— Да, хорошие. Они не большее зло, чем вы, — сказала я, пытаясь себя успокоить. — Нет, беру свои слова обратно — они все гораздо меньшее зло, чем вы, потому что не следуют слепо какой-то догме, что требует от них ненавидеть целую группу людей, опираясь исключительно на их происхождение. Честно, временами я думаю, что Братство не лучше нацистов! Как смеете вы говорить мне, что вампиры зло, когда даже не потрудились встретиться с теми!

— Мы не можем встречаться с ними! Они убийственны… — заговорила Дженис, но я еще раз оборвала ее.

— О, они вовсе не такие. Они могут защищать себя, но они не отступают от своих обычаев, чтобы вредить людям. Вы ребята создали им такую плохую славу за эти годы, что я не думаю, что кто-то из вас действительно знает, на что они похожи. Да, это прискорбно, что они должны защищать себя и что результатом могут быть несколько смертельных случаев, но если бы вы люди не нападали на них, не было бы никаких смертей!

— Аминь, — сказала Магда, бесцеремонно кивая.

Позвоночник Дженис напрягся.

— О, не было бы никаких смертельных случаев? Те…монстры, которые вы утверждаете, защищались, подвергнувшись нападению, убили нескольких членов Братства в Исландии. Без причины они атаковали их, поэтому вы должны простить меня, если я не поверю тому, что вы сказали.

— Вы называете меня лгуньей? — Я скрестила руки, твердо удерживая свой норов.

Дженис бросила другой нервный взгляд на своего мужа. Я обычно не того типа личность, которая получает наслаждение, запугивая кого-то еще, но я начинала видеть прелесть в таком деле, с кем-то столь обманутым, столь целенаправленно отказывающимся перед лицом правды. Если позволить ей увидеть мое неверие в то, что то, что стоит за Братством поможет ей понять правду, тогда ей-богу, я стала бы страшнейшим человеком в округе.

— Нет, я бы никогда так не оскорбила Зорю. Я уверена, что вы были введены в заблуждение…

Я сделала к ней шаг, сузив при этом глаза.

— Ладно, так как в отличии от вас, я присутствовала в Исландии и могу уверить, что единственные жнецы, которые были убиты — это несколько парней, что пытались хладнокровно зарезать Темного по имени Кристофф и меня. Они напали на нас без предупреждения и причины, и напрямик сказали ему, что собираются убить нас обоих. Он просто защищал нас и если честно, если бы Кристофф не был там, защищая меня, я не была бы теперь жива.

Это на мгновение остановило их обоих.

— Вы действительно уверены, что это были члены Братства, кто напал на вас? — Медленно спросил Рик, после того как он и Дженис обменялись несколькими полными сомнения взглядами. — Вампиры сказали вам, что это были члены Братства? Возможно, они ошибались или вы неправильно поняли.

— Нет, они были членами, разумеется. Это подтвердили для меня позже.

— Я не понимаю, — сказала Дженис, хмурясь. — Почему они напали на Зорю?

Я мельком взглянула на Магду, теперь реально заинтересованная относительно того, что рассказал им Фредерик о событиях в Исландии. Он очень хорошо знал, что я была Возлюбленной, но оказалось, не упомянул об этом.

Магда чуть-чуть потрясла головой, очевидно также озадаченная, как и я.

— Это не имеет теперь значения. Что имеет значение, это факт, что вы слепо следуете правилам организации без каких-либо оправданий.

— Мы не глупые овцы, знаете ли, — быстро ответила Дженис. — Братство очищало смертный мир от зла почти пять сот лет. Этого невозможно сделать, без необходимости в таких действиях. Есть прецеденты.

— Прецеденты, — усмехнулась я. — Что ж слепцы следуют за слепцами, как будто я только услышала это. Скажите мне, вы знаете точно, почему Братство начало движение против вампиров?

— Ээ… нет, — признал Рик. Он выглядел слегка пристыженным. — Я сделал на самом деле часть исследования о Братстве, но еще не дошел так далеко назад в отчетах. Мы присоединились только несколько лет назад, после того как Дженис получила плохой опыт со злым существом.

— Не вампиром, я так понимаю? — Спросила Магда.

— Нет, это был некромант, женщина, которая пыталась поднять армию нежити, — сказал он со всей серьезностью.

Магда и я вытаращились на него.

— Вы шутите, — сказала я. — Армию нежити? Вроде зомби?

— Личей [5], как я понял, — ответил Рик.

Я подмигнула Магде. Она подмигнула в ответ, сказав: — Это так…как…

— Странный Голливуд, — закончила я за нее.

— Как в кино категории Б, когда сценарист сходит с ума, — согласилась она.

— Не обращайте внимания, — сказала я, давая себе мысленную встряску, чтобы удалить образы «Ночи Живых Мертвецов» из моего мозга и сосредоточится на более важных вещах. Это было легче сказать, чем сделать. — Хорошо, черт. Я забыла мою проблему.

— Вампиры — хорошие, Братство — сумасшедшее, — рассеянно сказала Магда. — Каков точно лич, ты знаешь?

Я проигнорировала ее попытку увести меня в сторону.

— Дело в том, что у вас нет никакого реального мотива верить, что вампиры — злобная нежить, заслуживающая беспощадной резни, а я заодно вообще отказываюсь быть частью такой организации.

— Но вы часть ее, — подчеркнула Дженис.

— Только пока не найду кого-то, чтобы отдать камень Зори.

— Вы были частью инцидентов в Исландии, — нахмурившись, сказал Рик. — Вы были вовлечены во все эти смертельные случаи.

— Я сказала вам, что только несколько человек было убито, и они напали на нас…

— Вампиры уничтожили всю Исландскую ветвь! — Прервала Дженис. — Там было в целом как минимум четырнадцать человек, которых вырезали ваши друзья.

Я минуту смотрела, открыв рот от удивления, прежде чем сказать: — Они не все мертвы! Двое были задержаны Исландской полицией, несмотря на то, что Зенит теперь мертва, это не вампир стрелял в нее. Другие находятся в заключении у вампов, но они также не мертвы.

— Откуда вы знаете? — Спросила она и на мгновение я онемела.

Я взглянула на Магду.

— Кристиан не убил жнецов, не так ли?

Она выглядела несколько сомневающейся.

— Не думаю, что он стал бы. Не без причины. Он говорил что-нибудь тебе о том, что с ними произойдет?

— Нет, — сказала я, нахмурившись, когда повела свой разум по событиям нескольких последних месяцев. — Хотя, у них не было четырнадцати человек. Они схватили нескольких из них: Матиаса и Кристьяну и тех двоих, которых притащил Фредерик.

— Тогда оказалось бы, что мы не единственные, кто может быть обвинен, в том, что пал жертвой слепой веры, — парировала Дженис. — Вы не знаете то, как вампиры обошлись с Братством, вашими собственными людьми, хорошо ли вообще. Вы только принимаете их, но фактически не знаете, что случилось с ними. Все что вы знаете, что они могут быть мертвы.

Я хотела возразить этому утверждению, но у меня было неловкое чувство, что любые объяснения, которые я сделаю, будут звучать также слабо, как и их бессмысленные нападки.

— Вы правы. Я определенно не знаю, что они не мертвы, но очень сомневаюсь, что это так.

— Они, не колеблясь, убили других, — сказала Дженис, глядя расчетливо. — Почему они должны остановиться и не сделать того же с теми пленниками?

— Я сказала вам теперь уже несколько раз, это не в их обычае. Да, они ищут правосудия за смерть их собратьев-вампиров, но не они начали эту войну, и при этом не хотят ее продолжать. Вы можете сказать то же самое о Братстве?

— Если вы действительно подразумеваете то, что говорили, — сказала Дженис, после того как она и ее муж обменялись молчаливыми взглядами, — тогда вы не будете возражать доказать это.

— Как так? — Спросила я, опасаясь попасть в какую-нибудь словесную ловушку.

Дженис подняла подбородок.

— Директор совета управляющих послал нас вести с вами переговоры. Да, правильно, вести переговоры.

— Какие, конкретно? — Спросила я, прислоняясь к рабочему столу.

Магда сдвинулась в мою сторону, явно демонстрирую поддержку.

— Директор сказал нам, что вы откажитесь исполнять свои обязанности.