— Я не знал, что членам Ковена позволено так выражаться, — сухо произнес Трент, вероятно, пытаясь скрыть любопытство, но при этом подался вперед, ожидая увидеть больше.

— Пошел ты, Каламак, — ответила обычно шикарная женщина.

Ах да. Нам всем сейчас было весело.

Айви пожала плечами, поэтому я подъехала и опустила свое окно до упора.

— Привет. Можно нам купить пропуск на день? — спросила я, прочитав цены, нарисованные на коричневом знаке.

— С вас пять пятьдесят, — сообщила женщина с обветренной кожей, и Трент сунул мне деньги через сидение. — Я выпишу вам квитанцию, — сказала она, ныряя внутрь своего окна, чтобы ударить по нескольким клавишам.

— Вы собираетесь жить в палатках? — спросила она, высунувшись обратно и протягивая мне квитанцию, прикрепленную к брошюре. — В такое время года мы бы не советовали этого делать. И вам придется посетить занятия, прежде чем вы сможете получить разрешение на стоянку на открытом воздухе. Если вы не подготовлены, пустыня может быть смертельно опасна. Занятия займут всего двадцать минут.

«Двадцать минут, чтобы сохранить вашу жизнь? — подумала я. — И это все?»

— У нас очень много воды.

Заметив нетерпеливо протянутую руку Трента на сидении возле моего плеча, я передала ему брошюру, и эльф откинулся назад, словно маленький ребенок с новой игрушкой.

— Дело не только в воде, но и в жаре с высотой, — продолжала рейнджер, ее взгляд остановился на Вивиан. — Она в порядке?

Шлагбаум перед нами все еще был опущен, и я сделала глубокий вздох.

— Слишком много вечеринок, — к моему удивлению объяснил Трент, шурша новой бумагой буклета. — Она даже из машины не будет выходить.

Рейнджер улыбнулась, и шлагбаум поднялся.

— Магазин сувениров находится справа. Если вы передумаете насчет занятий, они начинаются каждые полчаса.

— Спасибо, — сказала я, желая проехать, но она все еще не отдавала мне наш пропуск.

— Что ж, наслаждайтесь парком. В отеле собралась уединиться большая группа оборотней, но помимо этого, все выставки открыты.

Наконец, маленький желтый стикер был приклеен к внешней стороне лобового стекла, и я выдохнула, старясь, чтобы это выглядело как от жары, а не от облегчения.

— Спасибо! Пока!

Махнув, женщина вернулась в свою хижину с кондиционером, и я поползла вперед с разрешенной скоростью в сорок миль в час. После гонки по федеральной трассе со скоростью девяносто, мне казалось, что я ползу. Я начинала нервничать.

— Здесь говорится, что в среднем в день человеку требуется галлон воды, — сказал Трент, читая брошюру. — Сколько у нас есть?

— Нисколько, — я посмотрела на пустые бутылки из-под воды в подстаканниках. — До любой дороги отсюда двадцать миль. Думаю, все будет в порядке.

— Я просто хочу сказать, что если нам придется куда-то идти, у нас совершенно нет воды.

Айви взглянула на него.

— Ты никуда не пойдешь. Ты остаешься в машине.

Из холмика под покрывалом донеслось разгневанное:

— Я пытаюсь поспать! Может, вы уже заткнетесь?!

Айви откинулась назад, и я ничего не сказала, разделяя свое внимание между неподвижной точкой, символизирующей Дженкса на амулете, извилистой дорогой и шокирующими видами на остроугольные овраги и цвета, которые не походили ни на что, что я когда-либо видела. Мы проезжали один обрыв за другим, и Трент опустил свое окно, выпуская более прохладный воздух из машины, его руки плашмя легли на раму, чтобы лучше рассмотреть действительно захватывающие виды. Только когда мы снова выехали в плоскую пустыню, он сел обратно на свое место. Как и ожидалось, мы проехали под эстакадой и направились на юг.

— Думаешь, мы будем на месте вовремя? — спросила я и ударила по газам, настроение у меня резко колебалось между облегчением и нетерпением.

— У нас куча времени, — сказала Айви, трогая амулет. — Они больше не двигаются.

— Он не может летать. Не на такой высоте.

Черт возьми, я лепетала.

— Он одет в красное, — напомнила Айви, указывая на знак автомобильного тура. Я направилась в пустыню, и Трент оживился, его взгляд поднимался и опускался, пока он прослеживал наш путь по своей брошюре. — Они могли забрать его, потому что он упал в обморок. Может, они пытались ему помочь.

— Да, и поэтому они ругались на нас, когда мы их догоняли, — сказала я.

Двойное проклятие, что если я найду Дженкса только для того, чтобы обнаружить, что из-за разницы в росте я ничего не могу для него сделать? Проклятие в моей сумке делало маленькие вещи большими, а не наоборот.

Держа одну руку на руле, я посмотрела на свою сумку, где лежал телефон. Если ситуация станет еще хуже, я позвоню Кери и попрошу проклятие, способное уменьшить меня. И я сделаю это перед глазами Вивиан, если понадобится.

Трент снова опустил свое окно, и сухой запах пустыни поднялся сквозь мои волосы. Мы ехали по равнине, лежащей на вершине мира; каньоны, раскрашенные в пурпурные, серые и лазурные цвета, уходили вниз на невероятную глубину — как горы в обратном направлении. Видеть вещи такими было странно. С момента въезда в парк никто не попадался нам на встречу, мы заметили лишь нескольких воронов и стервятников. Стояла тишина, неподвижная и неловкая, и солнце било по всему без пощады.

— Притормози, — велела Айви, глядя на амулет.

— Неужели мы приехали? — спросил Трент саркастично, и Вивиан застонала, натягивая покрывало на голову, несмотря на жару.

Я проехала мимо знака, указывающего на древние руины, и Айви застыла.

— Сдавай назад, Рэйчел! Мы близко. Думаю, они в руинах!

Сердце забилось быстрее, и я остановила машину так резко, что Вивиан ударилась об спинку моего сидения, и даже Тренту пришлось хоть за что-нибудь схватиться. Игнорируя рычание Вивиан, я опустила руку на спинку соседнего сидения и пустила машину задним ходом. Глаза Трента расширились, когда я резко развернула машину, попав между двумя белыми линиями, и остановилась на парковке. Полная решимости, я заглушила двигатель и выскочила из машины. Ботинки зашуршали по тротуару, излучающему волны жара.

Тишина оглушила меня, и я застыла, почти шокированная.

Здесь не было ничего, что давало бы мне ощущение масштаба. Горячий ветер, шевелящий мои волосы, сотни миль двигался без препятствий. Воздух казался скольким — на мгновение облепив меня, он полетел дальше, упругий и даже не заметивший меня. Я не могла видеть достаточно далеко, впервые в жизни, мои глаза не справлялись со своими собственными ограничениями. Пустыня была… необъятна. Дженкс…

Солнце палило, делая даже тени горячими. Я послала свое сознание наружу, стоя на дороге к руинам, наблюдая за фиолетовыми и розовато-лиловыми цветами, ища хоть что-нибудь, каждая частица меня пробовала воздух, прислушиваясь к жужжанию крыльев и слыша лишь ноющую пустоту. Я поискала лей-линию, но нашла лишь пересечения выцветшего ничто, словно следы того, что здесь когда-то было, но сейчас исчезло. Пусто. Все было пустым.

Голова болела от отголосков, и я запоминала каждую мелочь, пока искала след, дыхание, стрекот крыльев.

Каждый обломок скалы, каждая тень приобретали резкую рельефность, изображение пустыни почти отпечаталось внутри моего разума и покрылось сетью лей-линий, которых больше не существовало. Они шептали, напоминая о том времени, когда здесь росли трава и деревья, когда огромные животные бродили, жили, умирали… пока не исчезли вместе с лей-линиями. Интересно, кто из них исчез первым.

Ал когда-то сказал мне, что демоны создали лей-линии, пытаясь сбежать из Безвременья, но магия была старше этого. Было ли то, что я сейчас видела, исчезающими остатками умерших линий? Неужели демоны, пытаясь изгнать эльфов, уничтожили первоисточник магии? Я зажмурилась, закрыв глаза и потянувшись за дуновением понимания, оборачивая свое сознание вокруг пустой оболочки царапины, между настоящим и прошлым, но не находила никакой энергии, только мучительное воспоминание о том, что сила, когда-то струившаяся здесь, сейчас исчезла, оставив лишь скелет, сухой и пыльный, напоминающий о том, что было. Это заставило меня почувствовать себя такой чертовски одинокой.