень хорошим с ним и делал, как он скажет.

— Я буду очень хорошим с ним, — повторил Маттиас, просияв на Ровена. — Он тоже симпатичный. Я должен целовать его?

Ровен отскочил.

— Никаких поцелуев. Просто иди спать. Нет, не здесь. Спать в твоей комнате.

Маттиас ушел, бешено махая, когда Ровен уводил его.

— Это не причинит его мозгу необратимые повреждения, что он будет таким, не так ли? — Спросила я, озабоченная крайним изменение характера Маттиаса.

— Как можно сказать, сделано ли это? — Проворчал Кристофф.

— Это сотрется со временем, — сказал Кристиан, смеясь. — Тогда это будет вашей ответственностью так или иначе еще раз связать его светом, или позволить ему возвратится в нормальное состояние.

Элли усмехнулась.

— Я не знаю, думаю, он почти что мил в этом виде. Он напоминает мне Антонио, когда у него нет кого-нибудь, чтобы вожделеть.

Кристиан поднялся с мученическим вздохом и сказал Кристоффу: — Можно тебя на пару слов, если не возражаешь.

— Раздавленное на дороге животное? — Спросила я Элли, когда она потянула меня к двери, погладывая через мое плечо на Кристоффа. — Вы шутите.

Его глаза блестели светом, который я нашла трудным для понимания.

— Хотела бы. Есть много того, что вы должны узнать о вампирах, Пия. Согласитесь с кем-то, кто вошел в свои отношения, пинаясь и крича всю дорогу — изучение изгибов может быть крутым, но это так же, целая куча веселья.

…и затем дух привязывается к вещи, которую вы выбрали быть хранительницей и voila! Быстрый способ перевозить их, когда они не могут пойти сами.

Я глазела на маленькой помпончик из пряжи на ладони Элли, когда мы вошли в мою комнату. От него шел небольшой жар и легкое мерцание, которые предупреждали, что он был вовсе не тем, чем казался.

— Я признаю, это очень удобно. Но у моих духов, кажется, нет никаких проблем с передвижением вокруг. То есть, они могут забраться в машину со мной, если хотят. И тому подобное.

Элли кивнула и поправила атласное стеганное пуховое одеяло на кровати.

— Кристиан мог бы дать вам комнату побольше, но я думаю здесь нет ничего неподходящего, чтобы быть не уютным. Особенно с тех пор как вы и Кристофф были разлучены так долго.

— Вы должны простить меня, но мне любопытно — почему вы верите, что мы невиновны, когда все остальные нет?

Прежде чем Элли смогла что-нибудь сказать, дверь стенного шкафа в углу распахнулась, когда маленький ребенок вырвался из него, полотенце было обвязано вокруг его шеи в виде плаща, руки изогнулись в когти, а клыки обнажились, когда он завопил: — Я — Двакула!

— Вы должны простить Джозефа. Ему нравиться прыгать на людей, — сказала Элли с материнской улыбкой. Он прыгал по комнате, издавая разные булькающие звуки, которые он верил, вселяли ужас. — Он и Эсме посмотрели одно из старых кино о Дракуле, и он решил, что хочет быть вампиром, когда вырастет.

— Поняли, повождением ночи! — Закричал мальчик, забрался на обшитый гобеленом стул, и спрыгнул с ликующим воплем.

Я подарила Элли испуганный взгляд. Она рассмеялась.

— Это тоже было моей первой реакцией. Кристиан был менее удивлен, но вы знаете какие эти Темные — они могут выглядеть современно и говорить современно, но они иногда чересчур средневековые на словах. Вы должны были бы услышать его шумную проповедь, когда Джо смотрел Баффи. Вы невиновны, не так ли?

— В обвинениях, лежащих на моем пороге? Да, — сказала я несколько смущенная быстрой сменой темы.

Джозеф вскарабкался на мою кровать и начал подпрыгивать на ней, пока мать не стащила его прочь с предупреждением.

— Я также считаю. — Она направила мальчика назад в стенной шкаф, говоря ему: — Сходи, осмотри свои темницы, тыковка. Я думаю, там находится Ван Хельсинг.

— Ван Хельсинг! — Лицо Джозефа озарилось, когда он боролся с узлом на полотенце.

Элли терпеливо развязала его, бросая полотенце на стул, когда мальчик исчез в стенном шкафу, потянув дверь чтобы закрыть за собой.

— Он так же хочет быть Ван Хельсингом. Я не могу сказать, что обвиняю его после того как увидела Хью Джекмана в кино, хотя у них вампиры все неправильные, но это часто происходит. Где мы остановились?

— Гм…Кристофф и я невиновны? — Изнеможение охватило меня. Я плюхнулась на кровать.

— Это же, правда. — Она с минуту рассматривала меня. Я обнаружила, что неопределенно смущена этими странными глазами так сосредоточенно исследовавшими меня, хотя должна была признать, что Элли мне нравилась. Было ощущение предельной прямоты в ней, которую я находила освежающей. — Я знаю, что это такое, когда жизнь выходит из-под контроля и мне не нравиться, когда мной манипулируют, не больше, чем я могла заметить, вам. Если вы были бы виновны, то не были бы настолько разгневаны, если вы понимаете, что я имею в виду.

Я кивнула.

— Просто меня раздражает, что все могли вдруг подумать самое худшее обо мне после того что случилось. Я спасла жизнь Кристоффу!

Она мгновение вертела в руках маленькую вазу на бюро.

— Хорошо, вы должны запомнить, что это не только вопрос того нравитесь вы им или нет. По моему мнению, Кристиан так считает. Он говорил весьма хорошо о вас, когда вернулся домой из Исландии.