На секунду его лицо приняло тот спокойный, бесстрастный взгляд, в котором он преуспел. Затем он расслабился в улыбке.

— Конечно, — сказал он своей матери. — Я с нетерпением жду этого.

Елена улыбнулась с облегчением и пожелала нам спокойной ночи.

Как только она ушла, Дмитрий сел на край кровати и положил локти на колени. Он поставил голову на руки и пробормотал что-то на русском языке. Я не знала точно, что он сказал, но я догадывалась, что это было похоже на «Во что я ввязался?»

Я подошла и села к нему на колени, обнимая его за шею, так чтобы могла смотреть ему в лицо.

— Почему такой унылый, товарищ?

— Ты знаешь почему, — сказал он, играя с прядью моих волос. — Я должен буду продолжать говорить о… том времени.

Сочувствие сжигало меня изнутри. Я знала, что он чувствовал себя виноватым за то, что он сделал, когда был стригоем и только недавно признали, что это была не его вина. Он был превращен против своей воли другим стригоем и не контролировал себя полностью. Но все же с этим было трудно примириться.

— Это правда, — сказала я. — Но они собираются говорить об этом, только чтобы узнать остальную часть истории. Никто не собирается сосредоточиться на том, что ты сделал, когда был стригоем. Они хотят знать о том, как ты вернулся. Чудо. Я видела этих людей в начале этого года. Они оплакивали тебя как мертвого. Теперь они собираются праздновать то, что ты живой. Это то, что будет в центре внимания. — Я прикоснулась своими губами к его. — Это, конечно, моя любимая часть истории.

Он притянул меня ближе.

— Моя любимая часть это когда ты вбила в меня некоторый смысл в меня и заставила перестать жалеть себя.

— Вбила? Это не то, как я все это помню.

По правде говоря, мы с Дмитрием в прошлом пинали и били друг друга множество раз. Это было неизбежно в связи со строгим режимом подготовки стражей.

Но заставить его забыть о тех днях, когда он был Стригоем… для этого нужно меньше пинков и больше усилий, чтобы не пускаться с ним в споры, пока он приходит в себя самостоятельно. И да, был один инцидент, который включал в себя номер в гостинице и раздевание, но на самом деле, я не думаю, что это имеет значение, если речь идет о его исцелении.

И все-таки, когда Дмитрий повалился на спину и потянул меня за собой на кровать, у меня появилось чувство, что это то особое воспоминание, которое тоже оставалось свежим в его памяти.

— Может быть, тебе нужно помочь мне вспомнить, — сказал он дипломатично.

— Вспомнить, да?

Лежа в его объятьях, я бросила тревожный взгляд на дверь.

— Я чувствую себя плохо из-за того, что у нас есть собственная комната в доме твоей мамы! Это как будто мы мошенничаем.

Он взял мое лицо обеими руками.

— У них очень широкие взгляды, — сказал он. — Кроме того, после всего через что мы прошли? Я думаю, что мы могли бы быть также женатыми, поскольку большинство из них в этом заинтересованы.

— У меня тоже сложилось такое впечатление, — призналась я.

Когда я была здесь на его поминальной службе, много других дампиров практически относились ко мне как к его вдове. Отношения между дампирами не основывались на церемониях.

— Не плохая идея, — дразнил он.

Я пыталась ткнуть его локтем, что было довольно сложно, учитывая то, как мы переплелись.

— Нет. Не начинай, товарищ.

Я любила Дмитрия больше всего на свете, но, несмотря на случайные предложения, я ясно дала понять, что не имела намерения выходить замуж, пока не было «2» в начале моего возраста Он был на семь лет старше меня, так что брак был более разумной идеей для него. Для меня же, хотя я никого больше не желала, становиться женой в восемнадцать лет было пока рановато.

— Это ты сейчас так говоришь, — сказал он, стараясь не засмеяться, — но в один прекрасный день ты сдашься.

— Ни за что, — сказала я. Кончики его пальцев очертили мою шею, наполняя мою кожу теплом. — Ты предоставил мне довольно убедительные аргументы, но ты все еще далек от победы надо мной.

— Я еще даже не старался, — сказал он с таким редким для него высокомерием. — Когда я хочу, я могу быть очень убедительным.

— Правда? Докажи.

Его губы приблизились к моим.

— Я надеялся, что ты скажешь это.

Гости начали прибывать рано.

Конечно же, женщины семьи Беликовых проснулись еще раньше, гораздо раньше за нас с Дмитрием, мы все еще справлялись со сменой часовых поясов. На кухне происходила бурная деятельность, наполняя дом разными аппетитными ароматами.

Следует признать, что русская еда не была моей любимой, но было несколько блюд — особенно те, что были сделаны Еленой — к которым я привязалась. Она и ее дочери испекли и приготовили огромное количество всевозможных блюд, что казалось излишеством, так как почти каждый человек, который заходил, приносил с собой еду. Происходящее зеркально напоминало поминальную службу, не считая того, что настроение понятным образом было более оптимистичное.

Поначалу со стороны каждого присутствовала небольшая неловкость. Несмотря на свою решимость фокусироваться на позитивном, Дмитрий все еще немного беспокоился в связи с тем, что факт пребывания его Стригоем, был в центре внимания.

Некоторые гости были одинаково встревожены, как-будто остальная часть нас сделала ужасную ошибку, и он все еще был кровожадным немертвым существом. Конечно, многим потребовалось около пяти минут находиться рядом с ним, чтобы убедиться в обратном, и вскоре напряжение растаяло.

Дмитрий знал почти каждого с детства и был все больше и больше рад видеть знакомые лица. Они в свою очередь были больше чем счастливы, радоваться его спасению. За многим этим я наблюдала со стороны.

Я встречалась со многими гостями и раньше, в то время как некоторые приветствовали меня, было ясно, что Дмитрий был в центре внимания. Большая часть разговора также происходила на русском, но мне было достаточно просто посмотреть на его лицо. Как только он оказался среди старых друзей и семьи, тихая радость наполнила его. Напряжение, которое, казалось, всегда пронзало его тело немного уменьшилось, и видя его в этот момент мое сердце растаяло.

— Роза?

Я с интересом наблюдала, как некоторые дети очень серьезно допрашивали его. Обернувшись на звук своего имени, я была удивлена обнаружить два знакомых и доброжелательных лица.

— Марк, Оксана! — воскликнула я, обнимая пару. — Я не знала, что вы будете здесь.

— Как мы можем не быть? — спросила Оксана.

Она была мороем, почти на тридцать лет старше меня, но все еще очень красивой. Она также была одной из немногих пользователей духа, о которых я знаю. Рядом с ней ее муж Марк улыбнулся мне. Он был дампиром, что делало их отношения возмутительными и поэтому они, как правило, держали это при себе. Оксана использовала свою силу духа, чтобы оживить Марка после того, как он был убит в бою, искусное исцеление, которое могло соперничать с возрождением Дмитрия из стригоя. Это называлось быть поцелованным тьмой.

— Мы хотели увидеть тебя снова, — сказал мне Марк. Он склонил голову к Дмитрию. — И, конечно, мы хотели сами увидеть чудо.

— Ты сделала это, — сказала Оксана, ее нежное лицо заполнилось удивлением. — Ты спасла его, в конце концов.

— И не так, как я изначально планировала, — заметила я Когда я в прошлый раз приехала в Россию, моя цель была найти и убить Дмитрия, чтобы спасти его душу от темного мира. Я не знала тогда, что была альтернатива. Было понятно, что Оксане любопытно узнать о роли духа в спасении Димитрия, и я дала ей столько информации, сколько была в состоянии.

Время пролетело. День сменился ранним вечером, и люди начали пьянеть от смертельной водки, которая стала моим позором в прошлый раз. Марк и Оксана дразнили меня, что бы дать ей второй шанс, когда новый голос вдруг привлек мое внимание. Владелец голоса говорил не ко мне, но я сразу же смогла понять его сквозь гул в переполненом сейчас доме, потому что он говорил на английском языке.